崇禎十三年十二月二十六日。
南直隸各府風起云涌，先是常州府和蘇州府的店鋪相繼關閉，商業生產停止了大半，轟轟烈烈的罷市抗稅運動正式開始了。
各州縣百姓驚駭慌亂下，掀起了搶購的風潮，到第二日所有店鋪全部關閉之前，米的價格己經翻了一倍，飆升到五兩銀子一石。
罷市后，還有些商人私下販賣糧食，不過暗中出售的價格卻已經漲到了十兩銀子一石，而且還在漲。
在恐慌情緒的傳染下，又值年關，常州府、蘇州府諸如布鹽茶材各類貨物價格也是一路飆升，最后有價無市。
很快的，罷市風潮蔓延到鎮江府、揚州府、應天府等南直隸諸府，各地搶購成風，只有鳳陽府的情況好些，漲幅不大。
短短數日，南直隸諸府市面一片蕭條，百姓人心惶惶，不知道商人罷市要持續多久。
罷市開始后，蘇州府各地的機戶開始全面罷織，這馬上就斷絕了每日聚集在玄妙觀前等待織戶雇傭的數干機匠的生路，同樣，幾千名染工也因為染坊關門而頓時處于失業狀態。
二十八日起，各府街道上出現了浩浩蕩蕩的示威人潮，上萬名無賴青皮被有序的組織了起來，在各城各街聚集，一路高呼抗稅口號。
他們聽說游行一天可以賺二錢銀子，一個個游手好閑之人全都來了，連乞丐們也都洗干凈臉裝成工人涌入人潮，一個個裝成一副義憤填膺的樣子，仿佛朝廷收了他們幾萬兩銀子的稅。
各個街頭到處貼滿了大字報，有維護治安的當地官差前去維持秩序，無不被憤怒的人群圍毆攻擊。
那些負責稅收的官員更是倒霉，大股的工人和青皮無賴闖入他們的辦公稅點，不斷的投擲的瓦礫攻擊他們。
十二月二十九日，新年前一天，數千名工人聚集在蘇州城東北的菱門附近，推選商人支持的老機匠武大有為首領，隨后進入城中絲織業工匠的行會所在地玄妙觀道院，舉行了誓神儀式。
萬歷年間蘇州的抗稅運動也是在這里誓神出發的，取得了很大的戰績，雖然工人首領葛賢當了商人的替罪羊被處死了，但他受到了士大夫階層的推崇，還寫了《五人墓碑記》贊揚他們的精神。
武大有知道自己這么做肯定會涼，但他絲毫不懼，已經做好了赴死的準備，因為富商們答應眾籌三萬兩作為撫恤，讓自己可勁的造，鬧的越大越好。
既能讓后代衣食無憂，又能留名青史，武大有沒有任何遺憾與恐懼。
誓神儀式結束后，武大有立即將參與者分作十隊，每隊由最膽大的一人率領，持蕉扇為號，其他人則手執絞棍跟隨其后，開始攻打各地的稅收站。
蘇州城東多為絲織業工人及機戶的聚居地，城西則分布著眾多地方名流的住宅，也是當地官府行門所在地。
蘇州城內駐有約四千余名官兵，還有五千名天武軍，大都分布在城西南的官府衙門區，武大有不敢與天武軍正面沖突，其行動路線完美避開了城西的天武軍駐地。
武大有在收稅站前高呼：“為民除害，打死稅監！”
在蘇州的稅收衙門，奉命前來收稅的小太監黃建波成了民變的第一個犧牲品，他沒有萬歷朝織造太監孫隆那么好運，直接被憤怒的人群亂棍打死。
武大有取出別在腰間的絲布瞧了一眼，上面書寫著每個需要懲罰的稅官的姓名及住址，看完后他立即率領大隊人馬包圍了下一個稅官的住宅，并縱火焚之。
來不及逃走的稅官及家人被活捉幫在大街上，很快就被憤怒的人群毆打致死。
隨著局勢的惡劣，越來越多的人開始加入到懲罰稅使委官及其爪牙的行動中來。
幾個沒有支持罷市的商人更是被重點照顧，從街頭被打到街尾，其店鋪也被砸毀一空。
一名稅監善于易容，憑借著祖傳的手藝好不容易突出重圍來到了知府衙門，懇求蘇州知府派駐軍鎮壓。
蘇州知府一口拒絕了，并義正言辭道：“軍隊是用來抵御外寇的，并非鎮壓良善之民！”
年輕的稅監大怒，道：“他們殺死朝廷命官，這還是良善之民嗎？這分別是謀反！”
知府絲毫沒把這位太監放在眼里，呵呵笑道：“本官對流寇的謀反也有些耳聞，攻擊縣衙府衙的那才叫謀反，這些人并沒有攻擊衙門，如何說是謀反？”
稅監心中一涼，他完全明白了，這些地方官員早就與士紳和商人勾結，現在自己說什么也沒用了，他決定去西城向天武軍尋求幫助。
正在此時，知府衙門的捕頭匆忙來報：“不好了，大人，外面有成千上萬名工人將知府衙門團團圍住了，他們正要求大人將藏匿的稅監交出去！”
稅監鄙視的看著知府，暗道現在強亂者已經包圍了衙門，屬于謀反了，看你還有何借口不出兵。
知府臉色一白，在思索了片刻后，對稅監道：“民變之人越來越多，眾器難犯啊，若是派兵鎮壓必將是抱薪救火，本官無奈，也只得委屈公公了！”
稅監跟見了鬼一樣，驚呼道：“你什么意思？”
蘇州知府一擺手，對捕頭道：“周捕頭，將這位公公押到衙門外杖責二十棍，以息民憤。”
稅監臉色鐵青，指著他怒道：“咱家是當今圣上點名從內宮監外放侍奉皇太子的，更是太子殿下親自委任的蘇州稅監，你敢打我？”
知府呵呵一笑，對那周捕頭使了個眼色，便轉身往后堂而去。
稅監尖叫著被周捕頭拖了出去，剛到衙門外還未動用杖刑，就被武大有率眾棒擊而死。
稅監事件后，蘇州知府忽然“生病”，呆在知府衙門內不再冒頭。
商人罷市已經進行到了第四日，大年三十這天，由于各地的百姓們數日來買不到糧油食鹽，也是起了一陣陣騷動。
南京城中的情況雖好一些，但也是物價高的離譜，普通百姓根本買不起年貨過年，百姓們驚慌下都將目光投向了紫禁城，希望剛巡視回來的皇太子能有個處理的辦法。
朱慈烺的新政使得百姓們的生活壓力大大減少，贏得了江南眾多百姓的支持，他們對朱慈烺抱有很大的期待，希望能夠盡快平息動亂。
