困住云玄感的陳師道急匆匆走進熊熊燃燒的莊園，雖然已發現陳醉在偷窺，卻不屑一顧。陳醉看他走遠了，連忙從亂石后出來奔到云玄感近前。只見老道士眉頭緊皺，對外界變化視而不見充耳不聞。陳醉大聲對他說話，卻見他絲毫不為所動，依舊盤坐在那里靜若磐石。
陳醉圍著老道士轉了兩圈，忽然想起老道士說過玄天宗中有一種奇門陣法極為厲害，看起來簡單但如果不懂破解之法便去妄動，隨時會遭到陣法的反噬，一念及此便沒敢輕舉妄動。看得出灰衣人的陣法未必奈何得了云玄感。
他心中惦記母親，舉目往莊子里看，但見火光沖天，偌大的莊園已燒的不剩幾間，一想到聶錦兒瘋癲的樣子和這些年所知的只鱗片爪，陳醉心中擔憂更盛，顧不得灰衣人仍在莊中，疾步奔莊子里跑去。未行幾步便看見灰衣人破空飛來，面帶焦急之色，對他視而不見，急匆匆呼嘯而去。
驚鴻一瞥，四目相對的瞬間，陳醉從中年男人眼中讀到了某種情感，那是深邃的憂愁和空負大志悲切。
......
江邊的巨舟下有二人在對話。“準備好了嗎？”蒙雨時問。
“嗯！”莊寧答。
“主公在上邊，娘娘也在，此事只有拜托莊公公。”蒙雨時躬身一禮，有些難以啟齒。
“一切為了主公霸業！”莊寧語氣堅定無比，跟陰柔的聲線形成鮮明對比。
看著眼前目光堅定的莊寧，蒙雨時不禁感動了。這人當年為安主公之心，自閹其身進了王宮，如今又要為了主公霸業不惜一死做主公的臺階。一個大趙帝國藩王府內的旗牌官，為了南陳皇族后裔的復國大計，不惜割了卵蛋后再割自己的頭顱，還不求回報。這是什么精神？他難道有精神病？
莊寧沒有精神病，他得的是相思病，這個病可比精神病厲害多了，相思催人老，老了死的快。
巨舟之上，陳師道面沉似水看著眼前的女子。眼神中的情感很復雜。錦兒失蹤了，蒙雨時絕不敢欺瞞他，錦兒在今日之前一直在此，這一點毋庸置疑。在這西南之地上敢背著他做這件事的人只有一個人。便是他陳師道二十年的結發妻子巴國郡主趙紫衣。
“我曾答應你，功業未有所成前絕不與她有只言片語，目力所及的接觸，二十年來我對她不聞不問，答應你的我做到了，可你答應我的呢？”
趙紫衣沉默片刻，低聲道：“這件事不是我做的。”
“那個女人是被奴婢自作主張處死的。”莊寧走到階下，倒身下拜道。“奴婢這么做都是為了主公您的千秋霸業呀，那個女人容貌被毀，精神瘋癲，且有傳聞說她那容貌是被天雷轟頂所毀，天降雷霆懲罰之人豈能做我南陳新晉之后？奴婢知主公礙于昔日誓言，不愿做那難為之事，因此自作主張將那女人處死，現在人已被煉化成灰，主公欲堵天下悠悠眾口，只需將奴婢一刀殺了便是！”說完重重一叩首，目光卻悄悄停留在那雙金鳳銀靴上。
莊寧跪在階下，懷著決別的心情最后偷偷看一眼那個讓他奢望半生，卻在夢中都不敢褻瀆的女人。她還是那樣美，盡管已經四十多歲，她在他眼中卻永遠都是那個在王爺面前救下他闔家性命，美如天使在人間的小姑娘。
從那時起，看著她守護她便成了他終身唯一事業。不只是為了感恩，還為了那永不愿醒的夢。他看著郡主十七歲那年游歷時遇上了階上這個男人，他聽著她在夢中都在喊他的名字，一喊便是九年。看著郡主為情所困，痛苦消沉的樣子，他的心都碎了。他偷偷調查了郡主心中的男人，知道了這個叫陳師道的男人一直以來的夢想。
莊寧為陳師道獻策，鼓動他來巴國求親，再圖謀復國。后來這個男人找來了，成了郡馬爺。莊寧知道自己再不能似從前那樣跟隨郡主了，但他又怎能允許自己看不到她幸福快樂？于是他一發狠，揮刀讓自己變成了莊公公。現在，陳師道霸業已成功一半，郡主卻要面臨這個男人的猜疑。決不能讓郡主流淚，咱莊寧這條性命比起郡主的幸福算得什么？他要用自己的性命讓陳師道對郡主釋疑，就算不能做到，至少也要給陳師道這雄才大略善于權衡的人一個諒解郡主的臺階。
