正月十六日，朝廷各衙門開始恢復了工作，新年后的第一次大朝會正式召開。
在朝會上，崇禎皇帝先是對新的一年做出的規劃，隨后，他頒下圣旨：皇太子朱慈烺代天巡狩南直隸，賜龍節尚方，總理南京、浙江、福建、四川、湖廣軍務，率勇衛營駐兵鳳陽征討流賊，并征收南直隸欠交賦稅。
群臣出奇的沒有反對，內閣首輔薛國觀更是暗暗松了一口氣，表面上還是對著朱慈烺滿臉堆笑。
南下的日期定在了二月初二龍抬頭那天，距出征時間只有半個月，朱慈烺開始了忙碌的籌備事宜。
對于皇太子的出征事宜，京師各衙門通力配合，糧草軍器等物資要多少給多少，其辦事效率簡直令人驚嘆。
崇禎看著報上來的各類奏章，心中很是納悶，自己當了十年的皇帝了，還是第一次發現朝臣們辦事這么利索，看來還是要經常換內閣啊！
朱慈烺很清楚，這幫大臣巴不得自己走，好繼續忽悠崇禎，因此他也不客氣，要錢、要糧、要槍、要炮，只要需要的統統伸手要！
一般情況下，客軍異地作戰，只需要自備三天糧草，其余都是所過之地官府提供，但朱慈烺足足要了兩萬大軍十天的糧草。
對于皇太子的獅子大開口，新任戶部尚書程國祥當眾怒斥，并言道：年來天災頻仍，今夏旱益甚，朝廷腹心耳目臣，務避嫌怨，皇太子此舉是敲詐、是勒索！
對于程國祥的大膽，朱慈烺很是驚訝，難道他不怕暴斃嗎？
朱慈烺派人專門調查了他，發現他倒是個有名的大清官，雖是管錢糧的戶部尚書，但家中一貧如洗，很是可憐。
朱慈烺不收拾他，不代表沒有人去做，首輔薛國觀聞訊后立即呵斥了他，讓他擠也要擠出十天的糧草！
程國祥覺得自己并未做錯，卻被首輔呵斥，又被群臣攻擊，他氣的臉色發紫，直呼奸臣當道，隨后直接上書請辭，帶著老妻趕著驢車回安徽老家了。
新任戶部尚書李待問上位后，二話不說，幾天時間內就整出了十天的軍糧，并送到了勇衛營駐地。
出發前的幾日，朝廷舉辦了盛大的踐行酒宴，在酒宴上，一片歡聲笑語，觥籌交錯中，各人交頭接耳，竊竊私語。
薛國觀、楊嗣昌等諸位文官坐在一桌，二人雖在暗地里斗得你死我活，但在表面上還是一團和氣，皆是笑里藏刀之輩。
朱慈烺與孫應元、黃得功等勇衛營諸將坐在一起，眾人有說有笑的，都感到非常的輕松，相比韃子，流寇的戰斗力簡直就是渣，他們完全感覺不到壓力。
從朝廷給的賞銀就能看出了，斬殺一個韃子首級升一級，而斬殺六個流寇首級才能升一級，賞錢也是差了好幾倍，雙方差距，不言而喻。
汪萬年和張世澤等京營的武將也在，他們與勇衛營諸將勾肩搭背，很是自來熟。
汪萬年端著酒杯向朱慈烺敬酒，他爽朗道：“末將恭祝殿下此次南征旗開得勝，馬到成功！”
他將杯中美酒一口飲下，又道：“可惜我老汪沒機會隨殿下南下立功了，真是人生憾事！”
朱慈烺輕輕抿了一口茶水，笑道：“誰說你沒機會了？等會你去挑一些神機營的炮兵外加一百門紅夷大炮，讓他們隨我南下不就好了？”
汪萬年臉上的笑容忽然凝固，逐漸變得比哭還難看，皇太子臨走之前還惦記著自己神機營的紅夷大炮呢.......
朱慈烺看著他那苦瓜臉，咧嘴一笑：“你放心，算是借你的火炮，兵仗局以后生產出的火炮和自生火銃都給你神機營裝備，勇衛營一個都不要，怎么樣？”
聽朱慈烺這么說，汪萬年心里還好受些，他對兵仗局生產的自生魯密銃極為的羨慕，那些火銃不僅打造精良，裝填速度快，加上紙筒定裝火藥，射程和威力都比點火的魯密銃強上許多。
汪萬年做夢也想擁有和勇衛營類似的精銳之軍，這樣自己在朝中也能挺起腰桿子了，哪個文官敢對自己嗶嗶也能將之活埋了........
汪萬年懷著美好的愿望美滋滋的答應了，他不知道的是，兵仗局中半數以上的優秀工匠，已經被朱慈烺連人帶家打包裝船沿著大運河南下了。
張世澤也過來敬了杯酒，不過他擔心皇太子看好他神樞營的騎兵，害怕自己也被套路，因此只是說了些祝詞便沒再多說一句話。
酒宴后，各文武官員相繼告辭而去，人人滿面笑容。
當天，朱慈烺召開了軍議，對勇衛營各部南下做出了安排，他認命周遇吉為前鋒營主將，率五千人馬押送糧草提前五日出發。
勇衛營所有重型火炮拉往通州，全部裝船走大運河南下，水路由孫應元負責護衛；黃得功率主力一萬人馬隨駕走陸路，經山東入南直隸。
除了勇衛營，朱慈烺還帶上了楊廷麟和李廷表，楊廷麟心有溝壑，是個能做事的人，朱慈烺不忍他在京師被禍害，特意請旨讓他隨行南下。
崇禎沒有多說，當場就批準了，另外封李廷表為南京錦衣衛指揮使，隨皇太子南下，至于京師的錦衣衛指揮使，則由吳孟明擔任，雙方共贏。
朱慈烺幾乎將兵仗局下的幾個火器廠搬空了，所有存貨都裝備了勇衛營，勇衛營已經全部裝備了最先進的燧發槍，炮營也擴大了數倍，足有炮兵兩千人，快要趕上神機營了。
朱慈烺不僅帶走了半數以上的工匠，還搬走了整個研究所，此次南下，在數年內他就沒打算回來，只要是能帶走的東西全部帶走，帶不走的也要在南方重新發展。
至于朝廷、黨爭什么的，你們自己玩去吧！老子開始了單干了，就不奉陪了！
二月初二，朝廷舉行了盛大的歡送儀式，內閣、六部、五軍都督府等各個朝中重臣在此歡送。
新城、良鄉兩地十數萬的百姓自發的趕來，黑壓壓的人頭匯集在永定門前，良鄉的百姓目送著這支曾經救過他們性命的英勇之師，新城的百姓則是前來告別家中從軍的男兒。
上萬勇衛營大軍披甲執銳，緩步邁出永定門，踏上了南下的征途。
群臣微笑著向皇太子搖了搖手，在親眼見到勇衛營大軍離開視線后，所有人都松了一口氣，笑的僵硬的臉也漸漸的恢復了，這個殺星終于走了，今夜，注定不醉不歸！
當勇衛營越走越遠時，人群中有人忽然高聲吶喊：“天佑恩公！天佑忠良！”
“天佑恩公！天佑忠良！”
此話在人群中漸漸散開，許多人也跟著喊了起來，隨后聲音由小變大，最后十數萬人的呼聲匯聚成一片，籠罩了方圓了數里。
“民心可用！”紫禁城午門城樓之上的崇禎皇帝喃喃道，他遙望云端，在心中暗暗立誓：“列祖列宗在上，子孫由檢，定會革新政治，中興大明！”
