姑蘇王宮，太宰子起攔住了兩個匆忙行走的“內豎”，表情淡然問兩個小少年：“為何來去匆匆？所為何事？”
“太、太……太宰！”
兩個“內豎”連忙行禮，雙手交疊在前，低頭躬身彎腰，一系列動作極為熟練。所謂“內豎”，就是宮中跑腿幫忙的少年，年齡大多在十五六歲。
面對太宰子起，兩個少年顯然嚇了一跳，對視了一眼，又畏懼大王的威嚴，不敢把消息隨便透露。
不過子起卻是一副無所謂的模樣，揮揮手道：“老夫輔佐大王多年，也不能亂了法度。這樣，你們只要告訴老夫，可是宮外，出了事情？”
兩個少年面面相覷，然后“嗯”了一聲，齊齊點頭。
子起點了點頭，然后揮手示意他們離開，這兩個少年這才又行了一禮，趕緊跑得飛快離開。
“原來是宮外有變？不，應該不是。或是有要緊流言……”
想了想，子起直接又返轉回去，也沒有在意大王還在接見公子巴和嬴劍。作為吳王勾陳的重要大臣，太宰子起在王宮中的隨性而為，更顯示出他在吳王心中的地位。
“大王！”
子起只是略微行禮，這就踩著布履到了前方，看著吳王勾陳問道：“大王，適才可是有消息傳入宮中？”
“瞞不過伯起啊。”
勾陳須發斑白，但還是能看到一點黑色，他形象威嚴，雙目有神，說話的時候，聲音就像是在喉嚨中轉了一圈才迸發出來。旁人聽了，只以為有人在一只大缸中說話，耳邊嗡嗡作響。
“起既為大王爪牙，自當為大王分憂！”
子起一臉正色，態度極為端正，根本看不出來這是一個巨貪。
“伯起，適才有人稟報，姑蘇有小兒唱‘勾陳沒，玄武王’。”
“嗯？！大膽——”
子起頓時暴怒，雙目圓睜，“大王為何還如此處之坦然？！此等小人行徑，當酷刑嚴懲！”
“伯起莫急。”勾陳伸手示意子起稍安勿躁，正色道，“此等流言，必有所圖，何必為奸佞利用？”
風輕云淡的吳王，一舉一動，就很有魔力一般，讓一個暴躁的太宰，直接安靜了下來。
不過，跪坐在前的公子巴和嬴劍，卻是臉色驟然一變。嬴劍不知道“玄武王”有什么深意，但“勾陳沒”，他可是聽得懂的。這種流言，分明就是在咒吳王早死啊。
而公子巴則是嚇得差點心臟驟停，因為吳國當年有“四公子”“六公子”之說，說的是四個或者六個各有才能的公子在強大吳國。而不管哪種說法，公子玄都是其中之一。
公子玄當時治水，人稱“玄武”。當然實際上，姬玄之所以名玄，也的確跟“玄武”有關。先王還在世，逢公子玄出生時，途徑白瀆遇一只巨型黑烏龜從水中冒出來。
沒有嚇先王一跳，反而讓先王認為，這是一種瑞兆，所以就給公子玄取名為“玄”，其寓意，就是因為黑烏龜路過的祥瑞之兆。
后來公子玄長大后，時常輔佐先王治水，這“玄武”的名頭，也就更加坐實。
“玄武王”，在別處或許有別的解釋，但是在姑蘇，只會認為說是公子玄要成為吳王。
嬴劍畢竟對吳國了解不多，不像公子巴，他因為常年在吳國討飯，所以對各大貴族的根腳，都是知道的不少。
現在一聽“玄武王”的說話，差點當場嚇尿。
要知道，鹽城縣師剛過來黑他們陰鄉鄉帥一把，轉頭他們就過來面見大王，接著外邊兒傳出“勾陳沒，玄武王”的流言……
這他娘的就是要他們去死啊！
吳王難道不會懷疑，這就是他們兩個故意黑公子玄？而且黑就黑吧，居然還把大王給詛咒上了。
這是什么？！這是罪該萬死啊！
想到這里，公子巴情不自禁地就冷汗冒了出來。
太宰子起看了看公子巴，又看了看嬴劍，忽然，心頭有了想法，面色如常地看著吳王勾陳：“大王，雖是流言，亦當嚴懲。臣有一言，欲告知于大王。”
說罷，太宰子起微微躬身，顯然是要跟吳王辦公的樣子。
吳王勾陳一愣，于是便道：“若如此……”
沉吟了一會兒，吳王眼神飽含深意看著公子巴和嬴劍：“兩位君子，寡人公事在身，再有謀國之論，擇日兩位再入宮中，同寡人暢談。”
公子巴和嬴劍都是心中大喜，連忙行禮道：“大王操勞國事，豈敢叨擾，告退、告退……”
等“內豎”帶著他們離開大殿之后，公子巴和嬴劍都是腳步飛快，生怕后頭有人叫他們。
“伯起有何告之于寡人？”
“臣以為，此流言，絕非姬巴、嬴劍二人所為。”
“寡人知曉。”
勾陳點點頭，這兩人剛才在大殿中的神情表現，根本不像是能做主謀的。只能說，運氣有點糟糕，居然碰上這種事情。
“還有一事，臣許久之前聽門客所言，但未曾求證，故不曾告知于大王。”
神情似乎有點猶豫，子起低著頭像是在醞釀什么，過了一會兒，這才用斟酌的語氣道，“聽聞淮上‘白羽氏’有鹿邑，鹿邑有瑞獸白鹿。”
“噢？！”
勾陳聽了，頓時大喜，“如此祥瑞，自當……嗯？！”
突然，吳王臉色一變，他雖然已經老邁，可威嚴相當犀利，眉目微變，就讓左右內侍惶惶然不敢動彈。
“白鹿為招聘之禮，已往鹽城。鹿邑城主羽尾，有一女名‘嫮’，乃是‘嫮澤’美色。臣聽門客言，羽尾早有獻女于鹽城之心……”
“當真？！”
“白嫮此刻，當在陰鄉。”
“所謂美妾為‘野人’擄掠一事，原來如此！”
啪！啪！啪……
吳王慢條斯理地拍著身前的案幾，然后道：“如此說來，姬玄便無悖逆之心，亦是相差仿佛。白鹿為禮，入貢于鹽城，這淮上之主，難道換了人？”
見吳王進入了狀態，表情淡定的太宰子起直起身來：“公子玄鎮于淮，乃大吳鎮國之庭柱，淮上恣意之事，未必就是悖逆。公子玄只需納貢白鹿于姑蘇，若是謠言，不攻自破；若非謠言……”
聽上去很是秉公辦事的一番話，卻讓吳王勾陳的眼神帶著慍怒。
“伯起。”
“臣在。”
“遣使前往鹿邑，詢問羽尾。”
“謹遵王命。”
太宰子起低身行禮，低著頭的時候，露出了一個得意的微笑。
