“道根，再給這位先生取五十件九號皮甲。”眼見蒙不住人，尼根的表情立刻垮了，語氣也變得有氣無力。
“那再加二十把佩劍？我跟奧古斯都家的索倫爵爺熟悉得很。”李察開始蹬鼻子上臉，習慣性敲一手竹杠。
尼根抱著膀子一言不發，冷笑著送給他一對白眼。
侏儒的眼睛大而無神，很像死魚的眼睛，這一記白眼可真是結結實實。
矮人鐵匠們喊著號子，結伴抬出幾個沉重的條木板箱。用撬棍起掉銷釘開蓋后，露出埋在稻草里的一件件兵器。
“嚯。”李察抬腳勾起一根長槍，拿在手里仔細端詳。
矮人鐵匠都是打造兵器的行家，即便這種不算特別珍貴的中檔品也傾注了很多心思，一上手就感覺得出來。
長槍和投矛用的是同一種槍頭，只是尺寸上略有差別。精鋼鍛造的四棱錐尖做工細致用意陰險，扎在肉體上會形成非常難以愈合的菱形空洞。表面刻意磨砂啞光之后，看起來并不比鄉下民兵用的劣等貨更矚目。
這么做肯定不受公子哥們喜歡，因為狩獵時出不了風頭。但是真內行都知道咬人的狗不屑于叫喚，就是這種看起來不起眼不華麗的東西，戰場上才是最要命的。
抬手耍了個花槍，一根單桿在眼前飄散出數十道虛影，把尼根嚇得臉色煞白。
李察笑嘻嘻地指了指，貨架上一只無辜的蟑螂被戳成黏漿，鋒利的棱尖卻沒有傷及后面的木質。
這一手花哨到近乎賣弄，蠻子武士和看熱鬧的路人一起拍巴掌哄然叫好。
收起手里長槍，李察倒覺得配重很合適。
坊間平民也許認為只要堅硬鋒利就是好武器，他這種比武場小霸王可不會那么天真。合手、分量、配重、設計，都得擰成一股，哪一樣有瑕疵都只能算地攤貨。
這把鋼槍整體來說當然不如量身定做的高級貨，但也好得讓他有些意外了、
“不愧是矮人貨。”
李察毫不吝惜自己的贊賞，“以前在南方行省很少見到矮人武器，我還以為人類鐵匠也不賴呢。現在我得說，在處理金屬這方面，其他種族的鐵匠真是怎么都比不上矮人那種天生靈性。”
尼根原本正伏在柜臺上撥弄算籌，黃澄澄的金幣入賬讓侏儒心情很好。聽到這一番話，忽然扔下金幣半抬頭直勾勾地盯著李察。
“天生靈性？哈，我們侏儒……算了，算了，你又懂什么呢。”尼根興味闌珊地揮了揮手，嘆了口氣，從柜臺里走出來。
“歇業。”
仆役和鐵匠們二話不說開始往外趕人，還沒買完的客人大聲抗議，但終究是擋不住矮人野牛一樣的力量，全被轟了出來。
李察跟一群蠻子站在門外，互相瞅瞅，都很迷惑不解。
難道這個侏儒以前有個矮人摯愛打鐵技術很爛？
被趕出來的客人對惹惱尼根的李察心懷怨憤，按以往的規矩這種事就是一頓胖揍。他們面色不善地聚集到一起，看了看那一票蠻子的塊頭……不知怎的心情忽然平靜了很多。
算了算了，明天再來就是。
……
李察帶著一群蠻子，浩浩蕩蕩地又回到先前買輜重的商鋪。
預定的貨物裝滿了足足六輛馬車，還要配齊車夫和護衛才可以出發。他跟商人打聽了一下，說是人手緊張讓他耐心等一會。
鼻青臉腫的岡瑟一屁股坐在車上，嘴里止不住地抱怨：“我說頭兒，俺現在渾身上下都疼死了。你下手也太黑了。”
“是啊頭兒。”其他蠻子立刻開始七嘴八舌地幫腔，“揍岡瑟一頓差不多得了，打那么半天確實過了點。”
“行了行了，閉嘴吧你們。”李察從旁邊麻袋里摸出兩個蘋果，用力朝岡瑟的頭扔過去一個，“怕你不服想給個下馬威，怎么了，嗯？”
“俺們高地人向來是誰拳頭大誰當頭兒，有什么服不服的。”岡瑟看見吃的滿身傷痛立刻痊愈，一伸手輕松接住殺人蘋果。三兩口啃得只剩個核，隨手扔在路上。
李察看這貨吃的那么香，還以為味不錯。自己狠狠咬了一大口，差點被酸掉眉毛。
反正也閑著沒事，他從口袋里摸出一本騎士小說讀起來。書名叫騎士阿賓，最近幾年在龐貝民間流行得一塌糊涂。
“阿賓的武藝雖然不佳……”
李察很快沉浸在安靜的閱讀中，獨自在知識的海洋里遨游，漸漸看得入神。
“頭兒~頭兒！”岡瑟叫了好幾遍都沒反應，對自家領主這種識文斷字、熱衷閱讀的文化人愈發欽佩。
“咳咳，怎么？”李察擦擦口水，把書本卷吧卷吧塞進口袋里。
“有人找。”
周圍瞥了一圈，一個特別矮小的身影正站在不遠處，直勾勾看著李察。
“尼根，來找我的？”他記得這個侏儒武器商人，試圖坑他錢未遂。
周圍的蠻人武士散開條路放他進來，在高大的蠻子環伺襯托下，本就矮小的侏儒顯得尤為矮小。
“是的。”尼根懷里抱著一把長劍，由于身高限制，只能抱著一頭任由另一頭拖在地上。
“有事？”
“我想了很久，內心覺得這種好劍埋沒在鐵匠鋪里簡直是犯罪，它有它該去的地方。”尼根愛惜地摩挲著劍柄，最終還是萬分不舍地遞給李察。
昏黃的夕陽照耀下，這個侏儒商人臉上好像有幾份落寞。
“給我？”握住劍鞘，熟稔地出鞘半截，略泛紫色的倒影，確實是自己那把“斬龍”。
“這可至少是好幾百金幣，你確定？”李察這人平時嘴上很喜歡占小便宜，但真有便宜可占的時候，又往往開始擔心道德上站不住腳。
在他那永遠回不去的家鄉，這種行為十分為人所不齒，被稱為既想當婊子又要立牌坊。
“錢你還得還，如果還不上就再把劍送回來。”
侏儒沒好氣地掏出一支細小的黃銅煙桿，點起一袋煙葉。
會惋惜于埋沒一把好劍，這種行事更像是矮人鐵匠的風格，他們有時寧愿賠錢也要把好武器送到合適的人手上。因為鐵匠們會相信，傾注了自己心血的作品，都是有生命的。
而侏儒雖然是矮人的近親，卻一向以市儈、精明、一毛不拔聞名，天生視黃金為生命。在他們眼里付不起錢就意味著一無是處，寶劍配不配英雄根本無所謂。
“我曾經夢想成為鐵爐堡最偉大的鐵匠，曾經，但最終不過止步于學徒。”尼根兩手一攤，無奈地嘆了口氣，“侏儒的力氣不夠。”
“了解，我以前對自己的人生規劃是作個幾何學者。”李察彎起手臂，注視著自己發達的肱二頭肌，神情復雜。
兩人沉默著分享了一袋煙葉，各自點頭致意，就此分別。
