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新港市外海軍事基地里,PPDC的高層們,張目結舌地看著大屏幕上的、監控攝像頭所拍攝到的一幅幅畫面。
只見那些植物炮彈,在精妙的計算之下,精準落在了其他城區的建筑工地、城市公園、綠化帶、河邊等區域,
落在了裸露的土壤上。
植物炮彈齊齊炸裂,噴發出大量柳絮般的白色絮狀物,覆蓋在土壤上。
這些絮狀物,自然鋪開,迅速生長出地衣苔蘚般的錯綜復雜的絲線狀結構,扎進土地,
并進一步長出類似高級植物的根須結構,汲取土壤中的養分。
白色地衣苔蘚以裸露的土壤為中心,高效侵蝕擴張。
綠化帶里的草坪、花叢、灌木,像是被白色燃料逐漸浸染,覆蓋上一層厚厚苔蘚,
而那些更加高大的景觀喬木,
黃槐、鳳凰木、大葉桉、王棕、蒲葵...
在成為地衣苔蘚侵蝕對象的同時,還成為了菌絲擴張的天然跳板——
地衣菌絲迅速腐蝕了各類喬木的內部結構,涂毒其枝葉果實。
每一朵花,每一片葉,每一顆果,
其表面都長出了白色的霉菌。
不管是落葉喬木還是常綠喬木,
全都果實掉落在地,
花朵凋謝,葉片脫落,
一些本就輕盈的葉片,因為長出了蓬松純白的球狀菌絲,
在脫落后,順著微風,似蒲公英般自由飄遠,
落在其他地方。
落在水上時,純白菌絲就會浮在水面,沿水漂流,等待自然被水流帶到岸邊土壤上,沿河擴張。
落在水泥路面上時,純白菌絲就會順著縫隙,穿過水泥,尋找土壤。
它們會盡可能鋪展開來,擴大面積,
等待著其他因素將它們帶走擴散。
比如,人。
街道上的行人,因為突如其來的白色浪潮,而驚恐萬分,
尖叫著,哭喊著奔跑逃竄。
他們駕駛車輛,載著一團團棉花般的、不斷膨脹的絮狀物,急速行駛。
他們踩在白色菌絲鋪成的地毯上,在菌絲來不及到達的地方,踩出一個個純白腳印。
他們推搡著,擠進地下防空洞,或者奔向高樓,
完全沒有注意到,白色菌絲依附在他們的衣服上,伺機擴張。
整座城市的俯瞰圖,像是被突然滴入了幾十滴白色顏料,任由它們肆意流淌。
“霉菌是分枝菌絲的統稱,是真菌的一種。
其特點是菌絲體較為發達,沒有較大的子實體,你可以想象在架子上放了很久的橘子,它放了太久,以至于表面長出黃綠色菌絲。
而與分枝菌絲真菌相對的,則是有較大子實體的真菌,也就是蘑菇。”
李昂淡然面對方學文目眥欲裂的凝視,平靜說道:“霉菌主要依靠形形色色的有性或無性孢子進行繁殖,
霉菌孢子小,輕,干,多,
形態色澤各異,休眠期長,逆抗性強,每個個體能夠產生成千上萬,乃至數以億計、十億、百億、千億的孢子,
隨風飄蕩,隨水流淌,
隨處傳播,隨處繁殖,無孔不入,無所不在。
你們所看到的這些地衣,是一種特殊的藻類與白色真菌菌絲的復合體,
就像五億年前藻類與真菌的首次合作一樣,
藻類含有光合色素,能進行光合作用,為真菌提供營養與結實的存在基礎,
而真菌菌絲,則為藻類提供水分與無機鹽,保護藻類,
同時,真菌菌絲還能生成大量的、肉眼可見的菌絲孢子球,載著菌絲子體與藻類,通過空氣、水源、生物渠道,持續擴張。
一階段,也就是你們看到的這個階段,
地衣會附生在土壤與其他植物上,分泌酵素,就地擴張。
這個階段的地衣相對脆弱,并且對人無害,
如果處理得當,能夠被火焰焚燒殆盡,
也能夠用大量金屬、玻璃等寄生絕緣物,來制造‘防火帶’,進行隔離。”
像是為了驗證李昂的話語,
這座大廈底部的一位PPDC成員,操控機甲,啟用噴火器,焚燒視線中被白色菌絲感染的地面。
噴火器噴發出幽藍火焰,所到之處,菌絲融化消解,
而一些機甲沒有噴火器功能的PPDC成員見狀,也機智地有樣學樣,用機甲背部的矢量噴口,相互灼燒對方機甲,
清理掉機甲上面附著的白色菌絲。
“不過,過于龐大的總量,足夠地衣進入第二階段。”
踩踏在植物地毯上的李昂,隨意說道:“它們會深深扎進土壤,
最深處可達十米乃至二十米,
在地下編織出人類難以想象的、直徑數千公里的巨型網絡,
再如雨后春筍般鉆出地表。
人類文明,并沒有能將整片大洲土壤翻新一遍的技術能力,
也沒有在每一處土壤上,覆蓋金屬板的技術能力。
因此,地衣必然進入到第三階段。”
李昂說道:“大量地衣不受控制地鉆出地面,鋪展擴張,
就算人類用滅火器焚燒,也燒之不絕。
總會有新的地衣,在人類力所不能及的地方,鉆出地面。
第三階段的地衣,會形成原衫藻般的結構——那是4.38億年前的志留紀的特殊菌菇,形狀是六米高、一米粗的巨型柱狀物,宛如白蟻蟻穴。
這個階段的地衣,不再依靠地表喬木的落葉,來進行超遠程的傳播,因為我知道你們肯定會嘗試砍伐樹木。
它們會從柱狀物的幾千個孔洞中,自行噴發融合了真菌孢子與藻類細胞的白色蒲公英,
蒲公英乘風順水,進行擴張。
當落在水上時,藻類細胞就會激活,形成睡蓮狀結構,
讓真菌孢子,具有跨海傳播的能力。
而這個過程,人類文明并沒有抵抗空間。
于是,地衣就來到了第四階段。”
李昂歪了歪頭,平靜道:“第四階段,也就是最終階段,
地衣會覆蓋全世界70的陸地,寄生所有大型植物,分泌酵素,在植物活著的時候就分解其有機物。
土壤將變為白色,無法耕種,
野外喬木、灌木、花草無法生存,不再產出糧食與氧氣。
食草動物與肉食動物,都將死絕。
這并不是終點,白色真菌將開始演化,
隱球菌、耳念珠菌、毛霉菌...
它們將演變出成百上千種致命真菌,對人類的手、足、眼、鼻、耳、呼吸道、肺、胃腸道等造成傷害。
任何不經防護在地表行走的行為,都將致命。
人類文明,被迫瑟縮在數量有限的地下城市,依靠罐頭與蚯蚓養殖工廠,來獲取蛋白質。
而在地表,
陸地、海洋、高山、雪原、沙漠,
所有一切都將被染為白色。
整個過程共耗時三年。”
李昂平靜道:“你們也許會認為這很殘忍,但我稱之為高效。
在我的造物序列中,
其名為,
蒼白世界。”