流寇大軍浩浩蕩蕩，延綿數十里逼向真定，真定府一日三驚，明軍各類哨騎頻繁往來不斷。
楊嗣已接到崇禎皇帝的圣旨，詔令其務必在真定府痛擊流賊，挽回中原頹廢勢頭。
他不敢怠慢，立即檄傳各官各將，在真定城督師行轅內再次召開軍議，商議作戰計劃。
楊嗣昌端坐上首，微微而笑，看似運籌帷幄，實則內心苦逼不已。
中原的局勢讓他迷惘，流賊愈剿愈盛，即便一些地方被剿滅了，然而官兵一撤，當地賊寇很快會死灰復燃，想要徹底平定，除非像洪承疇當年那般，把當地人都殺光了！
現在情況更加不妙了，流賊竟然敢主動北上攻打直隸，真定府是京師南面的門戶，對京師和直隸全境威脅非常大，楊嗣昌也沒有選擇了，只能拒敵于此。
不過觀諸將情緒，似乎不穩，山東總兵劉澤清、陜西總兵賀人龍、牛成虎等人都不愿主動開戰，百萬流賊讓他們心存恐懼。
之前一連數日召開軍議，皆是沒有一個統一可行的作戰計劃，幾個總兵武夫吵成了一團，險些在中軍大帳干起來。
楊嗣昌督師中原已有兩年，對手下這幫總兵的尿性已摸的一清二楚，劉澤清、賀人龍諸人，陽奉陰違、跋扈，如當年的左良玉一般！
尤其是劉澤清和賀人龍，二人手下兵馬最多，也更為跋扈，楊嗣昌對他們一籌莫展，不敢觸發或是大聲呵斥，擔心大戰當前之際，這兩個武夫撂挑子不干，影響自己的剿寇大計。
但要是如此畏怯不戰，龜縮城下，楊嗣昌完全可以想象朝中諸公彈劾自己的場景，特別是圣上的冷眼......
直到此時，楊嗣昌才深刻體會到當年盧象升督師時的窘境，太難了！
會上，密云總兵王廷臣主張，趁流賊大軍剛到陣腳不穩時主動出擊，痛擊流賊，楊嗣昌欣慰點頭，對其很有好感。
山西總兵汪萬年則是坐那默不作聲，一副中立的姿態，時而從袖子中摸出幾粒瓜子嗑上了......
汪萬年曾帶過神機營，對火器很了解，他奉詔在山西鎮訓練了一支一萬人的火器新軍，楊嗣昌對他很倚仗，也不好說什么。
眼瞅著行轅大帳中幾個武夫在那粗魯的呼喝著，楊嗣昌抬起雙手虛按幾下，溫言相勸道：“諸位別吵了，流賊已經逼近真定，還是想想具體作戰事宜吧！”
他緩緩看著各人，左側一排的監軍、巡撫、巡按等文官，個個眉頭緊鎖，也不知道在想些什么。
而右側一排總兵之類的武將，則是一副劍拔弩張的感覺，虎大威、王廷臣與劉澤清、賀人龍等人大吵，善于言辭的保定總督楊文岳斡旋其中，好言相勸，還有那嗑瓜子的汪萬年，一副不嫌事大看戲的樣子。
劉澤清和賀人龍站在一起，并非他們二人關系好，一個在山東一個在陜西，平日也沒有聯絡感情，興趣愛好也不同，二人唯一的共同語言便是殺良冒功，遇強則退時的跑路心得......
虎大威和王廷臣二人跟隨過朱慈烺參加遼東之戰，見過大場面，自然不懼虛張聲勢的流賊，雙方理念不同互不順眼，差點干起來。
賀人龍扯著嗓子道：“某還是那句話，賊勢過大，不宜出戰，應以防守為主！”
劉澤清也道：“我軍單弱，賊兵鋒銳，若倉促應戰，恐有所失，真定城防高大，可穩重守之！”
看這二人這一唱一和的樣子，楊嗣昌眉頭微皺，心中冷笑，這賀人龍和李自成是一個縣的老鄉，李自成攻打西安之時，他鎮守潼關按兵不動，有通賊嫌疑。
朝廷有人彈劾賀人龍勾結流賊，害死三邊總督汪喬年，連崇禎也對其懷疑，下密旨楊嗣昌對其防備，必要時將其誅殺，以絕后患。
楊嗣昌勉強一笑，道：“賀將軍威震賊寇，朝廷對你寵渥優隆，如今賊兵兵臨直隸，局勢危局，若賀將軍能力戰群賊，本部必定向朝廷保舉你為平賊將軍，如何？”
“平賊將軍？”賀人龍牛眼一亮，臉上浮現起驚喜的笑容。
平賊將軍是掛印總兵的封號，地位尊崇，是個武將都想得到，黃得功立下那么多大功，皇太子才保舉他為“平蠻將軍”駐守湖廣，而后數年屢建大功才封爵靖南伯。
人家天武軍一系上頭有人，只要立功便是蹭蹭蹭的升官，他賀人龍沒依沒靠的，這輩子想混個掛印總兵的稱號都難，此時楊嗣昌這么一大塊大餅砸過來，他怎能不心動？
賀人龍沒有立時應下，撫摸自己華貴的貉子皮厚絨披風沉吟不語，擺著姿態，端著架子。
幾個文官上前相勸，楊嗣昌也面露笑意，好言相說，賀人龍大感臉上有光，這才松口答應轉守為攻，血戰闖賊。
堂內一片歡喜，只有劉澤清心中暗暗不滿，暗道這楊嗣昌為何把老子給忘了？
楊嗣昌似是察覺到了劉澤清的情緒，想了片刻也出口安慰了幾句，表示戰后朝廷會依功封賞的。
在他眼中，劉澤清這個著名的逃跑將軍就是個垃圾，數年前他狗膽包天想截了皇太子南下的糧草，被勇衛營湊成了狗，直接追到東昌城下，又是送錢又是送糧的，名聲早臭了。
朝廷沒殺他便是萬幸了，怎么可能讓這種人加官進爵？
接下來一團和氣，楊嗣昌將自己制定的作戰方略和盤托出，又經過諸將補充商議，最終明軍決定盡出精銳，與流賊拼個你死我活。
楊嗣昌更是起身下位，降低姿態向眾將深深作揖，沉聲道：“此戰關系國朝安危，大明興廢，拜托諸君了！”
大明文官地位尊崇，內閣首輔楊嗣昌更是文官中的老大，他能如此，眾人皆是神情嚴肅，一齊起身，大吼道：“愿為國朝效死！”
崇禎十六年六月十五日，楊嗣昌率二十萬明軍，號稱五十萬，浩浩蕩蕩開到太平河一帶集結扎營，豎立高寨，決定在這廣闊的平原地帶與賊對壘，列陣槍戟相迎。
此時李自成與各路義軍的闖軍號稱百萬，已經逼到太平河一片，雙方在距離十里各自下營，太平河邊上，窩鋪營地一眼無盡。
此時賊勢囂張，但官兵一樣士氣不弱，一場血戰不可避免。
無數人在關注這場生死存亡的大戰，闖軍若是勝利，便可擊潰明軍主力，李自成在中原再無敵手，京師更成囊中之物。
官兵若勝，不但能消滅流賊主力，還為朝廷除去這心頭大患，楊嗣昌甚至已經準備好了精銳騎兵，待流賊戰敗時追殺李自成和幾個闖軍大將，一股將其斬于亂軍之中，徹底絕了后患！
