朱怡成坐在上方，目光向士子那邊望去，很快就停留在了黃履莊身上。
黃履莊拿到試卷后并未馬上應答，而是仔細看著題目思索，黃履莊身材不高，人有些偏瘦，穿著一身略有發白的青衫，看上去倒是比較利索。其容貌普普通通，但一雙眼卻很是有神，只見他沉嚀片刻后提筆開始應答，下筆后的黃履莊絲毫不作停息，一會兒工夫就寫完了，隨后再細細審閱一番擱下筆，稍等片刻讓墨干后，把面前的試卷合上，再示意巡考的考官已完成答題。
等時間到后，殿試即完成，眾士子再一次向朱怡成行禮后依次出殿，就此全部程序結束。接下來就是朱怡成作為主考的閱卷了，一般來說沒什么意外情況的話，參加殿試者都是取中的士子，差別只不過是各自的排名罷了。
當然，在皇帝不在意的情況下，殿試就是一個走過場，排名基本按照之前的名次來進行。不過假如皇帝有另外看得中的人的話，這個排名也會相應改變，而至于這個看得中的，一般來說有幾種，最為常見的就是殿試發揮好的，寫了一篇讓皇帝大為滿意的文章，排名自然會高一些，還有的就是以貌取人，科舉中這種情況也不少見，常常有人因為在會試中取了頭名，但因為殿試時樣貌不好從一甲跌到二甲的，而有的人文章馬馬虎虎，但因為生了一副好皮囊，從而得以拔了頭籌。
朱怡成當然不是這種無聊皇帝，大明取士他注重的是能力，至于樣貌，又不是選妃，這樣貌難道還能當得了飯吃？以貌取人，大為不公也！
不過，對于黃履莊的答題朱怡成還是比較上心的，仔細看過后覺得非常滿意，再加上本就是一甲，當即就圈定了黃履莊為頭名，至于其他人，一一閱覽和對比之下，除個別發揮失常者外，基本還是按照之前的名單進行排列。
殿試結束，就是耐心等待最后發榜的日子了，這幾日曾逸書和黃履莊暫時都未再回龍泉寺，而是一直在城中興奮而期望著。終于，當這一天到來時候，兩人忐忑不安地聽著中榜的傳訊，當曾逸書的取中消息先傳來，得知他居然中了一甲二名，也就是榜眼的時候，曾逸書簡直不敢相信自己的耳朵。
“我……居然是榜眼？兄長，我……我沒聽錯吧？”曾逸書臉色潮紅，說話間也不利索了，忍不住急急問道。
不等黃履莊回答，前來報訊的官差和聽信的眾人連忙向他道喜，望著那一張張沖著他笑的臉，還有那寫著自己名字的喜報時，曾逸書整個人如同在云里霧里一般，好一會兒才反應過來。
“我中了！我中了！”
喜極而泣，此時此刻的曾逸書感到寒窗數十年，終于得到了回報，這人生此刻，不負此生啊！
“恭喜賢弟，賀喜賢弟，你中了！”黃履莊雖然早知道曾逸書在殿試后落榜的機會是極小的，可這也是有概率的不是，更重要的是他還是榜眼，對于好友能在千軍萬馬之中取得如此成績，黃履莊心中同樣高興。
興奮不已的曾逸書取出了早就準備好的賞錢遞給報訊人，同時還從懷里掏一大把銅子散發給大家，以沾沾喜氣。
現場頓時洋溢著一片喜慶，由于人太多，曾逸書是實在招呼不過來，黃履莊在一旁主動幫忙，就在他們忙忙碌碌的時候，一陣喊聲傳來：“揚州府黃生履莊先生可在？”
黃履莊下意識地回了一句：“我在，誰找我？”
“黃先生，黃老爺，恭喜恭喜，小的為您道喜了！”話音剛落，又一個官差擠進人群中，笑容滿面地對黃履莊道：“恭賀黃老爺高中明算科一甲頭名！”
“頭名？這不是狀元么？我的天，我今天居然同時瞧見了狀元和榜眼，這真是不知積了多少輩的福分啊！”邊上一人頓時驚喜地喊道。
“這是明算科，不是進士科。”有人比較了解，特意解釋道。
“不管明算還是進士，一甲頭名就是狀元！”也有人如此說道。
而此時，黃履莊已經呆住了，他沒想到自己的幸福會來的如此之快，一時間，他心中不僅有歡喜，更多的卻是酸楚，同曾逸書一樣，在一瞬間，他想到了自己幾十年的努力沒有白費，終于得以高中。同時，心中還百般感慨，如果不是他破釜沉舟毅然南下的話，也許這輩子再也不會像今日的風光了。
