崇禎十二年十一月十日，修整數日后，天武軍和宣大軍十余萬人馬再次向京師起程。
經過一個多月的爬山涉水，大軍終于到達了密云外的墻子嶺，順利入關回到順天府境內。
十二月二十五日辰時，北京城德勝門外。
北風呼嘯，天空飄揚著密密的鵝毛大雪，籠罩了整座北京城。
風雪之中，飛舞的龍旗迎風獵獵作響，漫天的旗幟下若隱若現的出現了一片披著重重鐵甲的大軍。
德勝門外已經站滿了前來迎接的內閣六部各個官員，還有眾多的京師百姓自發前來迎接。
朱慈烺走出儀駕，抬眼望去，看著滿天的大雪，嘆道：“邊境初定，但這京師的天氣是越來越反常了。”
大軍浩浩蕩蕩的前進，在眾人的期待中慢慢行進德勝門，黑壓壓的百姓圍在官道兩側，看著這些為國血戰的將士們，京師百姓們大動，開始盡情的歡呼著。
內閣首輔楊嗣昌、新任閣臣范復粹、張四知、姚明恭、魏照乘，吏部尚書謝升，戶部尚書李待問，刑部尚書馮英，工部尚書劉遵憲等人，都在迎接之列。
在禮部官員的引導下，年僅九歲的皇三子朱慈炯披著團龍錦袍迎了上來，興奮的招手道：“皇兄！皇兄！”
聽著呼喊之聲，朱慈烺走下儀仗，笑道：“三兒，你怎么來了？”
朱慈炯笑呵呵道：“是父皇讓我代他來迎接皇兄的！”
朱慈烺點點頭，與楊嗣昌等人客套了幾句后，便拉著朱慈炯上了儀仗，在勇衛營的護衛下從德勝門浩浩蕩蕩的進京。
在鴻臚寺和禮部官員的安排下，眾將和部分天武軍的人馬進駐城內大營，余者按照規定在城外駐扎。
方正化等另一路回朝的大軍早在十日前就抵擋京師了，也駐扎在城外，等待封賞后再各回各地駐防。
依照大明禮制，朝廷已在京師外建祠以祀，對那些為國犧牲的將士表彰祭祀，崇禎皇帝還親臨祭奠，以昭忠烈，此后每年都有官員專門負責祭祀。
朱慈烺的儀仗從德勝門大街緩緩駛過，所經之地皆是人山人海，震天的歡呼聲一陣接著一陣，一些跟著方正化走平坦大道早早回京的天武軍傷兵們也夾在人群中，擺著手興奮的歡呼著。
第二日上午，皇極殿中舉行了盛大的封賞大典，文武百官齊聚一堂。
朱慈烺立于大殿上首東北，孫應元、周遇吉、虎大威、吳三桂、高邦等受封的武將有序站在丹墀之下，一個個激動的等待封賞。
聽說這次真的要封爵了，封爵之人還不止一個，眾人怎能不激動呢？虎大威壯碩的身軀甚至激動的來回晃動，引得糾儀的官員眉頭大皺。
趁著皇帝未到，大典還未開始，高邦往前湊了半步，對站在前面的孫應元低聲道：“我說師帥，你這爵位肯定跑不了。”
高邦原本就是個大嗓門，即便低聲說話，但在這嚴肅安靜的大殿中仍然發出了不小的聲音，連上首的朱慈烺都聽到了。
孫應元轉頭對其一笑，沒有說什么，眼神示意他注重場合老實點，不要出聲。
一個禮部的贊禮典儀板著臉走了過來，還有個都察院的糾儀御史也拿著小本本走來，想要找高邦的麻煩，卻見皇太子背著手也走來了，還雙目如電的掃了他們一眼。
兩個糾儀官頓時嚇了一跳，腳步一收，拐個彎彎走向別處去了，當做沒聽到。
朱慈烺從高邦身邊走過，低聲道：“嚴肅點，別失了體統。”
高邦哪見過這么大場面，自知失態了，沖著朱慈烺連連點頭，老老實實站在那。
文武百官見狀，全都當是沒看到，繼續頷首等待皇帝駕臨。
不多時，隨著教坊司鼓樂聲大作，皇帝的鑾駕終于來到，崇禎拖著冕服緩緩登上御座。
禮贊官拖著長音高呼道：“拜！”
文武眾將皆是拜倒，行禮參拜。
“興！”
眾臣站起身來，接著再拜再興，如此幾次，才完成了大禮。
崇禎掃向受賞的將官們，道：“行賞！”
在教坊司的奏曲聲中，禮贊官手捧圣旨，緩緩展開，高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰：征虜將軍孫應元，器宇沖深，智謀英果，搴旗斬將，廓清東虜，為國建功，宜加爵賞，今冊封靖武伯爵，世襲罔替，賞賜冠服......”
