灰塵大冒，張書堂三人紛紛扭頭避開。
“別給臉不要臉，也不再紅泥灣打探一下，我大馬猴買東西，什么時候給過這么高的錢！”
張書堂左手靠在椅背上，手指搓了搓眉毛，嘆息道：“強買強賣么？”
“哼！”
大馬猴身后一個花膀子冷哼道：“強買又如何？也不去打探打探，我們馬家在這紅泥灣乃是數一數二的大戶！就算是強買，也是買定了！”
店家也過來笑著對大馬猴道：“猴哥，容老兒勸說三位客官一句，若何？”
大馬猴嘴角嘖嘖兩聲，道：“老頭，我也不壞你生意，快點搞定了，爺們還要吃酒吃肉呢！”
“猴哥放心，猴哥放心！”掌柜的連不迭的答應。
他招呼自己的婆娘，道：“秀姑，先給猴哥上五斤豬肉，一壇好酒。”
“哎！”
一旁剛剛給張書堂三人的戰馬喂了飼料的婦人，應了一聲，洗了手就去稱肉了。
“客官，老兒建議你啊！”
掌柜的提高音量，眼神卻是瞥向了大馬猴一行。
秀姑給稱了鹵肉，又抱來一壇好酒，拍開了泥封。
酒香飄了出來，這香氣清甜甘冽，一聞就知道是自釀的好酒。
秀姑給他們一一斟滿了酒水，笑道：“猴哥，大兄弟們，慢慢喝，家里多得很！”
“廢話！”
大馬猴抄了一把秀姑的屁股，卻被秀姑笑罵著打開。
大馬猴不以為忤，卻是賤笑道：“秀姑這水，卻是越來越醇了！”
“要死呀！”秀姑笑罵出聲。
開著店的女掌柜，卻是必須要有這等插混打科的本領，若是顧忌臉面，卻是一天都做不下去的。
掌柜的見到大馬猴等人只顧著吃喝，這才低聲道：“三位莫要聲張，聽老頭兒細細說。”
張書堂點點頭，等著掌柜的繼續。
“待會老頭兒會開口啐罵三位不知好歹，三位只管在老頭兒向大馬猴訴說的時候，解馬便走。
若是跑不掉，出了街，就過第二個十字路口，轉道往南方去，那里有一處張家莊，卻是不懼大馬猴的。
客官只需要進了莊，求得張家的庇護，大馬猴就不敢拿諸位怎么辦了？”
張家莊？
張書堂沉思，莫非此莊就是他家的莊子？
“敢問掌柜，這張家莊什么來頭？”
“哦，張家莊啊！”掌柜的大聲道：“老頭我知道小兄弟要賠錢，可是小兄弟啊，出門在外不就求一個平安嗎？就當是啊！”
掌柜不為人注意的瞥了大馬猴諸人一眼，大聲嚷嚷：“小兄弟就當是破財免災了，這不是老話說的好：財去人安樂么！”
他低聲道：“張家莊乃是府城張大人家的莊子，這張大人乃是咱大明立國時的勛貴，那是與國同休的大家族啊！”
李陵差點憋不住笑，這掌柜的說的不就是張書堂家么！
他比張書堂大幾個月，又是親親的姨家老表，自然是知道張家在紅泥灣有莊子的。
只是，因為老一輩的都還在壯年，是以并不曾告知他們具體的方位。
張書堂瞪了李陵一眼，繼續問道：“掌柜的，這大馬猴什么來頭？”
“他？”
掌柜的嗤之以鼻，道：“別看老兒對著他有說有笑的，他就是一個二百五！
小兄弟不知道啊，他家姓馬，乃是里長之一，家里財富很大，正是紅泥灣街周邊的里首，哪知道這小子不知道搭錯了哪根筋，好好地大少爺不做，反倒是學起了無賴。
馬老爺就這一個獨子，自然是打不得、說不得，只好由著他去了。
這廝雖然混蛋，但是人命官司卻是沒有的，因此啊，這街上的鄉老也就看在馬老爺的面子上，每每勸諫了事……”
里長乃是大明戶籍制度之最末端。
太祖開國的時候，規定的戶籍制度便以一百一十戶為一里，然后這里面最為富庶的十戶人家，就是里長，余下的一百戶就是甲首，有里長負責催收公糧，攤派徭役等。
在每一里里面，又會選擇一個“老人”，負責教化、協調民里關系，處理一些小偷小鬧等，這就是鄉老。
若干里便是一都，納稅達到萬石的區域，則稱呼為區。
在一些重要的交通要道，險關重地，更是設有巡檢司。
紅泥灣附近就有一個巡檢司，這一點張書堂作為一個武官，還是知道的。
張書堂皺眉道：“不是人丁不旺，縱富庶也難以為里長么！難道區、都也敢枉法嗎？”
掌柜的苦笑道：“客官，你也知道，這戶籍上只是說了每一戶，可沒有規定多少人，多少代啊！
他馬家已經五世沒有分過家了，家里人口一百多人，這人丁上面，自然是達到要求的！”
曾阿牛對于這種民眾瑣事的法律知曉不多，李陵素來浪蕩，若論市井暗地里的組織，自然是知曉的，但是這等民生之事，卻是一知半解。
張書堂身負典膳、奉祀兩個官職，本就負責王府里的莊園、丁口、莊口、田產、上供、祭祀等，因此，對于這等事情卻是門清。
張書堂道：“朝廷有令，長者在，不分堂。這大馬猴家里的五世長輩仍在？”
“哪能啊！”掌柜笑道：“若是他的尊祖還在，這不是一百四十多歲的老妖怪了么，莫說他家的尊祖那一輩了，就連重祖那一輩也沒人了，若真的按照朝廷的發令，來分家……”
掌柜盤算了一下，道：“他家最少要分成十幾家呢！”
“掌柜的，這也欺人太甚了！”
張書堂故意吆喝一聲，卻是低聲問道：“他家與巡檢的關系怎樣？”
掌柜嗤笑道：“馬家？他還不夠檔次！”
掌柜的臉上帶著輕視：“紅泥灣所屬的巡檢司，營盤設在博望鎮，巡檢姓劉。”
掌柜用一個你懂得的表情道：“莫看劉巡檢只是一個最低等的九品官，甚至不能世襲！但是也逃脫了雜吏的范疇，屬于正兒八經的官老爺階層。
馬家一個土財主，哪能入得了劉巡檢的眼窩喲！”
是啊，這馬家一個土財主罷了，人家又是正兒八經的巡檢，又不在人家駐地范圍，巡檢哪能看得上他喲！
