“主公。”
鄲城的一處逆旅，因為規格和地段，很容易看出來，這不是給普通人準備的場所。
此時在逆旅的一間獨院中，廊下跪坐著一個武士。
武士身上的麻布料子很好，非常別致，是吳國新出的一種白沙麻，只有陰鄉才能出產，單獨一匹布，已經可以跟下等的絹布競爭。
一臉嚴肅的武士斟酌了一番，然后隔著移門開口：“真的不見陳君？”
屋內傳來一聲嘆息，片刻，才有人說話：“事情有變啊。”
這一聲感慨，情緒上相當的復雜。
武士有些不解，但是也沒有過問。
“主公，諸弟子多有彷徨，姑蘇……以后可是不再回轉？”
“不錯。”
嘩啦。
移門被打開，兩個婢女正在給一個老者揉捏著肩膀。
老者正是突然從吳國消失的太宰子起。
換了一身比較樸素的絲袍之后，子起此刻的氣質，更像是一個儒雅的老夫子。曾經的那種官場威嚴，居然蕩然無存。
“那吾夜里告知諸弟子。”
“理應如此。”
微微點頭，子起想起了李解，頓時有些惱怒，要不是陳國公主在他手中，他又怎么可能這么被動，原本先行見過陳侯的計劃，直接泡湯。
不過總算大方向沒有問題，陳國終究也只是一個小國。
“晉、衛使者，是否入陳？”
“已至宛。”
“善。”
吳國是不會回去了，不過吳王勾陳最后的一點情分，還是要還的。
出來這么久了，太宰子起的族人還是完好無損，沒有任何傳言說是吳王殺了子起的族人，只憑這一點，已經讓子起感覺欣慰。
“我等動身，前往宛城。”
“此間有陳國細作，若是動身，恐為陳君察覺。”
“無妨，老夫若是不見，彼亦不可強迫。”
神色淡然的子起，還是顯露出了吳國太宰的自信。
此時在陳國的城邑之間，已經有吳國的消息流傳過來，主要就是說吳王勾陳可能不行了，姑蘇已經被軍事管制。
至于謠言更是多不勝數，什么公子丑發動叛亂，公子寅發動叛亂，公子卯發動叛亂，仿佛一夜之間，吳國公子都在造反。
然而子起很淡定，如果真的有叛亂，不可能沒有江陰的消息。
以他對李解的觀察，他料定這個“百沙之主”不會眼見著便宜不撿。這是一個敢在虎口拔牙的莽夫，就算想要低調，也不是那么容易的事情。
即便是他秘密入陳，能夠在陳國以商人身份略有名聲，也是因為有了江陰的特產。
白沙麻布、陰鄉蜂蜜、西溪竹器……
這些特產器物，原本是隨手捎帶了一點，萬萬沒想到讓子起大賺一筆。
也是讓子起有些哭笑不得，利潤比貪污也不遑多讓。
陳國的農事官吏開始忙碌春耕的時候，子起帶著人到了陳國都邑宛城。
隨后就用推銷江南秘寶為由，進入了晉國的“使廨”。
晉國使廨之中，除了晉國使者之外，還有衛國人。
以往在陳國的列國使者，身份最多就是下大夫、縣大夫。
但是這一回，在陳國使廨中秘密行動的，卻是晉國上大夫魏操。
“我主欲稱霸中國，吳王當真愿意支持？”
“下一任吳王如謙謙君子，又交結中原諸侯，自是不愿刀兵相向，故今時吳王雖稱霸于東南，卻也只稱霸一時。”
子起面帶微笑，就這么語氣平和地看著魏操，雙方也沒有什么寒暄，更沒有什么好話可以聊的。
當年勾陳在魯宋逼迫晉軍，跟著晉軍一起吃癟的，還有當時在軍中地位不算太高的魏操。
主持吳國后方的，卻是子起。
總之算起來，子起是小勝了一場魏操。
“吳國誠意！”
“愿同貴國一起扶持趙姬之子為楚王。”
平平淡淡的一句話，讓魏操頓時臉色一變。
別看吳國是內憂外患，實際上大國都是趕巧了內憂外患。人口雖然在膨脹，可大量土地人口還沒有被大貴族們順利消化，新老權貴之間的斗爭，形成了一個個大大小小的利益集團。
吳國制度混亂，楚國山頭林立，甚至吳楚兩國在邊疆區互毆，往往都只是地方貴族的私憤。
“吳國需要大晉做什么？”
“此事易耳。”
子起面色還是坦然，“護送大吳太子歸國便是。”
聽到子起這么說，魏操神色一喜，如今在中原列國之中，對吳國諸公子都有傳言。
公子丑妻族強悍，公子寅英勇善戰，公子卯心機深沉……總之，都是好男兒。
唯有公子巳，雜魚一樣的謙謙君子。
這樣的人，對列國君臣來說，實在是太適合當吳國之君了。
“我大晉的好處？”
“滅徐國，大吳得其地，貴國得其利，何如？”
沉默了一會兒，魏操盤算了一下徐國的底蘊，頓時點點頭：“可。”
從晉國角度來看，扶持公子巳實在是最好不過。晉國要再度稱霸，老對手就是楚國，楚國現在斗爭非常激烈，趙姬想要順利掌握局面，光靠一個娘家支持還不夠。
但有了吳國，那就大大地不同。
而且從長遠來看，趙姬只要掌握楚國政局，以后晉國想要搞一把吳國，也要更加的容易。
指望吳國再像現在這樣反過來把晉國搞得灰頭土臉，怎么可能？
徐國已經殘破不堪，剩下的那點城邑，財富人口其實也沒多少，晉國護送公子巳貴國，正好又可以拉起一支隊伍震懾諸侯。
其中就有之前吃了敗仗，丟人丟到家的宋國魯國。
一個呲牙咧嘴的宋國，本來就應該敲打敲打，宋國戰敗于逼陽，不代表晉國就不會再踩一腳。
而護送公子巳，以晉國的實力，湊出千乘來護送，都不是不可能的事情。
畢竟，這是下一任吳王，理應有霸主大國之君的待遇。
雙方口頭上達成了約定，至于落筆成文，也不急于一時，就算子起現在是在跑路，可吳王并沒有安排新的太宰接任，那么子起還是能夠以太宰的身份行使權力。
魏操不急，子起看上去自然也是風輕云淡。
離開晉國使廨之后，子起仿佛就有點累了，一連休息了好幾天。
等到大量晉人離開宛城之后，子起連夜帶著人西行周國。
此時周王朝的威權早就蕩然無存，天子管不了天下，只能管著周國眼門前的一畝三分地。
只不過，畢竟是曾經的天下中心，洛邑的積累依然是無比雄厚，子起抵達洛邑的時候，也不得不感慨，以姑蘇的繁華，大概也只有洛邑的三分之一。
“主公，秦人已在等候。”
“走，去會一會秦人，這王后之位，要慎之又慎啊。”
只是子起說話時，卻是面帶微笑，頗有些輕佻不恭。