世襲爵位？殿中眾臣一驚，無不嫉妒，大明自正德一朝以來，除了皇親國戚和勛貴出身封爵的，只有平定寧王謀反的王守仁因功封爵，他還是文官，尋常武將出身的貌似還沒有。
孫應元連忙按照程序謙遜推托一番，說一些惶恐萬分的話，崇禎則是開口說你當得此爵，孫應元再推，崇禎再賜，如此三次，孫應元才假裝惶恐接受。
朱慈烺搖頭暗嘆，官場作風，弄虛作假，全天下都知道這些客套虛偽的，卻一直把這個當傳統，明明是件讓人開心的大好事，非要搞得跟藝校面試表演一樣。
幾名小太監將冊封誥命和伯爵冠服等賞賜呈到孫應元面前，孫應元再度叩首謝恩，惹得周邊的眾將極為緊張，不知道自己能封個什么。
吳三桂更是緊張的直哆嗦，他已通過方正化得知自己也會封爵，如何能不激動。
禮贊官又接著高聲道：“寧遠總兵吳三桂聽封！”
吳三桂渾身一顫，滿臉激動之意，立刻跪伏在地，耳朵豎的老長，唯恐錯過一個字。
“......今冊封吳三桂為平西伯，賞賜.......”
“我封伯了，我封伯了！”吳三桂內心激動異常，就差跳起來面對全世界歡呼，不過想想，貌似他這個伯爵是流爵，不像孫應元那樣是世襲的.......
不過這也沒關系，自己三十歲不到就封爵了，以后的日子長著呢，不像孫應元三十好幾歲都奔四了。
想到這里，吳三桂欣然受命，朗聲道：“臣吳三桂叩謝吾皇天恩，愿為大明永守邊陲！”
喊了半天，吳三桂忽然發現沒人回他，也沒人把封賞的誥命和冠服拿過來，這是什么意思？
他伏在地上側耳傾聽，只覺得大殿內出現了一陣蚊蠅般的議論聲，吳三桂好奇之下偷瞄身側，只見文官們齊齊看來，對自己指指點點的，還面露鄙夷之色。
嗯？這是什么意思？我做錯了什么？吳三桂很是不解。
耳邊傳來一個小太監的輕咳聲，吳三桂半天才反應過來，自己貌似沒有客氣幾下就接受了，這.......
朱慈烺不得不佩服，此時的吳三桂是條漢子，無視這套虛假的禮儀，是個直爽之人......
真是丟人現眼啊，此時的吳三桂腸子都悔青了，恨不得抽自己幾個耳光，尷尬之下只好硬著頭皮道：“臣惶恐，才疏學淺，恐有負圣恩.......”
崇禎意味深長的看了眼吳三桂，微微笑道：“無妨，吳將軍年紀輕輕就如此功勛卓著，足見是位不折不撓的將才，你也不用推辭看，直接受封吧！”
說著，崇禎讓人將誥命和冠服等賞賜送了過去，吳三桂則是感激的看向御座上的皇帝，再次磕了幾個頭......