“兄長，大喜！大喜啊！”這時候輪到曾逸書提醒黃履莊，接下來就是給喜錢，接受眾人道賀等等。借宿的店家早就得知他們兩人高中的喜訊了，一位探花，另一位雖然不是進士科的頭名，但作為明算科的頭名怎么說也是半個狀元吧，有如此兩人在自己店中，表示自己這店的文氣大增啊！當即店家就免去了他們住宿費用，還親自取來十元銀元以表祝賀，再弄了一桌上好酒菜，只求曾逸書和黃履莊在他們店中留下墨寶而已。
接下來的祝賀等等就不一一費筆墨了，取中后不久，朝廷正式授官，曾逸書作為榜眼依例入翰林院為編修，并授中書舍人，入軍機中書。這個兩個官位雖然不高，僅僅只是七品和從七品，但其意義完全不同。
在前明時期，內閣閣老都是翰林院出身，如不經翰林院是根本入不了內閣的。眼下雖然大明已以軍機處替代內閣，但隨著朝廷制度的完善，在所有人看來，翰林院依舊是培養軍機大臣的一條通天之路。
此外，軍機中書，也就是之前的內閣中書，這職位從表面看只是寫寫抄抄，給軍機處打打下手而已，可實際上是前途無量，兩個身份擺在一起，只要曾逸書具有能力，又不犯錯的話，用不了十多年就能平步青云，扶搖直上。
至于黃履莊，由于他不是進士科，所以入翰林院是不可能的，但因為朱怡成對于明算科的看重，反而在官職級別上所授比進士科起步更高。所以黃履莊得授工部六品主事一職，與此之外，朱怡成還特意在授官之后召見了黃履莊，這讓他頗感意外。
換上嶄新的六品官服，黃履莊又一次入宮覲見。但這次去的不是正殿，而是朱怡成平常辦公的偏殿。
跟隨小黃門戰戰兢兢入了宮，同上次和其他士子一起入宮不同，這一次僅他一人，入宮之前，黃履莊特意向小黃門塞了幾塊銀元，家境貧寒的他其實沒什么錢，這些銀元幾乎是他積蓄的大部，只希望小黃門能透露些消息給自己，讓他知道皇帝為什么要見自己。
銀元沒有送出去，小黃門很是堅定的拒絕了黃履莊的好意，生怕他擔心還特意悄悄解釋了幾句，告訴他皇爺御下極嚴，宮中內侍無論收受宮外任何好處的話，一律仗斃，所以宮中不收賄賂和賞錢早就成了規矩，當然朱怡成也不會虧待自己人，宮中無論是太監還是宮女，他們的俸祿極高，而且根據朱怡成制定的制度，對于這些人的家人也頗有照顧，以這種方法來解決他們后顧之憂，同時徹底改變一些舊習氣。
“黃大人請放心，皇爺召您覲見定是有好事的。”小黃門笑瞇瞇地給黃履莊吃了顆定心丸，同時指點黃履莊入宮后的行為舉止，這令黃履莊感激萬分，連連道謝。
被領著穿過正殿，走了好一會兒才來到偏殿，小黃門讓黃履莊先在外等候一下，先進去稟報。過了不久，小黃門出來事宜黃履莊隨著他來，跟著小黃門進入殿中，過了廊道，來到朱怡成所在的暖閣。
“皇爺，工部主事黃履莊帶到。”
小黃門不輕不重地呼了一聲，正端坐著翻看文件的朱怡成聞聲抬起頭，一眼就看見了正在門口的黃履莊。
“臣……黃履莊，叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲……。”
同上次眾人一起見朱怡成不同，這一次是單獨見，黃履莊緊張的不能自己，甚至連朱怡成的臉都沒看清，只見到身穿黃袍的朱怡成坐著，他急忙上前幾步跪倒在地，口呼萬歲重重磕了幾個響頭。
黃履莊的舉動讓朱怡成看著有些好笑，不過他也知道黃履莊現在的心情，并不對他有所苛求，只是平靜地讓他平身，同時叫小黃門搬來一個凳子讓他坐。
“這難道就是賜座？我黃履莊何德何能，居然有今日之待遇？”看著普普通通的圓凳，黃履莊激動地心情不能自己，眼中頓時就濕潤了。
他很快想起這可不是失態的場所，深吸了口氣，帶著有些顫抖的聲音謝過朱怡成恩賜，這才小心翼翼地小半個屁股坐了下來。
瞧著黃履莊如此拘束，朱怡成也不意外，等他坐下后隨意詢問了起來。一開始，只是很普通的問答，朱怡成問一句，黃履莊答一句，內容無非也就是出生年月、籍貫、家庭情況等等，相互間問答了一會兒，隨著時間的推移黃履莊逐漸適應心情也平靜了許多，這時候朱怡成就問起了他的進學情況，尤其是對于明算的了解和平日這方面的研讀。
