欺霜遲疑了一下，才道：“我認為此事或者可以坐下來解決。”
她輕輕的一句話之中，包含了兩個意思，一是她表示果然不敢斷定對方是誰。二是她打算與對方談條件，不想決裂動手。
那蒙面女子道：“那也不是絕對不可以，但如果你不先把這個向天笑拿下，我們就沒有什么好談的了。”
欺霜道：“拿下他談何容易？他又不是沒有擊敗百花三號的前例可鑒。”
那蒙面女子冷笑一聲，道：“既然如此，我們似乎沒有什么好談的啦，也許我這回就去稟告今晚所見，而你則準備過那潛逃生涯吧！”
欺霜道：“你如決絕而去，我無計可施，自是被迫潛逃不可了。但這么一來，對你也沒有什么好處，假如你肯談一談，我敢斷言你所得到的，必定不是你所想像中可以相比的，只不知你信也不信？”
那蒙面女子冷冷道：“算啦！你還能有什么物事能使我動心的不成？”
欺霜轉而面向向天笑望去，趁這側轉面龐之便，以右眼向他眨了兩下。這自然是一種暗號，但究是什么意思，一時卻無法猜測得出來。
她幾乎立刻轉回目光，向門口望去，道：“我有一件物事，諒你見了也不能不動心。這宗寶貝，一定足夠買回我和向郎的自由。此外，我尚有一個千妥萬當的方法，可以掩飾。只要你我不說穿，這個秘密就永遠埋在人間。”
她似要拿什么東西，向角落的一個櫥柜走去。
向天笑電光石火般忖道：“她定須從我身邊走過，可能是借此機會，向我暗襲，點住我的穴道。如是平時，我當然不必考慮，就可以出手封架，可是她眨眼之意，似乎又要我不要破壞她計劃。這真是太難為我了，我該不該束手任她點住穴道呢？”
要知這事非同小可，乃是有關生死存亡，如若考慮不周，被對方擒殺，定然被天下英雄恥笑。
他果然沒有猜錯，欺霜姍姍舉步，腳下十分輕盈，霎時間已到了他的身邊，她乃是筆直向艙角的櫥柜望去，那神情教人一望而知她要開櫥取物。
她身上幽淡的香氣，已撲送入向天笑的鼻子中。此時，一縷勁風向他腰腹間的“大橫穴”襲至。
向天笑這時已萬萬無法躲避，因為他應該早在她欲發未發之時，便采取行動。那時候他尚不動彈，無疑是已愿意拿性命來豪賭一場了。
他只閃動一下，穴道業已受制，四肢發麻，真氣中斷而無法提聚。
欺霜口中發出使人心寒的冷酷笑聲，素手伸處，環抱住向天笑的腰身，把他挾到窗下一張躺椅上，讓他癱瘓地躺在那兒。
然后，她才轉身向那蒙面青衣女子望去，道：“這一手怎么樣？”
向天笑聽了，那顆心直往下沉，忖道：“不好了，敢情這是她設的陷講，哄我束手就擒。”
那女子哼了一聲，道：“非常漂亮。”
她的口氣那么冷硬，使得向天笑頓時又生出了希望，覺得這刻又不似個陷阱。因為他業已受制，欺霜大可以現出本來面目，而那蒙面女子如果是她的屬下，這時亦絕對不敢再用那等態度。
他在這剎那間，那顆心忽冷忽熱，宛如已出人鬼城死城，這等滋味，實在非常不好受，也是異常難忘的經驗。
欺霜道：“目下我須得知道你的欲望，方能設法。”
蒙面女子道：“我的欲望是什么，連我自家也不知道。”
欺霜道：“這個容易，你只要把蒙面紗巾拿掉就是了。”
蒙面女子躊躇了一下，這才舉起一手，把面上紗巾取下來，頓時露出一張俏麗然而很冷峭的面孔。
向天笑由于已得百花宮錄取門下之法，乃是從許多女孩子中挑得。因此，這個女孩子甚是年青貌美，他一點也不驚異。
欺霜卻非常驚奇地道：“什么？你是玉珠？”
那冷俏美女點點頭道：“不錯，正是我白玉珠。”
欺霜似是驚訝得說不出話來，這一點使得向天笑很感迷惑，想道：“就算是個想不到之人，也無須如此震驚啊！女孩子總是愛大驚小怪的。”
白玉珠冷笑道：“欺霜，你萬萬想不到是我吧？”說時，已踏入艙內，不過走入兩步，就停住了。
