李祺作為大理寺左少卿，他的職位擺在后世就是妥妥的最高法院副院長級別，對于法律的精通可不是一般人能比的。
一開始，他的確是被嚇到了，可后來隨著他的自辯，心里也逐漸有了底氣。何況對他來說，自己并沒有被叛大明，正如其他人說的那樣，他們這些有資格上朝的朝臣，在大明可以說是前途無量，哪里需要放棄如日中天的大明反而去投靠已經馬上嗝屁的滿清呢？
誰的腦子壞了才會這樣去做，更何況李祺這樣的人。當然，錦衣衛也沒說錯，他李祺的確是和滿清使臣有過來往，可這只是出于同鄉之誼和同窗之情罷了，之間也僅僅只是吃了幾次酒，一起逛了逛不可描述的場所，在文人之間這又算得了什么？
再者，滿清使臣來大明這又不是秘密的事，前些時候他們還直接覲見過大明天子呢，當時他李祺也在現場。至于所謂的受賄，李祺更不可能承認，他又不是缺錢的人，以他的級別眼下朝廷的俸祿足夠他用了，再說對方也沒有送他什么真金白銀，只是文人之間交流時收了幾本前朝善本和字畫罷了。
還有什么私下謀劃，動搖國本，蒙蔽圣上更不用說了。在李祺看來，他之所以在酒后和對方說了一些話，可這些話也是為了大明著想。畢竟大明復國之后已同滿清交戰多年，對于他來看，現在的滿清既然已經要自去帝位，向大明稱臣也不是什么壞事。如果能成，天下停戰，刀槍入庫，這對于大明是件好事。
所以李祺是贊同滿清請降的一員，也覺得這是極好解決問題的辦法。正是如此，再加上前面的那些關系，他也答應了對方在有機會的時候會在朝堂上提出自己的意見，以成全此事，但他怎么都沒想到還沒等自己動作，麻煩就找上門來了。
心中如此想，李祺自然也越覺得自己沒錯，而其他也逐漸回過神后大多的想法也都是如此。隨著他們這些人的自辯，朝堂之上倒是有些人覺得這件事錦衣衛有些過了，這分明就是雞蛋里挑骨頭，故意找岔么？
“陛下，臣有話說！”不等其他人開口，張冉先搶先道。
見朱怡成點頭，張冉轉身面對身后站著的那些人，指著其中一個就道：“蕭文波，七日之前你受查慎行之邀，同其余三人在京中聞香樓喝酒作曲可有此事？”
開口一問，不等蕭文波回答，張冉繼續又道：“當日一共五人，一桌酒菜加上聽曲在聞香樓就花了250元，之后你還受了對方一副書畫，這副書畫據查價值300元，如今就掛在你家中的書房里。此外，當夜你還留宿在聞香樓，又耗資100元，其余的就不講了，僅僅以此一夜，在你身上查慎行就花了450元有余。你倒是說說，你一月俸祿是多少？受用這些又如何講？”
緊接著，張冉轉身，又指向另一人，毫不客氣地說出了那人的情況，和蕭文波差不多，這人也受收了查慎行那邊的好處，只是拿的不是書畫而是一對價值不低的梅瓶。
當張冉一個個講下去后，被講到的人個個臉色難看之極，同時也是啞口無言。最后，張冉對李祺冷笑道：“至于你，李大人，論其官位你是最高，要論其職你也最重，查慎行給你的好處也自然是最多的了。”
隨后，張冉直接說出了李祺前后同查慎行的三次見面，一次是所謂的文會，一次是所謂飲茶，還有一次同蕭文波一般同樣也是在聞香樓，只不過因為他身份原因對方是單獨招待。
前后三次，對方在李祺身上的花費和所送之物加起來已超過了4000元之巨，這筆錢足以稱得上巨款。
李祺臉上一陣青一陣紅，被抓到了把柄卻依舊不肯認罪，大聲辯解著這只是正常交往，而且他也從未同對方勾結。
這時候張冉直接指出李祺私下同查慎行保證聯絡朝中官員，以上書勸說大明天子同意接受滿清請降要求，而且還指點查慎行可以去同誰找找關系，誰人又喜好什么的私下之言。
當聽到這時，李祺整個人就覺得天懸地轉，更驚愕無比，這錦衣衛又是如何知道的這么清楚的？難道在自己身邊有什么耳目不成？這不可能啊！當時他說這些的時候根本就沒外人。