莊寧以為自己死定了，蒙雨時也覺著他死定了，郡主趙紫衣已把莊寧視作死人。因為他們都清楚這幾句話騙不過陳師道，但卻等于給了陳師道一個泄憤的借口。陳師道若想繼續求霸業，便離不開巴國王官們組成的新南陳文武集團，所以就算他明知道這件事跟趙紫衣有莫大關聯，若有人肯承擔全部罪責，他多半也會就坡下驢，殺了那人了事。
這些想法本就是趙紫衣的打算，她自負算無遺策卻偏偏算錯了一起生活了二十年的枕邊人。陳師道若有深意看了一眼身邊的女子，竟然冷笑一聲，只扔下一句：“你早死多年，朕又何必再殺你一次？此事還沒完，眼下朕有更重要的事情要做，你該怎么活還怎么活吧。”說罷，負手入艙。
……
陳醉沖進莊園，但見到處是熊熊烈火，他首先奔到聶錦兒的房間，看到那里已燒成了焦炭，頓時心急如焚不顧濃煙和高溫沖了進去，只見屋子里盡是尚未燃燒殆盡的木質家具的灰炭，卻并無人的尸首。心中稍安，又趕忙跑到其他房間，四處都跑遍了終于確認整個莊園里只有三具尸體，皆是酒莊的伙計。最后才來到存放銀錢的房間，這里居然燒的并不嚴重，陳醉打開裝銀子的箱子，只見里邊整齊碼放的元寶分文未動。
不是劫財的，除了尋仇陳醉想不起還有其他原因。猛然想起云玄感還在莊門前，正好可以問他那灰衣人的來歷。他匆匆跑回莊園門前，卻見老道士已經不在那里，原地上只余示十一面小旗兒和一眼莫名而來的泉水。只這一會兒的功夫老道士已破陣而出。
陳醉左右眺望毫無頭緒。略作思索便想到那艘突兀出現的巨舟。連忙再往江邊奔去，奔至江畔時只見那巨舟已順流而下只余江上一點遙遙難辨。陳醉心頭一片惶惑急迫，估算聶錦兒的失蹤定然與那巨舟有關。忽然一眼看到自家的小船停在小碼頭上，三步并作兩步奔了過去，但見船上人早不知去向，他連忙解開纜繩，獨力撐起風帆。正欲出發忽聽身后傳來馬嘶之聲，陳醉回頭一看，卻是趙致牽著那匹五花馬從后艙走過來。
“你怎么沒下船？”陳醉用竹篙撐地將船兒調頭，此時卻已顧不得禮數。
“那些農人船夫說你家遭了大難，紛紛避之不及，都跑了個干凈，小弟卻沒個去處存身，只好守在這船上。”
陳醉此時無心他顧，一心一意操舟追趕前方越來越看不清的巨舟。
趙致忽道：“你難道想追上前邊的飛虎舟？那飛虎舟乃天下第一快船，只怕你如論如何也休想追及。”
飛虎巨舟的性能云玄感早說過多次，南軍擅長水戰，這飛虎巨舟便是南陳水師的看家法寶，被大趙統一后轉而成了大趙水師的水上利器。陳醉豈有不知之理，只是他心中惦記母親聶錦兒，已顧不得許多，只想那飛虎舟雖快總有停下的時候。最重要是知道它跟聶錦兒的失蹤是否有關聯。
趙致向大江兩岸眺望，忽然發現遠處又起一處濃煙，且規模遠勝天鴻居燃起時的煙霧，忙提醒陳醉觀看。
吉祥鎮方向大火沖天！
陳醉頓覺尋到了線索，趕忙擺帆向岸。趙致道：“從這過去少說十余里，等你到了那恐怕賊人早走多時，小弟這匹五色錦龍腳力天下無雙，倒是可解陳兄燃眉之急。”
陳醉初次騎馬，不過好在力大無窮身形矯捷，又兼這匹五色錦乃是經過特訓后早被磨沒了烈性的寶馬，開始時略做掙扎，只一會兒的功夫便縱馬如飛直奔吉祥鎮奔去。
一路疾奔，但見道路兩旁陳醉熟知的兩個村寨俱已化作煙塵，陳醉打馬特意從村子里穿過才發現到處是尸首，無論是嬉戲的孩童還是浣衣的村婦都保持著死之前的情形，整個村寨的人竟已被屠殺殆盡。
陳醉看在眼中怒在心頭，咬牙切齒眥目欲裂。途徑另一個村子時也是這般情形。心中怒氣更盛！再往前奔終于進了鎮子，但見整座鎮子已化瓦礫焦土。同樣是遍地尸骸。
陳醉懷著悲憤的心情仔細尋找，逐戶驗看，每過一門便想起童年一件往事，每經一戶便憶起一食一飯之德。最后同樣未發現活口。陳醉仔細勘驗了每一處現場，直至深夜，也未發現一絲線索。
陳醉牽著五色錦站在鎮中央曹老板的當鋪前，思及過往，每當揭不開鍋時這位曹老板沒少了幫助母子兩個，心情悲憤無以復加，左右四顧茫然處仰天長嘯，怒吼道：“無論你是誰，無論你有多大權勢，此間之仇我必十倍報之！”
“嘿嘿，你還想報仇？真是天大的笑話！”一人怪笑一聲后說道。陳醉連忙循聲望去，卻只聞其聲未見其人。
