今年的冬天特別的冷，尤其是陜甘的冬天。
深秋之時，西安就下起了大雪，氣溫突降，四處都是白茫茫的一片。突如其來的大雪使得道路不暢，再加上西逃的人又不在少數，這一路走的尤其艱難。
從北京城出發，一路至西安，前前后后走了兩個多月，等清廷抵達西安的時候，整支隊伍已只有原來的三分之一了。
剩余的那些人，有的入山西后就各自散去，還有的半路上實在走不動暫時在當地安置下來，至于還有一些年老體弱者，在如此長途跋涉中倒下就再也沒能起來。
不管怎么說，清廷終于還是抵達了西安城，這座千年古都。當代表著皇帝的儀仗開進西安時，陜甘總督殷泰帶領當地文武官員迎接圣駕，八阿哥出面安撫了眾人后，一行入了城中，住進了臨時設置的行宮。
這一路上，雖然是在逃亡，但清廷依舊還勉強在執行它作為中央政府的職能。不管如何，清廷現在還控制著近十個省的地盤，從這點來講瘦死的駱駝比馬大，只不過自清廷所謂的“西狩”后，中央政府的威望比之前弱了許多，再加上行令不暢，許多命令和消息無法像之前那樣第一時間完成。
不過，隨著清廷在西安正式落腳，原本處于半癱瘓的這狀態得到了好轉。八阿哥在抵達西安后的第一日就以監國太子之令召開了朝會，朝會中明確指出讓各部在最短時間內恢復職能，同時向各省發去中央命令，調動軍隊，穩住現有地盤，并且伺機反撲。
“太子爺，隆科多的奏折到了。”兵部尚書耿額官復原職之后，八阿哥又給了他一個上書房大臣的職務。對于耿額來講，八阿哥不僅是他的恩人，還是他的伯樂，這一路盡心竭力為八阿哥協助軍務。
八阿哥借過奏折看了看，頓時皺起了眉頭，過了許久他嘆了口氣道：“擬旨給隆科多，就按他的意思辦吧。”
“太子爺，可一旦放棄湖北，這湖南甚至廣西就將不保，如此不妥吧？”奏折是耿額看過的，聽八阿哥如此安排頓時忍不住勸道。
“時間來不及了。”八阿哥搖頭道：“奏折發出到現在已過去了大半個月，我這個舅舅脾氣我清楚的很，他既然上了這份奏折，恐怕已經做好了安排，現在再去旨讓他死守湖北也晚了，恐怕他早就依奏折中所說的撤軍了。”
嘆了口氣，八阿哥又道：“所謂將在外，君命有所不授。隆科多不是莽撞之人，無不是沒辦法他也不會這么做。何況，他能來這么一份奏折，實際上并非是征求朝廷的意見，只不過是安我之心而已。”
“奴才明白了，還是太子爺看的透徹。”耿額恍然大悟，連連點頭。
“對了，十三阿哥那邊現在什么情況？可有奏折過來？”八阿哥把手中奏折放到一旁問道。
“回太子爺，十三阿哥這些時日依舊在聚集兵力，同時抓緊練兵，至于奏折近日倒并無送來。”
八阿哥并不意外，只是想了想道：“給山東的十四阿哥下旨，令他節制山東各部，同時下旨給江北提督岳鐘琪，加恩平南大將軍，令其兩部通力合作，不得有誤！”
這句話剛說完，八阿哥又叮囑道：“對了，給十四阿哥和岳鐘琪的旨意中說清楚，山東和江北各部由岳鐘琪為主將，十四阿哥為副將，一應軍務均有岳鐘琪為主！”
“這……恐怕不妥吧？”耿額遲疑道：“十四阿哥畢竟是主子爺封的大將軍王，岳鐘琪如今只不過是江北提督，就算加恩平南大將軍也……。”
“沒什么不妥的。”八阿哥斬釘截鐵道：“十四阿哥雖然好兵，但相比岳鐘琪還差得很遠。皇阿瑪曾經說過，岳鐘琪乃名將之才，之前在陜甘、四川等地立下赫赫戰功，足以證明他的才能。如今國事危難，正是用才之時，以他為主將再合適不過了。再說，這事十四阿哥那邊不會有異議，你就告訴他這是我的意思就行了。”
“奴才明白了……。”
在之前，十三阿哥和十四阿哥出京領兵，康熙故意封兩位阿哥為王，而且勉勵一番。從許多人眼里，當初的十四阿哥明顯是受到了康熙的重用，心里起了爭嗣的想法，這從十四阿哥到受了圣旨至出京時一直未去見八阿哥就能看出來。
