東至縣，袁奇看這座打下來不久的縣城，心中卻沒有太多的歡喜。自杭州戰敗后，如不是張云翼病死軍中，袁奇早就灰飛煙滅了。后來一系列的變化使得藏在偉人谷的袁奇找到重起的機會，趁桐廬之變果斷突襲池州，從而獲得了大批銀糧，再借著江南大軍被祝建才所部吸引的機會，袁奇又率軍接連拿下了個幾個小城，總算勉強站穩腳跟。
如今，袁奇的兵力雖未恢復到全盛時期，但手下也有了近三萬人馬，再加上此次重整旗鼓，袁奇吸取了上回失敗的教訓，對于部隊的編練更為上心，而且為避免手下派系太多，造成指揮不靈，袁奇也未采取無序擴張的手段。
“王爺，安民告示已貼出去了，按您的吩咐城中官員也已全部關進大牢。”
正當袁奇來到縣衙，部下前來匯報，聽完后袁奇不置可否地點點頭，隨后帶著眾人進了縣衙。
“大哥，這些清狗養著純粹就是浪費糧食，依我看直接砍了算了。”各自坐定，王友三很不滿地開口道，在他看來這回重出袁奇似乎失去了之前的銳氣，變得有些太為瞻前顧后了，按之前義軍的做法，拿下縣城后當官的殺光光，老百姓全部裹協，不出多日就能拉起幾十萬的人馬，到時候席卷天下何不快哉？
“侯爺，王爺此乃老成手段，古人有言，得民心者得天下，王爺這么做是用意深遠啊！”在一旁，周忠良笑著插話道，王友三很是不滿地哼了一聲：“我是瞧不出什么用意不用意的，依我看還是之前做法痛快。”
“哈哈哈！”聽到這，袁奇當場大笑起來：“老三，以后有的你痛快的，不過如今這樣做還是有好處的，等時間長了你就明白了。”
“既然大哥如此說那就這么做吧，反正老三一切都聽大哥的。”王友三嘿嘿一笑抱拳道。
關于這事，袁奇也不多做解釋，王友三是個粗人，和粗人說話自然有粗人的方式。不過，眼前最重要的不是這個，而是接下來何去何從的事。
“前日接祝建才派人送來信，看來我們這位祝大將軍的日子不怎么好過呀，諸位都說說，接下來如何？”
就在不久前，祝建才派人送信給袁奇，信中的意思是要和袁奇兵合一處，他祝建才依舊尊袁奇為大元帥，而祝建才為大將軍，兩軍互為犄角共抗清軍。接到信后，袁奇正在指揮攻打東至縣，所以把這事暫時擱置，如今東至已經拿下那么也就是討論此事的時候了。
“祝建才看來是被清狗追的狠了，要不也不會來投靠王爺。”
“王爺，依小的看不如拒絕祝建才，此人明顯就是不懷好意，企圖靠王爺之力以抗清狗，把我們兄弟當槍使呢。”
“沒錯！王爺，這姓祝的家伙可是一肚子的壞水，當初他拿下桐廬的時候為何不來投靠王爺？現在被追的和喪家犬似反而想起王爺來了？”
“哼！王爺，不如讓他先來，等他來后直接……呵呵。”說這話的人冷笑一聲，手里還比劃著砍頭的姿勢，引得眾人連聲叫好。
在場之人各抒己見，袁奇也不說哪個說的好，只是默默聽著，聽了一會兒，他目光投向高進。
“老二，你說說。”
原本，其他人覺得高進無非會說王爺怎么吩咐他怎么做之類的話，畢竟高進一直都是以袁奇馬首是瞻的。可沒想到，今天高進沉思片刻后開口道：“祝建才這人雖有野心，做事也不地道，不過依目前情況來看他所提出的兵合一處，兩軍互為犄角的建議還是值得考慮的。”
話說出口，眾人面面相覷，尤其是王友三當即就道：“二哥，你不會是糊涂了吧？這小子吃肉的時候怎么不想著大哥和兄弟們，現在屁股后面一堆屎反而要我等兄弟拉他一把？你還贊同？”
“呵呵，我只是這么覺得而已，具體如何還要王爺定奪。”高進淡淡一笑也不多說什么，只是朝著袁奇抱了抱拳。
而一旁的周忠良倒是若有所思，似乎想到了什么。至于袁奇更是面露微笑，微微點頭。
“王爺，雖說我等義軍重振后勢如破竹，但清狗畢竟勢大，而且清狗的朝廷已派出幾路大軍對我義軍進行圍堵，大有勢不罷休的架勢。雖說蒼天有眼，江南鬧起了糧荒，各地百姓不斷起義，可我軍在清狗眼中目標最大，如今有祝建才部擋在清狗之前，我等才能有如今騰挪之地，一旦祝建才部被清狗所滅，那么我部就是首當其沖，王爺不能不慮呀。”
文人究竟是文人，周忠良這個師爺揣摩人心的本事還是有一套的，見得袁奇的表情當即就說了這么一番話，這話似乎說給袁奇聽，其實也是告訴在場的其他人，點出了局勢的情況，有些腦子活的人聽后反應了過來，還有些人也若有所思地點了點頭。
“老二和周學士說的不錯。”袁奇開口說道：“如今局勢有利我等，但清狗勢大也是事實，何況神州淪陷多日，百姓對我等尚有顧慮，此時無論祝部之前如何，但現在祝部必保，保住祝建才也就是保住我們自己。”
說到這，袁奇頓了頓，接著道：“合兵一處，兩軍互為犄角，清狗就無法各個擊破，也有利于我等反清大業。不過話又說回來，祝建才他也沒那么大的膽子真同本王合兵，但本王不和他作計較，只要他能為反清大業出份力，本王給他個大將軍名號又如何？至于將來嘛，等以后再說也不遲。”
等袁奇說完，眾人連聲稱是，就這樣這件事就這么定下來了。東至剛剛拿下，要做的事還有許多，商議完后眾人散去，但高進卻留了下來。
“王爺，寧波那邊打聽過了，的確有一支義軍占據了寧波城，而且據說還打敗了福建水師，就連清狗的提督施世驃都陣亡了。”
“此事確實？”袁奇臉色嚴峻地追問。
“十有八九！”高進回答道，袁奇知道高進的性格，既然他說十有八九那么這件事基本就是沒跑的了。他萬萬沒有想到，居然會有一支義軍在寧波做出了這么大的事，實在是讓他意外。
“寧波那邊首領究竟為誰？這打聽到沒？”
高進搖搖頭道：“只知道其人姓洪，很年輕，具體是哪里人，又是哪個堂口的兄弟，或者從哪里來的這還一概不知，不過請王爺放心，在下會加緊打聽，一定搞明白寧波的來歷。”
袁奇點點頭，同時感嘆道：“所謂亂世出英雄，這天下英雄何其多也……。”