“陛下！臣如此所為完全是為了我大明！天下征戰已久，百姓也苦了那么多年，如今既然滿清肯降，我大明為何不讓其稱臣？以內養生息？陛下！天下無不以仁德治國，我大明也自當如此，一旦兵戈停止，刀槍入庫，這乃天下之福，乃萬民之幸啊！陛下，臣如此做并未有半份私心，臣是為了天下，為了大明，為了陛下啊！”
李祺這時候已經沒了退路，索性一咬牙直接上前幾步，重重跪倒在地，磕頭向朱怡成說道，而其他幾人也頓時明白過來，知道這時候是他們的機會，也連忙一起跪下，情真意切地說自己同樣也是為了大明，為了天下蒼生。
看著他們的姿態，說句實話朝中倒有不少人覺得李祺等人雖然有錯，但其出發點卻是好的。他們的確是收受了好處，這點是無可非議，但是要說他們投靠滿清什么的，這就過了，他們這樣做的目的同樣是為了大明，只是方式有些不妥罷了。
這些人中不僅有普通朝臣，就連軍機處中也有人如此覺得，不過相比普通朝臣，軍機大臣的城府要深了許多，而且今日這么一出下來，他們已經隱隱約約感覺到了一種原本就是朱怡成安排的味道，所以暫時都不說話。
朱怡成微微皺著眉頭，看著跪在下面的七人，還有那些已有想站出向他們求情的臣子。正當朱怡成思索著要怎么講的時候，這時一直沒出聲的汪景祺站了出來。
“陛下！”汪景祺出身后直接說道：“臣以為李祺等人其罪難恕，罪以當誅！”
汪景祺這話一出，滿殿大嘩，許多人甚至以為自己聽錯了，可見到旁人驚愕不已的目光才反應過來汪景祺的話的確是那么說的。而李祺等人同時一愣，緊接著看著汪景祺的目光中幾乎要噴出火來，尤其是李祺更是滿面通紅，憤怒不已，大聲就罵道：“汪景祺！你這小人！如此胡言亂語簡直就是血口噴人，想要害我等，難道你就不怕天下人所唾罵？”
“唾罵？呵呵。”汪景祺冷冷一笑，看了看李祺等人：“如要被天下人所唾罵，那也是唾罵爾等才是！爾等食我大明俸祿，卻又為滿清謀劃，如此反意昭然，還妄為明臣？自視忠良？呸！爾等分明就是亂臣賊子，投敵賣國之舉！”
“你胡說八道！我等如此是為了我大明！為了天下百姓！為了陛下仁德！”
“為我大明？為天下百姓？為陛下仁德？”汪景祺反問道：“那我倒要問問你，當年我大明是如何失的中原，又是何人入關奪的我大明天下？這天下皆知，當年的滿清才是罪魁禍首！如不是滿清在遼東反叛，當年我大明又如何會顧此失彼，以至地方大亂，反賊四起？如不是努爾哈赤、皇太極和之后的多爾袞這些賊子，毅宗皇帝當年又如何會坐困京師，以身殉國？之后，弘光南朝被滅，監國魯王、桂王先后身死，這些又是誰做的？你倒是講講！”
說著，汪景祺銳利的目光朝著這些人掃去，目光如實質一般壓的他們透不過氣來：“至于天下百姓，或者你們已忘了楊州十日，嘉定三屠？又忘了當年滿清屠我億兆子民，去我中華傳統，驅其為奴的故事了？圣人有言，以直報怨，以德報德！爾等都是讀書人，當知道以直報怨，以德報德的道理，難道就如此忘卻過往，無視百姓苦楚么？”
最后，汪景祺神色中又露出無比悲切，回身朝著朱怡成行了一禮，然后又道：“至于你們所說為了陛下仁德，更是天大的笑話！當年康熙狗賊害了陛下先考先妣等，如此深仇大恨不報難道還能稱為人子？如今爾等不顧先皇血海深仇，所謂主憂臣辱、主辱臣死！可爾等不思如何滅滿清之繚，反為其用，不是亂臣賊子又是什么？”
汪景祺這番話擲地有聲，說得朝堂眾人啞口無言，尤其是李祺等人更神色大變，驚恐萬分。
聽到這，廖煥之心中長嘆一聲，到這時候他終于徹底明白朱怡成心中所想了，看來這事已經無法挽回，現在只能求得朱怡成不要大興牢獄，過于牽連了。
可還沒等他準備站出來說什么的時候，在一旁的何顯祖卻提前站了出來，大聲道：“陛下！臣以為汪大人所言極是，李祺等人枉顧君恩，身為明臣卻冒天下之大不韙，其他不論僅私下勾結滿清使臣就是大罪一件，臣請陛下嚴懲不怠，以警示天下！”
“陛下，臣附議！”
“臣附議！”
一時間，看明白風向的眾人一個個全跳了出來，再也沒人會幫李祺等人說話，反而咬牙切齒咒罵不已。
