現場仍舊一片寂靜。所有人盯著地上的五具尸首，久久沉默著。
李葉也被深深震撼了，人世間仇恨的力量原來可以達到這般程度，五名刺客從頭到尾沒說一個字，如同五只撲向火堆的飛蛾，任由烈火將他們燒成灰燼。
“事有蹊蹺，今晚這五人絕非來送死那么簡單。”旁邊一道老邁的聲音緩緩道。
李葉扭頭，卻見魏徵不知何時走出了大門。盯著地上的刺客尸首，神情有些復雜。
李葉勉強一笑：“魏大人說得是，下官也很疑惑，刺客們伸手尤為厲害，看樣子也像是軍伍出身，今晚卻派出五人來送死，他們怎會出此昏招？”
魏徵肅然道：“老夫當年斬首的這三十余名官、將，最大的是參將，最小的也是校尉，人人皆識兵法韜略。他們手下的人，應該不會傻到這種地步。”
二人站在石階前冥思苦想半晌，終不得其果，相視苦笑……
收拾善后工作進行得很快，京師又沉入了寂靜之中，子夜的那場慘烈廝殺仿佛只是一個惡夢，醒來后繼續閉眼躺下，一切如常。
五具刺客尸首被送進了京兆府，那里有專業的仵作和辦案人員對尸首進行分析推斷，從尸首的衣著布料。穿戴，兵器的記號甚至他們胃里殘留的食物，來推斷剩余的二十幾名刺客藏身的位置。
當然，毫不意外的是，關于五具尸首的歸屬問題。羽林衛和龍武軍之間爆發了一場小規模沖突。
在爭奪功勞的事情上，李葉是絕不可能讓步的，既然已知李世民對他心生猜忌了，那就更該多積攢些功勞，就算不能說服李世民相信他的忠心，也至少給自己留下幾個保命的手段。
至于龍武衛，號稱京師精銳的北衙六軍，此番在他們的地盤上發生了這么大的丑事，北衙六軍的將領們同樣也需要這么一場功勞，來為證明他們聲譽。
原本李葉是準備‘寸土不讓’的，可直到那龍武軍的將領抬出了‘盧國公程咬金’的大名后，五局尸體硬是被龍武衛的人搶走了三具，兩方人馬同時歡天喜地的去了京兆府。
搶功事件以雙方平攤完美落幕。
兵部尚書李勣也向李葉發下一道嘉獎令，大意無非褒獎他殺賊有功，賞錢五百。
看著李勣不停抽搐卻強堆著笑容的老臉，李葉只好苦笑摸鼻子。
其實彼此心里都明白，李勣最想做的不是發嘉獎令，而是用鞋底抽李葉的臉。
幾百上千號人拿五名刺客，居然一個活口都沒拿下，剩下二十多個刺客仍舊逍遙法外，一點線索都沒有，離陛下限定的三日期限只剩下最后一天了，李勣保不準連上吊的心思都有了……
只不過五名刺客伏誅從表面上看確實是功勞，李勣不得不忍著惡心嘉獎他，否則難以服眾。
兵部大堂。
“刺客怎么死的？”李勣語氣有點冷。
“當眾自盡，下官沒來得及攔住……”李葉頓了一下，忍不住暗示道：“他們是拿刀抹脖子，這個，比上吊痛快，而且又痛又快……”
——如果有一天李勣尚書也想死的話，最好效法這五位刺客，身為過來人，李葉絕不建議用被人打殘了仍亂葬崗，這種既難受又不男人的死法。
絕非盼著李勣死，李葉尊敬上司，上司就是上帝，不過如果上帝自己想死，李葉也不介意改信佛。
幸好李尚書使沒聽出李葉的言外之意，否則他真有可能抄刀，不過抹的應該是李葉的脖子。
“離陛下限定的日子只剩一天了，還有二十多個殺才潛藏在京師之內，如今朝堂百官人心惶惶，御史臺的那些老頑固們一道道奏本參劾我兵部緝賊不力，致使賊人霍亂京師，陛下和長孫那邊也快頂不住了……”李勣語氣低沉，煩惱地揉著眉心。
