端國公府，密室。端國公趙光正與心腹愛將，同時也是他女婿的白犴軍統領司徒駿密議。
趙光“人已經到了？”
司徒駿“半個時辰前入城，魏無極親自在西城門迎接，這會兒大概快到北城了。”
趙光“葉斬和寧懷古有沒有露面？”
司徒駿“二人如常上朝面圣，與往常無異。”
“這兩頭又臭又硬的倔驢！”趙光憤然罵了一句，揉了揉眉宮又問“咱們怎么辦？”
“不管葉斬和寧懷古如何做，老大人只需依計行事便可。”司徒駿道“酈樓主的意思是先禮后兵，如果那人足夠聰明，愿意接受酈樓主的建議，老大人便是玉成此事的中間人，反之，咱們就依照計劃行事。”
“這小子是來給趙俸侾添堵的，其實根本用不著咱們跟著起急。”趙光有些猶豫，嘀咕道“太后娘娘也不知是怎么打算的，偏要本閣跟著酈鳳竹那小娘子一起主動招惹他，這又是何苦來哉。”
司徒駿道“老大人還是按照娘娘的意思辦吧，圣后不是說了嘛，只要此事辦成了，十三行那邊今后給咱們的紅利會翻一番，這么一來，老大人在明玉山上的仙女閣也就不愁銀子修造了。”
“哎，我這輩子也就這點念想放不下了。”趙光點點頭，道“你去安排人送帖子吧。”
翠屏山上，深秋時節，漫山紅葉飛舞。
紅葉山居，一笑亭，一位羽扇綸巾的中年文士正端坐主位與一位身著明黃袍的男子品茶對飲。
亭廊四柱上掛著四塊匾。
分別書寫道逐風萬里白云間，笑看嫣紅染半山，逍遙此身不為客，天地三才任平凡。
黃袍男子面帶焦色，道“魏無極那賊子看來決心已定，候裕同和慕容世家又與十三行眉來眼去，這小子一路東來，可謂是尸山血海中趟過來的，眼看著又是一個趙俸侾，這卻如何是好？”
“靜觀其變，以不變應萬變。”中年文士灑然一笑，道“魏無極本就是豺狼本色，反復無常并不出乎意料，但無論怎么翻覆都翻不出利益二字去，鎮東候府和端國公府是兒女親家，彼此往來分屬正常，可慮者慕容世家而已，本座已經派人去往東蜀國，慕容天羽是本座記名弟子，他的兒子慕容楚孝對酈鳳竹一片赤心，不等于他這個做老子的也是一般心思，所以王爺對此不必過于憂心。”
趙俸炆道“當初事敗，本王其實早就不愿繼續在趙俸侾魔威下茍且偷生，是大天師說本王命中還有一個大機緣，這才厚顏殘喘至今，眼下局勢非但沒有改觀，反而越發復雜惡劣，這讓本王如何不憂心如焚啊！”
中年文士正是斬經堂主泓又天師，六年前他支持趙俸炆爭奪大位，事敗后卻全身而退隱居于此地。
他輕搖羽扇，智珠在握的樣子，道“王爺多慮了，本座以為這煉鋒城主入炎都對王爺來說是一件好事，表面上他的到來可以穩固寧帝的帝位，但實際上這人卻是一柄雙刃劍，此人與寧帝之間有一個大秘密，正是王爺的大機緣之關鍵所在，如今時機未到且容他在臺前與武威王爭鋒一時，待時機成熟，本座必能從此人身上打開缺口，為王爺的大機緣贏得一線勝機！”
“本王知道大天師有通天徹地之能，前知千載，后知千載，比那號稱算無遺策的葉還空厲害多了。”趙俸炆道“既然您這么說了，一定是已經窺測到了天機，還請天師明示。”
“既知是天機，就更應該曉得天機不可泄露。”泓又天師將手中羽扇輕輕放在一旁，親手給趙俸炆倒了一杯茶，端起遞到他眼前，眸中射出異樣神采，道“王爺且放寬心，請先品嘗一杯本座親手炮制的安魂茶。”
炎都到了，就在腳下。
這座以炎帝宮為中心，呈九宮格局向四周輻射修造起的煌煌雄城，一共有九個大區，中宮為皇城區，其余八個區則依照八卦命名，每一個的規模氣象都足以媲美夜魔城。
稽查司衙門在城北兌字區，太平街里太平巷甲字號，門庭方正，平淡無奇，鐵黑色的石階兩旁豎著兩列鐵黑色的拴馬樁，大門敞開著，路面打掃的十分整潔，凈水潑街把石板路洗的清新，但如果仔細留心，還是不難發現那上面遺留著的洗不掉的斑駁痕跡。這個門口從來不是什么太平之地。
陳醉端坐在馬車里，手放在桌子上摩挲著嬋兒贈予的白玉瓶，感受著瓶子內傳出的絲絲暖意。對面坐著一個除了年紀外，其他方面都不符合中年標準的中年男子。這人長的面若丹涂，劍眉星眸，鼻直口方，標致的像個娘們兒，身前背后卻有百步雄風。若只是初見，陳醉絕想不到這人便是一向行事霸道的稽查司大魁首魏無極。