欺霜倒抽一口冷氣，才道：“殺了我也難以相信竟然是你，唉！宮主的手段心機，真是當世無雙，我真是輸得心服口服了。”
她回頭向向天笑看了一眼，又道：“你可知道么？白玉珠就是我最貼身侍婢，一向托以心腹，事無大小，都得與聞的，想不到今晚整我的，卻正是她，唉！誰想得到呢！”
向天笑身子雖然動彈不得，但說話卻可以，當下道：“她如果是你的侍婢，如此親密，則你為何竟聽不出她的口音，同時也看不出她的身材？”
欺霜道：“問得好，我也想知道呢！她一向不是這等口音，同時也比現在高大得多。”
白玉珠道：“我告訴你吧！宮主傳藝與我之時，就已經使我用兩種口音講話。此外，我的身材和高度，都是經過喬裝的。三年來我都很小心，所以你沒瞧破。”
欺霜道：“原來如此，這技術上并不困難，卻是這等用心，令人難以置信。難道宮主一直都懷疑我的么？”
白玉珠道：“你今晚已背叛了，還問之何用？”
欺霜道：“但我以前多少年來，的的確確是忠心耿耿地為宮主出力的啊！所以我認為她老早就派你來監視我，用心之深，簡直是不可能之事。”
白玉珠道：“無怪你覺得驚訝，這一點宮主也曾解釋過，那就是她精通相法，她說你雖然已早得真傳，也極得她的信任鐘愛。但你決計過不了‘情’關，因此之故，她特別訓練我，并且練了一身絕藝，專門用來對付你的。”
她冷笑一聲，從懷中取出一個繡囊，倒出一顆大如龍眼的巨珠，色澤淺紅，絳暈隱泛。
欺霜一見她掌中托著這顆珠子，頓時面如土色。
向天笑道：“恕我好奇多嘴，請問那是什么物事？”
白玉珠道：“這是一顆珠子，你眼睛瞎了不成？”
向天笑道：“誰不知是珠子，但有什么來歷妙用？居然能把欺霜駭成這般模樣？”
白玉珠道：“你已與泉下游魂，冢中枯骨無異，還窮問個什么勁？”
向天笑道：“荒謬，荒謬！假如我不是自知死定，此刻哪有閑心詢問呢！”
欺霜接口道：“那是本宮的鎮宮之寶，具有無窮威力兼且又是宮主信物，持此珠之人，在本宮中即具無窮權威，可以生殺予奪，有如宮主親臨一般。”
向天笑道：“你是百花宮之人，在積威之下，難免害怕。但以我這個外人看來，此珠當不了一回事。”
白玉珠怒聲道：“你懂個屁，這顆‘絳闕珠’專門收拾違令之人，我舉手之間，欺霜便得當場殞命，休想有僥幸萬一的機會。”
向天笑道：“哦！原來是你們百花宮專克自己人的寶物，在外人來說，此珠定然比不上五雷珠的威力了。”
白玉珠道：“這倒是真的。”
欺霜嘆一口氣道：“你潛窺我三年之久，又握有這等至寶，我看今夜如果不付出最大的代價，你必定不會放我逃生的了。”
白玉珠面寒似水，眼中射出冷酷的光芒，道：“我瞧你多半是活不成了！”
欺霜道：“難道咱們相處三年，我視你如親生妹子，這等情份你都忘了么？”
白玉珠道：“我是奉師尊之命，來監視你的，只要你犯了大逆不道之條，我就須得誅殺，什么情份不情份的，徒然教我好笑。”
這話說得這般無情，連向天笑也怒氣勃勃，道：“哼！好狠毒的女子，比蛇蝎還要可怕。”
白玉珠瞪他一眼：“你敢罵我，馬上就有報應，你等著吧！”
向天笑故意氣她，道：“不害羞，誰要你了？我寧可打一輩子光棍，也不碰你一下。”
他故意把話往歪處纏，白玉珠氣得柳眉倒豎，但還未開口，于如霜已道：“白玉珠，你跟他胡纏什么，我有個建議，你或者可以考慮考慮。”
白玉珠沉吟一下，才道：“姑且說來聽聽。”
欺霜道：“你我既是同門身份，我可就有了一線生機了，這是說假如你想取代我的地位，成為百花宮最有希望繼承宮主的人的話，我可以助你達到這個心愿。”
白玉珠道：“只要你死掉，這個寶座遲早會落在我手中。”
欺霜笑一笑，道：“哪有這么容易，憑你現下的功力和資質，上有二妹融雪壓著你，下有無數新秀，隨時隨地會超過你。”
