黃履莊說到興起時手舞足蹈,朱怡成聽得津津有味,前后足足講了一個多時辰,見黃履莊把情況說的差不多了,這才詢問起有關威廉的事來。
對此,黃履莊從之前他到上海開始說起,講到在文廟購書巧遇威廉,然后相識的全部過程。至于威廉的身份,黃履莊也講的清清楚楚,絲毫沒有隱瞞,更把他來遠東所擔負的任務一并說出。
“也就是說,這個威廉是英國東印度公司的雇員?”
“正是如此,威廉的叔叔是這個公司的高級官員,所以威廉在劍橋大學畢業后不久受他叔叔邀請去了印度,現在具體的職位應該是算他叔叔的助理一職。這次前來我大明,是因為之前南海海戰和收回澳門一事,根據威廉所講,遠東,也就是我大明貿易一直被葡萄牙、西班牙、荷蘭三國所把持,他們英國雖早在幾十年前就到了印度,卻始終無法同我大明直接進行貿易。之前的海戰和澳門事件,讓英國東印度公司看到了打破壟斷,直接同我大明進行合作的機會,所以威廉這才會來我大明進行接觸。”
黃履莊一五一十地講道,朱怡成同時問了些其他問題,大致都是威廉的個人情況,還有對于一些英國東印度公司的情況。對于前者,黃履莊還能說的詳細些,畢竟兩人在一起呆了不久,平日間交往甚密。但對于英國東印度公司的情況,黃履莊卻知道的不多,大多也僅是和威廉閑聊的時候對方提及一二,并沒有刻意去了解過。
對此,朱怡成也不置可否,笑了笑后就把話題轉移到即將正式開辦的皇家研究所方面。現在,皇家研究所的主體已經建成,部分人員也已到位,其中除了黃履莊特意從工部和其他部門挑選出來的人員外,還有些是朱怡成另外安排的,這些行政人員將協作黃履莊對皇家研究所的行政管理和運行。
“下月初一是個好日子。”朱怡成說道:“皇家研究所正式開衙就定在下月初一吧,這些日子你去那邊好好轉轉,有需要的盡快來報朕,千萬不要誤了大事。”
“請皇爺放心,在來之前微臣已想好了,等明日微臣就去那邊。另外,過些日子有幾人會從寧波來京,這些人都是微臣在寧波時挑選出來的人才,有這些人加入,想來皇家研究所日后運行無憂也!”
“這都是你份內的事,就按你的意思辦吧。”朱怡成點頭如此說道。
話講到這,傻子都明白今天的覲見就此結束了,不過黃履莊起身的時候神情有些遲疑,似乎還有什么話要講。
看出了他的神情,朱怡成笑瞇瞇地交代了一句,讓他出宮后去一下迎賓館,告訴威廉這些日子好生在那邊等著,朱怡成會隨時召見。聽到這句吩咐,黃履莊終于放下了心,笑容滿面地應了一聲,這才告退。
黃履莊前腳剛走,在偏殿的暗處就轉出一個人來,這人早就一直守在那邊了,在黃履莊面圣之時,此人就藏身在不遠處,靜靜地聽著黃履莊的講述。
“剛才的話都聽見了?”朱怡成隨手翻開著一本奏折,幽幽問道。
“回皇爺,臣都聽清楚了。”那人上前行禮,平靜地說道。
此人不是別人,正是通事處的首腦,提督四夷通事鄧秉。在黃履莊入宮之前,朱怡成就把他給招了進來,隨后讓他一直留在偏殿。
“如何?”朱怡成平靜地問道。
“回皇爺,黃主事剛才所說的那些并無隱瞞,根據臣的查探,大致就是如此。另外,臣派往寧波的人傳回來的消息說,這位威廉的確同黃主事是朋友關系,兩人之間交往甚密,而且此人頗有才干,但是未經皇爺同意,黃主事居然擅自讓威廉入工房參與機密,以臣看來極為不妥……。”
說到這,朱怡成擺了擺手,打斷了鄧秉的話:“此事朕自有決斷,不必再說了。對于威廉的來意,你探查的如何?”
“回皇爺,臣自接到皇爺之令后就派人去了澳門,從剛傳回來的消息看,威廉的確來自于英國東印度公司,但其身份并不顯然,他抵達澳門僅只是用商人身份,知曉的人并不多。此外,威廉自澳門來我大明,一路先經泉州、寧波然后至上海,在此三地,也曾試圖同各商會取得聯系,卻因為其身份并沒為人所重視。之后正如黃主事所言,在上海和他巧遇,兩人因投緣后結為朋友,再一起去的寧波。”
早在朱怡成接到黃履莊的報告,得知威廉這人后,朱怡成就讓鄧秉去查了查,眼下相互對應,所查到的消息和黃履莊的匯報并無差別,從這點來講黃履莊說的都是實話,更沒絲毫隱瞞。
但這些并不足夠,通事處主管對外情報,這是朱怡成特意交給鄧秉的任務,但在威廉身上卻做的后知后覺。一個英國東印度公司的職員,在肩負任務的情況下進入大明,而通事處卻絲毫不得知,反而在事后才進行調查,這點讓朱怡成極為不滿。
鄧秉心里也明白這點,所以他表面上看似平靜,但心中卻實在惶恐不安。
黃履莊是理工男,思維簡單,做事也直線條,這些朱怡成都明白。對于人才,朱怡成是極為看重和寬容的,但黃履莊在未經過匯報的情況下,直接把一些信息透露給威廉這樣一個外國人,更使得他直接參與了在寧波的部分研究,這對于國家來講是極為危險的舉動。
如果說對方的身份不像現在所調查的那樣,或者講威廉有肩負著其他目的的話,那么這些舉動就等于向國外泄露了大量機密,在某些程度上說,這是極為嚴重的。
當然了,不知者不罪。一直以來,朱怡成都忽略了這點,而威廉的出現正是讓他感到了警惕。如今的東西方,東方在某些程度上還擁有一定的優勢,但這種優勢已被西方科學的進步拉到了極小的差距。甚至,在其他方面,西方國家已開始超越東方了,這是一個大變革的時代,一步落后就步步落后,保持同西方世界的優勢,這將是大明未來百年的立足之本。
黃履莊負責的那些東西,在這時代都屬于高端的技術,有些更是能取得突破性進展和推動歷史變化的發明。一旦這些被西方世界所得到,那么大明好不容易才取得的成果就白白丟失了。
威廉的出現,讓朱怡成猛然醒悟,雖然從表面上來看,目前事情的發展是有利于大明的,可這件事卻是前車之鑒,細思極恐,如不立即亡羊補牢,那么未來就悔之晚也。
“接下來應該如何做,你可明白?”朱怡成平淡地問道。
鄧秉汗流浹背,跪地道:“回皇爺,臣明白,臣知道應該如何做了。”
瞇著眼打量著鄧秉,過了許久朱怡成道:“下去自領三十仗,此事長長記性,如再有下次,那就不要怪朕重責了。”
心中頓時松了口氣,鄧秉連忙磕頭謝恩,隨后起身離去。
望著鄧秉離開的方向,朱怡成神色逐漸變的凝重起來,想了想后直接讓小黃門去傳錦衣衛指揮使張冉,讓他立即入宮。