如果不是這樣，以八阿哥和十四阿哥的關系，為何十四阿哥會見都不見八阿哥一面？為了這事，就連九阿哥和十阿哥這兩位阿哥對于十四阿哥都頗有怨言。但誰都不知道，實際上十四阿哥從來沒有背叛過八阿哥，要知道他能出京領兵正是八阿哥的推薦，而八阿哥對于康熙的心思早就一清二楚。
所謂知子莫如父，這句話反過來也是一樣。當初在舉薦十四阿哥之前，八阿哥就料到康熙會這么做。為了順利讓十四阿哥能有外出領兵，幫助他控制軍權的機會，八阿哥早就私下和十四阿哥商議好了，之后無論是八阿哥的反應還是十四阿哥的態度，說白了就是兩人聯手演的一場戲罷了。
這也是八阿哥對十四阿哥極為放心的緣故，至于岳鐘琪，這人的能力和才華八阿哥同樣非常清楚，現在加恩于他，并給了他平南大將軍的頭銜，想來岳鐘琪必會死心踏地為自己賣命。
再說了，名義上岳鐘琪為主將，十四阿哥為副將，但無論是岳鐘琪還是十四阿哥都是聰明人，有了岳鐘琪的協助，十四阿哥不僅能牢牢掌握山東的部隊，還能直接把江北大營的部隊收為己用，然后積蓄力量，在機會來臨之時反攻北京城，一舉奪回京師。
至于十三阿哥那邊，八阿哥雖然清楚十三阿哥和自己不是一路人。不過這沒關系，眼下自己掌握著中樞權利，只要十三阿哥聽命于中樞，他自然有辦法讓他按自己的意愿去做。如果十三阿哥能老老實實聽話，為朝廷賣命的話，自己作為太子，也就是將來的皇帝，自然不會虧待這個弟弟，可如果他另有圖謀，三心二意，那么八阿哥也能直接下旨奪了他的軍權和王位。
再說，八阿哥手里還有一張制約十三阿哥的王牌，那就是四阿哥。眼下，四阿哥已經被他帶到西安，一舉一動全在自己的控制之下，想來十三阿哥也不會棄四阿哥不顧，妄圖搞出些亂子來吧。
自北京到西安的一路上，八阿哥并沒有閑著。通過中央政府的權利和康熙的名義，八阿哥基本已經得到了各地督撫的默認，而徹底掌握了朝中之權。
“太子爺，聽說張廷玉這一路勞累已經病倒了，而且病的不輕。”耿額擬完了圣旨讓八阿哥看過，八阿哥看完后點頭表示沒問題，然后直接用印。用完了印，耿額有些遲疑地提了一句。
“張衡臣呀……。”聽到這個名字，八阿哥嘆了一聲，張廷玉是上書房首席大臣，此人的政事能力在清廷是首屈一指的。不過，在出逃北京城時，八阿哥把張廷玉給軟禁了起來，畢竟張廷玉是康熙的左右手，深得康熙信任，而且在朝中威望也不低，這樣的人為了避免八阿哥控制中樞，暫時關押是最好不過的方法。
這一路上，張廷玉的待遇并不好，再加上他本是文官身體又弱，好不容易挨到西安就發起了高燒，而現在被安置在一處。原本八阿哥是打算等安置好朝廷后再慢慢解決張廷玉的事，對于這樣的人才，八阿哥還是很上心的，如果張廷玉能投靠于他，對八阿哥是件再好不過的事。
“叫太醫了沒？”八阿哥問道。
“回太子爺，張廷玉如今是罪官，哪里會叫太醫呢？就是在城中給他找了個郎中看了看，開了幾副藥而已。”耿額一臉愁容道，他雖然和張廷玉所處立場不同，但是兩人私交還是很好的，這也是耿額冒著風險特意在八阿哥面前說起張廷玉之事的原因。
八阿哥神色一凝，頓時就道：“胡鬧！張廷玉何時成了罪官了？他上書房首席大臣的職務不是還在么？只不過張廷玉身體不適暫時修養而已，下面的這些狗奴才簡直就是膽大包天，居然敢如此妄為？”
“太子爺說的極是，這些狗奴才實在是該死！實在是太不像話了！”耿額心中頓時一喜，連忙順著八阿哥的話道。
“傳旨給太醫院，讓太醫院立即派人過去，另外我記得西狩時帶了不少藥草，你讓太醫院好好挑挑，選一株上好的老山參一起帶過去……。”
“太子爺之恩他張衡臣定然感激不盡，奴才在這先替張衡臣謝恩了……。”耿額大喜過望，連忙打著馬蹄袖就跪了下來磕頭。
“起來吧。”八阿哥扶起他嘆道：“這也是我的不是，一直忙于公務居然疏忽了此事，虧得你提醒。這樣吧，天色還早，你帶我去探望他一下，如何？”