白玉珠默然不語，大概是被對方說中了心病，欺霜又道：“假如你手中沒有此珠，我敢說百招之內，定必可取你性命，你信也不信？”
白玉珠立刻泛起森寒的神情，似乎她被欺霜這句話刺痛了，所以心中氣憤起來，便想還擊。
欺霜已接著說下去，道：“不管你承認與否，這卻是事實。因此，你必須得我之助，方能在旦夕之間，增加功力，以接得下我這個位子。”
白玉珠本來非常氣憤的面色，越聽到后面，就越變得平和了。
她沉吟了一下，才道：“你的意思是要用這一點，換回你的生命？是不是？”
欺霜道：“是的，而且你一點也不冒險。我不必接近你身邊，使你沒有絲毫須得防范我的地方。而且我替你考慮到一切問題……”
白玉珠沉不住氣了，問道：“什么問題？”
欺霜道：“你可以拿我的尸體去交差。當然還有這個害苦了我的向天笑，他也是你的功勞之一。不過我要提醒你的注意，那就是千萬不可讓他能夠表示意見才行。”
白玉珠道：“你建議我殺死他么？”
欺霜深深嘆一口氣，道：“我大概可以活著離開，從此隱姓埋名，一輩子住在窮鄉僻壤之中。永遠也沒有人會得知我欺霜，就是曾經號令百花三舫，縱橫于三江五湖的人物了。”
她又“唉”地嘆息一聲，才繼續道：“所以我不妨把真心話告訴你，這個向天笑，的確是我平生唯一動心的男子。我愿意委身與他同甘共苦……”
白玉珠泛起嘲笑之容，道：“算了吧！假如你當真是這般愛他，你豈肯全不設法使他也得以逃生？就算你明知不行，也可試一試，對不對？可是你打開始之時，就全沒提到他，反而先下手拿住他，以便與我磋商活命之法……”
向天笑聽了這番分析，想道：“如果欺霜乃是設計使我自動掉入陷阱的話，則白玉珠的批評可說中肯之至了，若然如此，欺霜真是極為冷酷惡毒該殺之人。”
他轉念方畢，忽聽欺霜笑將起來，她的笑聲顯示她心中十分得意。向天笑方自詫訝不解，欺霜已說道：“你說得好，就算我是最自私自利，全無心肝之人吧！但你何嘗不是？你我皆是同類的人，或者可以說是冷血動物吧！”
白玉珠也笑起來道：“算你坦白，我也不必假惺惺，我此生最愛的是我自己，就算是我的父母兒女，也遠遠不及我自身重要。必要之時，任何人都可以犧牲。”
欺霜點頭道：“這話不錯，只因這三年來，我對你根本不當作下人看待，真個情逾姊妹。可是你目下居然不留一點情，只想向宮主邀功，可知你真是天下間最無良心的人了。”
白玉珠怡然自得，道：“一個人如果有良心，永遠爬不起來，除非是像你這種天生資質極好的人，才會垂手而獲今日的地位。”
她停歇一下，又道：“現在閑話休提，快辦正事。免得被別人闖來，生出無謂的麻煩和波折。”
欺霜道：“我的替身，就是我偶然令你前去探視的那一家人的女兒，這個秘密，你亦略有所知，不必多說。至于增長功力之法，在說出以前，我有一個要求，你要不要先聽一聽？”
白玉珠道：“你向來剛愎執拗，如果我不先聽一聽，大概以下的話你決不會說。”
欺霜面色變得十分嚴肅，說道：“是的，我的要求無他，只要你現在下手把向天笑廢了，當然由我下手也可以，你意下如何？”
白玉珠先是搖搖頭，繼而又點點頭，道：“這也沒有什么不可以，但道理何在？”
當此之時，向天笑聽了她們長篇大論的全沒人性的議論，心中已經對她們鄙視之極，真想掩耳不聽。
可是話說到此處，他反而想知道那是什么理由，竟要先廢了自己，方能談到增長功力之事了。因此他凝視聽去，只不過把厭惡的目光，從白玉珠面上移轉到欺霜面上而已。
欺霜冷冷道：“他本是我的愛人，如果還有機會落在別人手中，我寧死也不肯讓此事發生，此外，你不留他活口，方足以證明你真心放我。因為你如果是假的，則留下他活口，反而功勞更大，亦無秘密可以泄漏，對不對？”
