出宮之后，張冉當夜就趕往天津，隨后坐船南下南京。
西南之事事關重大，彭榮那邊的情況不僅需要進一步核實，同時也需要錦衣衛做下一步的安排。這是朱怡成交給錦衣衛的任務，張冉絲毫不敢怠慢。
三日后，張冉身著便衣悄悄來到蔣瑾府中，關起門來同蔣瑾談了許久，直到半夜這才由后門而出，身影消失在夜色之中。張冉悄悄到南京，又悄悄地離開，前后呆了一天都不到的時間，但隨著他的南下，錦衣衛西南各處的千戶所已如同一臺精密的機器開始運轉，在外人不知曉的情況下暗中布局。
暫時不說回到廣西的彭榮如何協助錦衣衛布局，隨著馬功成的部隊開始進攻山西，已經搖搖欲墜的清廷接到消息后頓時驚恐萬分，在西安的建興皇帝已幾日未能安睡，整個人一下子憔悴了許多，就連一雙眼也是發紅的。
“鄂爾泰那邊可有消息傳來？”坐在寶座上，建興皇帝焦慮萬分地開口詢問，這已經是他幾天內第三次問這個問題了。
“皇上，鄂爾泰手握重兵，又有蒙古騎兵之助，再者這兩年我朝所練精銳大半都布置在山西一線，雖明軍舉兵來攻，但以鄂爾泰之能定可御敵于境，皇上不必多慮，國事艱難，皇上當越發要保重龍體啊！”馬齊看著建興皇帝的面容頭一個就跪了下來，磕頭安慰道。
“是呀皇上，奴才臣等懇請皇上保重龍體！”眾人慌忙也接連跪下，安慰聲響成一片。
雖然建興皇帝知道這些奴才和臣子是為自己好，所說的話也有道理，但這兩天這種話他聽得太多了，而且局勢變化也越發惡劣，他的心情根本就緩和不了。
在幾年前，他還是皇子的時候，八賢王的美名名揚四海，同時也正是年富力強，翩翩王公的模樣。可僅僅幾年時間，尤其是坐上了這個皇位后，大清是一日不如一日，如今更是到了日落西山的地步，國家的衰敗，祖宗基業的不保，讓建興皇帝心中是憂慮萬分，每天飯吃不好，睡也睡不安穩，時時刻刻都在提心吊膽，生怕突然間有什么壞消息傳來。
長期在這種情況下的建興皇帝脾氣開始越來越壞，這種情況在后世有一個說法，那就是焦慮引起的癥狀，所以現在建興皇帝有著焦慮癥是鐵定的，甚至還有可能患上了嚴重的憂郁癥，心力交瘁之下再加上一些狂暴癥。
現在的他，雖然身穿龍袍，初看依舊氣度不凡。可仔細瞧卻能發現他的面容消瘦，臉色蒼白，雙目深陷，就連頭發也有些灰白。甚至他的眼神中透露出一種掩飾不住的驚恐和懼怕，還有那深深的憤怒和無奈。
有時候，在夜深之時，建興皇帝躺在后宮的龍床上整夜整夜的合不上眼，就算勉強睡下往往也會被噩夢所驚醒。長期如此，雖然有著太醫的調理，但建興的身子骨卻漸漸地不行了，哪里還是當年意氣風發的模樣？
“鄂爾泰當真能夠擋住明軍？為朕御敵境外？”或許是為自己打氣，也或者是想聽到更多能安定自己的話，建興皇帝忍不住又問道。
張廷玉跪在下首心中暗嘆一聲，洞察人心的他自然明白建興皇帝的用意，在這種時候就算鄂爾泰那邊的局勢不好也千萬不能明說，必須要講一些安慰建興皇帝的話。
作為大清的主心骨，建興皇帝是萬萬不能失去信心的，如果他都沒了信心那么大清就真的完了。其實從去年開始，岳鐘琪攻入四川后，大清上下已如同驚弓之鳥，四川被占西南三省就此隔絕，等于大清已失去了連同四川在內的四省地盤。
而現在除了山西和長城以外的蒙古各部外，大清能夠直接控制的僅僅只有陜西、甘肅和西域了。假如山西再落入明軍之手的話，那么大清還有多少地盤可言？到時候又將何去何從？
“皇上，馬大人剛才說的極是，鄂爾泰乃我朝名將，驍勇善戰功勛卓著。當年漠北一戰，為我大清掃平三部，如今又駐兵山西，手下精兵良將不缺，再加上蒙古各部之助，擋住明軍進攻那是自然的。再者皇上不要忘記，我朝同羅剎國有協議在，如今明軍進攻山西，威脅北部，羅剎人恐不會繼續坐視不理，自然也會派兵協助，所以皇上對此不必顧慮，靜候佳音極是。”
張廷玉這番話說的頗有道理，聽起來也似乎不錯，可真要細細品其實他所說的也是模棱兩可罷了。不過在這種情況下，張廷玉這話倒是最好的安慰之語，也等于給建興皇帝吃了一顆定心丸，讓他安下心來。
“對對，衡臣說的不錯，鄂爾泰所部精兵良將不缺，還有蒙古、羅剎之助，定能為朕擋住明軍。”聽了張廷玉這番話，建興皇帝眼睛頓時一亮，臉上情不自禁露出了一絲寬慰的笑容。
不過這笑容在他臉上并沒有停留太久，因為他很快就想到了眼下明軍所占的各處優勢，尤其是明軍如今對山西下手，再加上明軍又一直又在進攻關中，還有四川和西南三省的局面，憂慮又一次爬上了他的心上。
心里琢磨著，鄂爾泰雖然能打，兵力也不缺，可作為大清皇帝他還必須做一些安排，尤其是千萬不能讓明軍和攻入四川一樣切斷陜西和山西的聯系。想到這，建興皇帝琢磨著讓誰帶兵去支援一下鄂爾泰，以確保萬無一失，一邊想著，他一邊拿起了放在一旁的茶盞，隨意喝了一口。
嘴唇剛碰上茶水，有些涼了的茶頓時讓建興心中先是一愣，緊接著一股無名的怒火就從他內心涌了上來。
現在大清就如同沒毛的鳳凰不如雞，從天下之主落到如今地步，可畢竟他這個皇帝依舊是皇帝，大清還依舊擁有六省和關外廣闊領土。在這種時候，這些該死的奴才就敢怠慢于他？簡直是無法無天。
惱怒之下，建興皇帝直接就把手中的茶盞狠狠往地上一擲，隨后沖著一旁的小太監就喝罵道：“狗奴才！弄的什么茶？膽敢如此？”
