“沈起死了？”
當這個消息傳來，黃尚臉上流露出恰到好處的驚訝。
慕容復心癢癢的，卻知道自己千萬不能把真相告訴正直的公子，只能答道：“嗯，聽說是江湖中人謀財害命。”
黃尚搖了搖頭，沒有多做點評。
歷史上的沈起，官職有區別，主要罪責則是輕敵寡謀，不自量度，以開邊釁。
講白了，就是好大喜功，自以為是，主動挑釁了敵人，卻沒有做好十足的戰斗準備。
結果導致交趾趁機大規模入侵，燒殺搶掠，荼毒廣西。
因此沈起被罰，“所犯深重，永不敘用，天下傳頌，以為至當”。
看上去已經很嚴重了，但廣西由此死去的百姓數十萬，雖然不能把罪責都怪在沈起頭上，但就是一個貶官了事？
呵呵！
宋朝對于士大夫的懲罰，實在輕到極致，刑不上大夫，犯的錯再大，只要不涉及謀反，削去官職就很嚴重了，可以瀟灑地回老家當個富家翁，即便是死罪，大部分也能從輕，變為流放，還不杖刑和刺字。
有鑒于此，正常的官場手段，是撼動不了沈起的，盤外招又容易出事，但慕容復陰險的地方在于，借刀殺人。
而且他借的這柄刀，還有一個很重要的身份，重要到讓某些人投鼠忌器。
只不過慕容復年紀畢竟還小，不似慕容博老奸巨猾，也太低估了官場中人的手段。
府衙之中，楊興揭開白布，手一抖。
白布下，是沈起死不瞑目的扭曲面龐，楊興哪里敢多看，立刻蓋上，開始詢問仵作。
仵作分析道：“這是江湖子的手段，死前運使被嚴刑拷問過，疑似謀財，目標明確，只要查到對方為了什么而來，真兇立現。”
由于沈起在臨死前，受到過嚴刑拷打，家中庫存又被翻找，所以仵作很容易作出判斷。
江湖中人向來喜歡劫富濟貧，觸犯律法，但罕有正面招惹官府，更別提沈起是一路大員，就這么不明不白地死在家中，肯定要一查到底，嚴懲兇手，決不輕饒。
楊興也是這么想的，但等到仵作將一處處疑點一一道出，并順藤摸瓜，開始分析嫌疑最大的江湖子時，他眉頭突然一顫：“等等，你剛才說坊間傳聞，百花萬靈膏是何物？”
仵作詳細說了百花萬靈膏的作用，楊興的臉色立刻變了，急急地問道：“你這些調查，可還向別人提過？”
仵作一怔，知道不好，馬上稟告道：“無人，陳推官也不知。”
仵作就是驗尸官，推官則是審判案件的官員，由于沈起被害案事關重大，楊興親自前來，確實還沒有走流程。
楊興點了點頭：“此事關系重大，切莫外傳。”
仵作明白了：“是！”
楊興轉身，沈起的尸體被抬下，臉色變得極為難看。
前日，沈起來找他抱怨過，說那大理太子不知從何處聽了謠言，一心問他索要靈藥，解釋了也不聽，簡直不可理喻。
而現在，沈起就在家中暴斃，這雖然不能百分百確定，但段延慶的嫌疑太大了。
那位太子傷殘倒也罷了，還變得極為偏激，再加上趙曙對于大理遞交的國書龍顏大悅，楊興和沈起已經清楚，這枚棋子是廢了。
沒想到廢棋到最后，居然反咬他們一口。
“養不熟的白眼狼！”
楊興氣得七竅生煙。
他倒不是為沈起之死傷心，而是憤怒于沈起被段延慶害死，不是白白便宜了黃尚？
沈起一死，以黃尚之前的功績，將順理成章地成為轉運使，和他平起平坐！
到那時，他拿什么壓制這個皇帝眼中的紅人，禁軍眼中的恩人？
“相公！大理太子段延慶失蹤了！”
正在這時，又有親信來通報。
楊興心中愈發肯定，此事一定是段延慶所為，但他眼珠一轉，轉而問道：“黃運使府上，是不是有些江湖中人？”
親信愣了片刻，才反應過來，低聲道：“是的吧。”
楊興哦了一聲：“查一查！”
親信心領神會，退了下去。
……
數日后，當大街小巷都傳遍了黃尚為了上位，指使家將害死沈起的陰謀論時，慕容復跪在黃尚身前，淚流滿面。
“清者自清，濁者自濁，復兒，你不用害怕，更不用理會那些閑言碎語！”