她心思之縝密，思想之敏捷，真不愧是領袖百花三舫的人物。
白玉珠沉吟一下，認為自己先廢了向天笑，縱然退一萬步說，得不到增長功力之法，也沒有太大的損失。
因此她終于答應了，欺霜道：“那么我親自下手，這一點你一定不會反對吧？”
她正要邁步，白玉珠冷冷喝道：“站住！”
欺霜縮回伸出的腳，訝道：“怎么啦？”
白玉珠指指對方背后的角落，道：“你退到那角落上，等我下手，事后你再驗看不遲。”
欺霜遲疑一下，才道：“好吧！”
當下往后便退，一直退到無可再退，這才站定。
白玉珠雙目如隼，緊緊看牢她的一舉一動，顯然對這個束手投降的人，仍然有著很大的戒心。
之后，她估計過距離，認為對方縱然不惜冒死一拼，也沒有法子威脅得到她，這才向趙子龍望去。
她這一眼當然大有深意，要知她極工心計，目下的情勢她已是占盡了上風，可是一旦她移動了，位置改變，廟勢可能會生出變化。
所以她根本不看向天笑的面，只不過測量距離，研判她走過去時，所改變的方向角度會不會有任何不利。
她再三看過，確定不會有問題，這才舉步走去。
事實上她雖然移動，可是仍然能把向、欺兩人同時看見，只不過沒有法子看他們的面上神情而已。此是眼睛特有的“余光”作用，如要兼顧兩面，目光就不能把焦點放在一件固定的物事上。
她走了三步左右，只聽欺霜哼一聲，道：“等一等，還有最重要之事未說完。”
白玉珠不用提防向天笑，當下轉眼向欺霜望去，冷冷道：“什么事？”
就在她轉眼之時，不知如何，向天笑已經動了一下，他的動作，也不過是把一只手移到椅子扶手上而已。
不過假如白玉珠察覺，一定立時警覺應變，因為向天笑明明已被點了穴道，那是百花宮獨門手法，她身為百花宮主人親授之徒，豈能看不出來？是以向天笑會動彈，實在是她做夢也想不到之事。
但奇怪的是向天笑只動了那么一下，就沒有再動了，照理說他既恢復了行動之力，應該馬上出手才是。
欺霜目光銳利似劍，凌厲地回瞪對方，道：“你枉是本宮之人，連這姓向的小子現在死了沒有，還不知道，真真可笑得很。”
白玉珠冷不防對方會冒出這句話，為之一怔，目光不由自主地向向天笑望去。
就在她目光轉動的這一剎那。船艙內陡然大生變化，幾件事一同發生，簡直教人沒有法子看清楚。
不過最先出現的是向天笑的手突然又一動，人也像彈簧般跳起，倒飛到椅后落下。
他的身形方自彈起，白玉珠已經尖厲地喝一聲，手中的淺紅圓珠向角落的欺霜擲去，反應之快，委實驚人。
此外，她雙膝微挫，便欲縱起。
但這時角隅那邊也生出變化，那便是從船艙中閃電般伸出一幅薄薄的屏障。恰好把角落內的欺霜隔在屏障之內。
那顆粉紅色的圓珠，還未打中那幅屏障，業已波地爆散成千萬縷煙絲向三面激射，快得難以形容。只剩下擲珠之人這一面，沒有煙霧射到。
這自然是為了出手之人免受波及的奇特設計，但白玉珠卻沒在這一剎那間倒縱出船艙外。這條退路，乃是她早已看準，如果門口不是在她正后方，她便須考慮到使用此珠之時，會被那煙霧封住了出路。
即使她遲疑了一下，但仍然來得及退出此艙，奇怪的是她居然還不動，而且還保持著微微蹲低的姿勢。
那一陣淡紅色的煙霧，霎時已彌漫全艙。向天笑雖然閉住呼吸，但仍然感到鼻孔酸辣，露風的他動也不敢動，苦苦閉目運功抗御。現在他曉得這陣煙霧必是一種奇毒，自己會不會中毒而亡，尚是未知之數。但無疑的如果是百花宮中之人，一碰觸到此霧，定必立時喪命，片刻也不會延遲的。
在這一剎那間，他非常緊張地等候揭曉生死之謎。
要知雖然局勢演變到這等地步，可是仍然極有可能那欺霜終于利用他一命，救了她自己。