堂堂兵部老大能跟一個屬下說這些，說明已將李葉看作自己人，凡事不必再裝高深。
想了想，李葉慎重開口道：“大人，下官只能保證魏大人無虞。至于主動出擊查找剩余那二十多刺客的藏身之地，下官慚愧，尚無辦法。”
李勣苦笑，長長嘆口氣：“是啊，偌大的京師城，也許還包括廣無際涯的京郊，要找出他們談何容易。”
李葉看著李勣欲言又止，此人久歷官場。自然懂得察言觀色，見狀便道：“李侍郎，你有什么話不妨直言。”
李葉環視大堂一圈，壓低了聲音道：“下官麾下耳目傳來消息，就在刺客暗殺魏大人之后的第五天，定襄刺史崔皓恰好趕來京師，雖說他是受了陛下的調令才赴京，但定襄距離長安何止千里，這崔皓來的也太快了些，是否他也與……”
李勣神情微動，崔皓與行刺案件有沒有關系，李葉不知道，但他卻是清楚的，他更知道這里面的水有多渾。
崔皓的上面不知還藏著怎樣的大人物，中原各方世家門閥、京師大佬與地方官府及各種勢力的關系盤根錯節，非常復雜。別說是兵部，就算是貴為宰輔，也不敢輕易觸碰，系一發而動全身，弄不好便是引火燒身。
尤其是李世民剛剛登基，個中勢力正處于膠著狀態，誰知道天子心里到底怎么想的？
說白了，還是那句話。
刺客不重要，背后是誰也不重要，甚至魏徵的死活也不重要的，重要的是李世民想干什么？又或者說，他想要個怎樣的結果？
“你想說什么？”李勣淡淡問道。
“下官想說的是，能不能利用一下這個崔皓，把他也拉入局中，咱們可以……”
“不行！”李勣很堅決地打斷了秦堪的話。表情有些嚴厲：“李葉，這個人不要碰，碰不得。”
李葉看著李勣的表情，頓時驚出了一身冷汗。
這一瞬間他全明白了，崔皓就是一根紐帶。連接著定襄府和朝中大臣之間錯綜的關系，定襄二十余人貪污腐敗之案，必然跟崔皓脫不了關系，換句話說，跟崔皓在京師的后臺大人物也脫不了關系。
如今的長安，就是一潭渾不見底的池水，大唐的世道，還未向幾百年后的盛世那般，清濁兩相厭。
李葉是個愛干凈的人，他不介意當神棍兄，但他絕沒興趣當攪屎棍，更何況他承受不了當攪屎棍的后果。
于是李葉與李勣對視一眼后，剛剛的話題戛然而止。
大家都是聰明人，話不必點透，隔著一層窗戶紙挺有朦朧美感的，戳穿就沒意思了。
暫時拿不出緝拿刺客的辦法，李勣也沒心情跟秦堪聊下去，于是端起茶來淺淺地啜了一口。
李葉沒動彈，聰明人這一刻好像不聰明了。
李勣啜了好幾口茶水，秦堪仍沒告辭的意思，牟斌有些不耐了，干脆直接趕人。
“李侍郎忙去吧，記住！魏大人不可有任何閃失。”
“是……”
“那怎么還不走？”
“大人……”李葉的表情忽然變得有些忸怩靦腆：“……您剛剛不是說下官今晚誅賊有功，賞錢五百嗎？呵呵，下官委實羞愧……”
話沒說完，李勣欣慰笑了兩聲：“難得你還知道羞愧，老夫聽聞你與程、李、房、牛、幾家的小輩們在長安城里大肆開設酒館書坊，每月利潤十分驚人。李侍郎見慣了萬貫銀財，這五百錢在你眼里，也就不算什么了，對吧？”
李葉兩眼瞪成銅鈴大，愕然道：“尚書大人何出此言？下官雖說不缺錢，但手下將士們可是提著腦袋拼命呢，如何也不能讓他們寒了心不是……”
李勣險些沒被自己的口水噎死，極度不爽的瞪著李葉，咬牙道：“拿著本官的手書去戶部領錢……滾吧。”
