“我初去先天子身旁，被前來接待的官員安排在外使驛。在先天子身旁我并沒有再受到與在宋作質一樣的屈辱，反之人人對我恭敬有加，下人仆役隨意使喚，呼之即來揮之即去。除了兩國盟約之中劃定的規矩以外，我什么都可以做...我可以隨意出入驛館，也可以隨意出入東西二市，甚至能在上元之時欣賞花燈...”申公鹿顯然是陷入了回憶之中，他怔怔地望著眼前空曠的廣場，盯著屋檐上的一只小雀。
魴沒有接話，只是靜靜地聽著。
“可這并不是我去先天子身旁的目的...我以為這位曾經的至交好友會見我，可事實上，自我入都鎬京伊始，直到我離開，其人都未傳喚我哪怕一次。我不知道他為什么不愿意再見我，既然給了我與其他質子截然不同的優渥生活，就證明他還是念及我二人之間昔日的友誼...我想弄明白，我給他寫過無數封拜帖，無數封書信，無數次或是旁敲側擊或是直言地請人帶我去見他，可他從來不給我機會...他給我的回答總是拒絕的。”
“人嘛，被拒絕的時候總會是失落的，我也不例外...更何況是無止境地被拒絕？那時我心如亂麻，他不見我的原因其實一點也不多，于是我便往最壞的方面想去了。”
“我開始籠絡周圍的仆下，替我打聽一些我平時聽不到的風聲...可現在想想，當初真是愚蠢，那些仆下是他安排的，那這些打聽給我的風聲想必也是經過層層篩選的吧...日子一天天過去，他的野心日漸膨脹...魴公，你可記得東西烏桓共襲北境，侵犯中原王朝之事？”申公鹿回過頭來，看著眼前默默聆聽自己講述故事的人，問道。
“當然記得！”魴聞言，拱手稱道：“此事我身在前線，如何不記得？”
“哈哈哈，是我糊涂了...當年魴公可是直擊烏桓王帳的先鋒，是大功臣！”申公鹿笑了笑，繼續說道：“便是那次，君父借兵先天子身旁北擊烏桓，起初成效驚人...宋申盟軍一直將烏桓人打過了興安山北，惹得烏桓人一時間都不敢再度南下。可好景不長，北地遭遇百年不現的凍土天災，那時候漫天冰碴，千里凍土，積雪得有一腰之厚。草木鳥獸皆無法生存。大亮農物被凍死，整個北地陷入食物缺乏的恐慌。北境遭此災禍，申國亦是無法幸免...更莫說再北一些的烏桓人了...即算是被我輩漢人打怕了，他們也要冒死求得一線生機。于是東西烏桓大人握手言和，團結一致，聚兵三十五，決心南下攻入中原王朝。到了那個時候，事情已經不再是一家一國能夠做主的了...在得到確切的情報之后，君父書信天子請求相助。”
“到了這個時候，先天子尚且為長君上野心的獠牙終于顯現了出來。他親自入洛，勸說天子此戰還須再尋個良機...貿然派兵極有可能大敗而歸...不知他是如何巧言令色的，天子還真就信了他的鬼話...于是我的國家，我的子民們，用血與肉生生地硬扛了三個余月。
