岳鐘琪當真的要當滿清的忠臣，心甘情愿地為之鞠躬盡瘁死而后已么？其實岳鐘琪也有自己的苦衷，作為漢臣，尤其是目前滿清唯一手握重兵的提督將軍，如果說滿清不對他有所防備是絕不可能的。
最簡單的一點就是目前岳家人的情況，岳鐘琪遠在江北領兵作戰，他的叔叔岳超龍現授山西副將，并調歸鄂爾泰旗下用差，至于他的堂弟岳鐘璜現在被建興皇帝授藍翎侍衛，人在西安，而他的父親，也就是已經返鄉養老的前四川提督岳升龍如今被郭親王從四川請出，給了一個參議中軍的頭銜，令其隨軍自四川出到了河南。
這些人都是岳鐘琪的血脈至親，從表面上來看滿清是重用岳家一門，對其關懷備至，可實際上是把岳升龍、岳超龍甚至岳鐘璜等當成了人質。如果岳鐘琪為滿清孝忠則罷，一旦有所異心，那么他們這些人的生死就在一念之間了。
在這種情況下，岳鐘琪還有什么選擇呢？就算大明給予他再好的待遇和誘惑，作為從小就受忠孝教育他的無論如何也不會眼看自己的親人為他而死，所以岳鐘琪也只能咬牙從這條不歸路走下去，再也沒有回頭之路了。
“或者，等自己戰死沙場，滿清就會放過自己的親人吧，等到那時候岳家也沒了利用價值，從而給岳家其他人留條生路。”
這就是岳鐘琪的選擇，同樣也是他在這種情況下唯一的堅持。也只有這樣，他才能保全家人，保全整個岳家。
目前，江北的戰事雖然不是太樂觀，但岳鐘琪對于江北戰局的判斷并未到糟糕的地步。在他看來，明軍想要打下江北不是那么容易的，而這幾個月的屢次交戰結果也能證明，他所采取的戰術方針是正確的。
至少，在一定程度上保證江北的僵持，岳鐘琪覺得自己能夠做到，而他真正擔心的是河南那邊的戰事。眼下，山東的兵力被直隸的明軍所牽制，極難調兵南下支援江北，至于河南那邊更是面對明軍最精銳的主力，一方面要打通南北，另一方又要保持東西方面無忌，在這種情況下，隆科多雖然擁有十多萬大軍再加上郭親王的支援，可岳鐘琪并不覺得隆科多有多大能耐擋住明軍的腳步。
畢竟，河南和江北不同，中原地區歷來就是兵家必爭之地，更適合大軍團作戰，隆科多的部隊雖然人數不少，可明軍的力量一直在不斷增強，如果岳鐘琪預料不差的話，隆科多最多只能支持半年，甚至更短的時間。
一旦河南兵敗，那么整個中原包括江北和山東就將產生連鎖反應，沒了河南的清軍主力，江北和山東就成了孤軍，至于徽州一帶就更不用說了，眼下已是雙方勢力交錯的局勢，河南一丟，全局土崩瓦解就在眼前。
對于這種情況，岳鐘琪看得非常清楚，同時也一直做著最壞的打算。他很清楚，決戰并不在江北，也不在山東，而是在河南，河南才是真正的主戰場。只要保住河南才能勉強保持目前雙方僵持的局面。
雖然人在江北，岳鐘琪也一直在同明軍周旋，但他知道在江北要打敗明軍或許有可能，可要從江北扭轉局面是根本不可能的。眼下，岳鐘琪只有盡量把江北的明軍拖進泥潭中，使其無力其他方向，同時自己做好隨時從徽州向西支援河南的準備，這才是上上之策。
甚至在必要的時候，丟掉江北也不是不可以的，只要能在河南取得勝利，丟失的地盤還有辦法打回來。而一旦河南丟了，被明軍徹底打通南北的話，那么以天下為棋盤的這一局就再也沒有半分勝算了。
但是這么做難度極大，擺在岳鐘琪面前的問題極多。畢竟他只是江北提督，而不是手握尚方寶劍的扶遠大將軍，能夠全面統帥三軍。所以，他所能做的只有在他能力范圍內，但就算這樣，這些日子里，岳鐘琪也一直在悄悄準備著，為即將可能到來的最糟糕的結果做好應對措施。
除了軍事上的準備外，對于赫壽和文棟那邊的逼迫也是他無奈的選擇。如果他有更好的辦法也不會這么做，但在目前局勢下，他已沒更多辦法，只有盡自己所有能力積蓄力量，做好充足準備。
但誰想，計劃還沒全面展開，何衛的兵敗身死導致意外出現。何衛這支部隊雖然人數不多，但極其重要，更是他原準備用揚州做篇文章的重要一子。可誰想，何衛求功心切，私自出擊導致兵敗身亡，這一下就使得岳鐘琪原來的準備出現了極大破綻，被逼之下岳鐘琪只能果斷調整戰術，重想辦法。
這時候再去埋怨已無濟于事了，怪只能怪自己用人不當吧。眼下，揚州大戰極有可能在這種情況下爆發，對于自己的老對手朱一貴，岳鐘琪并沒有十足的把握，但在眼前也只能試一試了。
幾日之后，朱一貴突然發現揚州的清軍開始奇怪的異動，似乎有主動撤離揚州的跡象，這個情報讓朱一貴一時間有些納悶，同時也覺得詫異。
揚州可不是普通城市，揚州是江北的大府和重鎮，放棄揚州等于把半個江北拱手相讓，朱一貴覺得除非岳鐘琪的腦門壞了才會這樣干，難道就因為之前一仗岳鐘琪就嚇破了膽打算從揚州逃跑？如果是這樣的話，朱一貴是怎么都不會相信的。
作為對手，朱一貴對岳鐘琪是恨之入骨，要知道他鴨王大名可是名滿天下，自福建出道以來，基本沒吃過什么虧，就連面對隆科多的大軍，他朱一貴依舊可以游刃有余，從而在敵人身上占到不少便宜。
可自從在江北開戰到現在，朱一貴和岳鐘琪多次交手卻始終沒占到多少便宜，雙方各有勝負，損失也大致相當，甚至在某些情況下朱一貴還被岳鐘琪逼得狼狽了幾回，對于這樣的一個敵人，朱一貴心中雖然狠，可也不得不到不承認對方的能力，甚至隱隱約約還有些佩服。
這樣一個強大的對手會做這這樣的決斷？朱一貴懷疑岳鐘琪這么做肯定有詐，弄不好就是故意這么做給自己設圈套，從而找回之前那一仗的場子。所以朱一貴得知情報后并沒馬上動作，而是下令按兵不動，打算一動不如一靜先看看再說。
