在使團，都尉營，刺史衙門，三方各懷鬼胎之下，夜幕漸漸降臨云州城。
古往今來，但凡大人物請客吃飯總有一種不太好的習慣，吃到一半就喜歡搞女人，官妓舞女一擁而上纏繞在身上，實在辜負了一桌美餐……
為了名正言順的耍回流氓而浪費了一頓美食，國人美食文化的歷史沉淀里，往往包含著無數與美食無關的東西。
所以李葉決定把夜宴吃得有新意一點，一改國人千年來吃飯時喜歡陪酒女的陋習，要陪也可以，別在宴席上陪，很惡心的。
云州城內，夜燈初上，一座名為“鴻賓樓”的酒樓前，刺史府衙門的衙役們早早清場，四周燈火通明，大小官吏邁著平穩的官步，慢悠悠地先后聚集在酒樓門前，一邊聊天一邊等著那位京師而來的大人賞光蒞臨。
按官場規矩，一個五品的驍騎尉是不值得一州官吏等候的，但就是這個‘太子門前的五品官’讓云州城大大小小的官吏緊張到了骨子里。
劉良來得最晚，剛下官轎，一眾官吏紛紛上前施禮寒暄。劉良面帶微笑，目光卻不時抬頭看看天色，然后再朝城門方向瞟一眼。
蔡諱和一干都尉營的武將還沒來，時間固然還早，或許他們正在進城的路上，又或許……
劉良眼皮直跳，總感覺今晚會發生什么大事。
擰眉思索間，忽聽得遠處一聲中氣十足的大喝：“京使李大人到——”
劉良一驚，眾官吏也紛紛神情驚訝地互視。李葉的衛隊中赫然還有一個同行之人，正是都尉營的一把手蔡諱……
誰也不知道他二人是如何走到一起的，二人看臉上模樣似乎聊得很投機，李葉走在后面，刻意讓出了首位留給蔡諱，笑容可掬不知在說著什么。
李葉尷尬一笑：“不瞞蔡兄，小弟實在是人手有限，否則也不必繞這么大的遠來云州求援。”
蔡諱腳步頓了頓，與李葉平行漫步在一起，抱拳道：“李大人真是太客氣了，衛國公的事情那就是我蔡某的事情，您放心，只要您在云州城一天，天大的事情都有我在。”
“若是真能得蔡兄幫忙，李葉此行勢必事半功倍，待此事成矣，在下定當呈稟陛下，這頭功非蔡將軍莫屬了！”
不得不說，李靖的名頭在大唐境內還是很有分量的，原以為要費些口舌的事情，三言兩語便落成了。
云州城，鴻賓樓內。
李葉穿著一身紫色儒衫坐在二樓的雅間里，各大小官吏以劉良為首，按官階品級依次坐成一圈。
京師的官場規矩和地方上不大一樣，京師的官場仿佛更注重資歷，京師的文官們若私下聚在一起，排座次的話先論學歷，輕易不能破壞，否則很容易結下仇怨。
而地方上的官場規矩與京師不一樣，由于地方官吏的出身太過復雜，有的出身正經科考，有的出身恩科，有的比如推官照磨一類的官吏根本不需功名，于是地方官府排座通常便只按品級大小而坐。
今晚鴻賓樓的宴會便具有典型的地方色彩。
云州刺史劉良坐在主位，旁邊一左一右坐著都尉蔡諱和刺史府同知王松，依次往后才是京師而來的李葉。雖然位置有些偏后，但并不影響李葉頭頂的主角光環熠熠閃光。
席間杯觥交錯，賓主言歡，數位絕色官妓坐在雅間內的不遠處撫古琴管，悠揚的絲竹之聲回蕩在寬敞的雅閣內。
舞姬們一雙雙秋水般的妙目卻不時在李葉那張英俊年輕的面龐上掃過，白蔥似的纖指劃過琴弦簫管，一道又一道或幽怨或嬌媚的眼波頻頻只朝李葉一人拋送，古雅典致的絲竹聲里竟無端多了幾分旖旎曖昧的味道。
年紀不過二十，已是名揚天下的才子，又是當今陛下最寵信的臣子，掌握著東宮禁衛軍，更是大唐建國以來最年輕的縣侯。
官職也好，權位也好，招惹女人愛慕的所有特質他都具備，教那些絕色舞姬們怎能不傾心相許？
便是李葉早已是衛國公府內定的準女婿，但做他最末一房的小妾，此生亦不虛了，風塵女子能尋得一位富家翁依托終生已然是天大的福分，又或許這里面還有專人授意……
怎奈何妾心如水，郎心似鐵，那位英俊的大人卻只顧著和官員們談笑風生，眼睛連瞟都沒瞟她們一下，仿佛當她們不存在似的，不解風情的秦大人委實令舞姬們恨碎了芳心。
劉良自然將舞姬們的神情看在眼里，舉杯朝李葉敬道：“李大人，自古酒與色不可分家，大人光顧著喝酒，可冷落了這幾位美人兒了。”
在座的官員們皆放聲大笑，李葉臉上稍紅，苦笑了幾聲：“不滿劉大人說，下官如今還有重任在身，實在生不出旁的心思了。”
劉良目光一轉，笑道：“李大人為朝廷鞠躬盡瘁、盡職盡責實乃我輩楷模啊！”
目光一轉，劉良緩緩掃視著宴中眾人，若有深意道：“李大人若有難處，大可與我等知會，本官代表云州府官員表個態，定當竭盡全力助李大人完成皇差。”
李葉不由呆了一下。
這話頭轉的，上一句還在雪月佳人風雅得一塌糊涂，下一句立馬正氣盎然，人格分裂如此嚴重，這家伙怎么當上知府的？
含笑舉杯啜了一口酒，李葉的目光瞥向窗外，神情微微有些不耐煩。
蔡諱恰好關注到了李葉的細節轉換，歪頭湊近了幾分小聲笑道：“李大人放心，人馬一經出營，明日一早便可集結完畢。”
眨了眨眼，李葉轉言笑道：“這位劉大人比我等風雅多了……”
蔡諱愣了少許，笑著接道：“沒辦法，這云州城里劉大人才是一把手啊！”
“哦……”李葉故作恍然點頭，緊接著神情松快笑道：“小小一座云州城而已，蔡大人放心，此番事成李某定當全力向陛下舉薦，蔡大人重回京師指日可待。”
蔡諱眼前一亮，接著又輕嘆一聲：“回不回京師倒是其次，只盼陛下此番能好好整頓邊軍，莫讓我大唐疆域落入他國之手啊！”