黃尚溫和的笑容，就像是一縷春光灑落下來。
“可是……可是……”
慕容復更加愧疚，哽咽著，說不出話來。
他不明白，事情為什么會發展成這樣。
段延慶一時沖動殺了沈起，也大為后悔，同時心灰意冷，決定亡命天涯。
他趁機安排四大家將，把段延慶送走，段延慶還對他感激涕零，再加上之前散播的坊中謠言，一切應該做的天衣無縫才對啊！
可惜他不明白一個道理……
欲加之罪，何患無辭？
別說是慕容復，就連黃尚都低估這些官場老油條的無恥程度。
換成另一個官員，或許真要深陷泥沼，但黃尚穩坐釣魚臺，等著謠言不攻自破的那一日。
因為他的感知中，正有兩隊人馬，往廣南西路而來。
第一隊是吐蕃贊普的使者，由大輪明王鳩摩智帶隊。
第二隊則是數十個部落首領，由五毒教主曲蕓暗中控制。
“茶馬交易？這等大事，我要上報朝廷，無法作主！”
“你們！你們！”
對于吐蕃使者，楊興打著官腔，但對于第二波部落聯盟，他徹底傻眼了。
因為這一個個穿戴古怪，名字更是稀奇古怪的族長們，取出信物與國書。
接受中原王朝頒與的年號和歷法，是藩屬臣服的標志，而現在羅殿和自杞不是接受，是徹底放棄自主的國家，要求融入大宋。
實際上，生活在那里，統治部落的還是那些人，但從今以后，他們所在的土地就是大宋的疆域。
楊興看著那真實不虛的國書，簡直猶如夢中，還有這樣的？
但當他詢問原因時，兩國國主共同托舉著一支諸葛筆，令他天旋地轉，坐倒下去。
得文曲星教化，獻疆域五百里于大宋！
……
……
“平亂大理，感化蠻夷！”
“羅殿自杞兩國三十七部，舉鬼主共議自削國號，并入大宋！”
“這是開疆拓土！開疆拓土啊！”
“吐蕃贊普供良駒，走大理羅殿自杞一路，運入廣南西路，成為我大宋第二座茶馬交易之地！”
韓琦反反復復看著廣南西路的信報，不放過每一個字。
下首的韓忠彥臉色慘白，卻依舊想方設法地道：“父親大人，我們不是沒有辦法扼制黃裳，茶馬交易的利潤太大，是我大宋的命脈之一，朝中多少人盯著，豈容得區區……”
啪！
韓忠彥話未說完，突然勁風拂面，韓琦一個大耳刮子，將他抽得險些飛起。
“遏制？你到現在還不肯承認嗎？黃裳除非年紀輕輕，就暴病而亡，否則四十歲之前，成為宰相，已是注定！”
“他經略兩廣，一旦將茶馬市場穩固，更將手握我大宋命脈，遠不是一般的宰相可比！”
韓琦怒吼著，臉上的皺紋變得根根清晰，恨鐵不成鋼地道：“你還想再招惹他？你怎么敢再招惹他？”
韓忠彥捂著嘴，垂下頭，眼淚奪眶而出。
韓琦已經不再理會這個兒子，喃喃自語道：“我要向陛下請辭，現在主動，還能留下昔日的情分，如果被罷相，那我相州韓氏，就真的要完了！”
韓琦知道，自己失寵了。
天子趙曙對于那場刺殺耿耿于懷，刑部調換囚徒爆出來后，更是黃泥巴落在褲襠頭，解釋不清。
只是新帝剛剛登基，地位不穩，才沒有拿他怎樣，現在坐穩了皇位，一定會有開刀的一天。
他正盤算著，親信忽然通報，天子招曾公亮入宮。
韓琦一怔，曾公亮和他同為宰相，可他是首相，但凡朝廷大小之事，都該先經由他，再經由曾公亮，怎么會顛倒……
“不好！陛下要罷相！”
韓琦宦海沉浮，何等敏銳，立刻意識到大事不妙，自己慢了一步。
這一步，就是咫尺天涯，此時再請辭，已是毫無作用。
因為正常的流程，是他上表請辭相位，辭章初上，被天子駁回，再上，再駁回，就這般辭章在相府和崇政殿之間來回往返三次，最終天子再“依依不舍”地同意，才是走了流程。
但現在，來不及了。
天旋地轉之間，韓琦雙腿一軟，癱倒在地。
旁邊的韓忠彥捂不住嘴巴，終于哇的一下哭出聲來。
哭聲越來越大，久久不息，久久不息。