城西見面，寒暄登車，一路無言，終于來到稽查司的一畝三分地。
馬車停在巷子口，那里豎著一座門樓，居中一塊匾額上寫了三個大字玄武門。
門樓兩邊的柱子上方蹲踞兩頭石像獸，·正是龜蛇盤繞的玄武。
魏無極忽然開口道“陳總巡。”
陳醉回應道“魏魁首有何見教？”
“一路風刀雨劍旅途艱辛，眼前總算到家了。”魏無極道“可就算是到了炎都，也還是不能掉以輕心啊。”
陳醉道“魏魁首這是發現了什么還是聽到了什么風聲？”
“炎都禁妖止魔，禁止的卻是不成氣候的小妖小魔，真正的大妖卻早已斷絕妖根化形成人，哪里禁得住。”魏無極答非所問，明顯話有所指道“八百萬常駐人口的炎都，算上常年不息的流動人口，何止千萬人丁匯聚于此，其中指不定藏了多少目下默默無聞，難保某一天不會驚神泣鬼的厲害人物。”
陳醉道“魏魁首，初次見面，你我還彼此缺乏了解，我不妨有話直說，我不是一個擅長猜謎的人，魁首大人有什么話不妨也直來直去的說，你把話題繞的太遠，我怕會跟著轉迷糊了，反而耽擱了正題。”
“陳總巡快人快語，果然是英雄出少年。”魏無極道“既然如此，魏某便有話直說了，總巡大人的這位小馬夫似乎對玄武門上的兩尊守護獸有些敏感？”
陳醉反問道“魏大人，這兩尊守護獸有什么特別的嗎？”
魏無極道“的確有特殊之處，斗牛女虛危室璧七宿有龜蛇體，故曰玄武，坐北主水，京都有四象靈獸鎮護，玄武是其一，城北兩區有十八街七十二巷，每一條巷子都有玄武鏡像坐鎮守護，專職防范一些異類妖魔。”
“沒有什么異類妖魔，是人！”嬋兒的聲音傳進來“沒想到居然有人敢在光天化日之下跑到稽查司門前來鬧事。”
炎都對妖邪異類十分敏感，魏無極深不可測，而且出身橫山氣宗，沒有十足把握的情況下，陳醉暫時還不想讓他看到阿九。出于謹慎，臨時換成了嬋兒負責趕車。阿九此刻早已跟著費解他們的大隊人馬進駐到抱天攬月樓炎都總樓。
“不管是人還是什么妖魔鬼怪，都料理了吧，不要妨礙我與魁首大人談話。”陳醉語氣淡然吩咐道。
嬋兒當著魏無極的面自然不會駁小醉哥的面子，應了一聲是，白虹亮起，車外傳來金鐵交鳴之聲，緊接著是兩聲悶哼和某物高空跌落的聲音。霍鳴嬋道“兩個人在那門樓上埋伏，修為都不低，還似乎擅長某種合擊之術。”
魏無極皺眉道“這怎么可能！那兩人呢？”
“一死一逃！”霍鳴嬋冷冷的說道。隨即以神念傳聲給陳醉“應該是一次試探，這倆人若是來刺殺兄長的，未免太兒戲了，魏無極似乎是想從咱們這里找到什么。”
陳醉面色如常，笑道“魁首大人不必掛懷，這人未必是沖著我來的。”
“這里是稽查司大門口。”魏無極面色有些難看，道“有人不自量力跑到這里來圖謀不軌，本座豈能掉以輕心，恰逢總巡大人還京的大日子，魏某實在是慚愧至極，此事務必要搞個水落石出，否則魏某再無顏面對總巡大人，今日暫時到此為止，陳大人請先回到驛館歇息，待魏某將總司衙門上下排查一番，搞清楚此事確保萬全后再來不遲。”
“些許宵小之徒的騷擾何足掛齒。”陳醉瞧出來他有小題大做，阻撓自己進入到稽查司衙門入職的意思，或許這倆人除了試探之外，本就存了這個意圖。這個事情雖無關大局，卻可大可小，魏無極的態度變化說明了他是想借題發揮。關鍵是他為什么會忽然有了這樣的變化？想到這里，心念一轉，道“不過既然魁首大人如此重視，那陳某便先不入這道門了，正式入職以前我會暫住在抱天攬月樓炎都總院。”
魏無極道“朝廷的規矩是，外派還京的武將務必先去五軍都督府報備，陳總巡雖有密折專奏之權，卻也還在武將序列內，隨行人員車馬行轅武事裝備都需登記入冊，此乃軍規朝禮非同兒戲，愚兄擔心陳大人初來乍到，事務繁忙，萬一忘掉此節，恐怕會授他人口實，曹樞密一向執法如山，若計較起來，必定會對陳大人有所不便。”
這些事情一向都有費解去打理，自從有了這位馬鳴候的輔佐，小醉哥許多事情都做了甩手大掌柜，還真不知道有這么回事。聽魏無極的口氣，倒似乎如果自己不親自去一趟五軍都督府還不成了。
