“我以為您跑掉了。”看著開著機車過來的馬林，站在研究所大門外的精靈大使看了一眼鼻青臉腫的某只猩猩，有些言不由衷地笑了笑，似乎他已經明白了馬林為什么會消失。
呵，他明白什么，我身后的這只猩猩除了能夠口吐人言，竟然還會開機車。
馬林在心底里瘋狂吐槽，同時推開車門，下來和精靈大使握手：“好久不見了。”
“是啊，上次在那個該死的下水道里分別之后，的確有很長一段時間了，話說回來下次別叫我去那兒了，你們人類修的下水道看起來千篇一律，我帶著我的人在里面迷路了兩天。”
這只怕就是精靈大使先生一生的痛了，當時馬林帶著人進去把他們找到的時候，這位精靈可完全沒有如今的風采。
“放心，下次我讓矮人和半身人下去。”馬林微笑著安慰著精靈大使。
“……算了，我還是下去吧。”一提到矮人和半身人，精靈大使感覺仿佛像是有了精神一般。
好，真有精神。
馬林將車鑰匙丟給了猩猩局長，然后跟在精靈大師身后走進了研究所。
“上次馬林閣下你布置給矮人火箭彈圖紙，矮人已經有了原型，今天就打第一次試射，你來得早不如來得巧。”精靈大使在前面和馬林交代著工作的進度。
“那門120毫米炮呢。”馬林看了一眼測試場地，發現那邊正在進行什么測試。
“巨人在測試，他們說后坐力太大了，就是那兒。”精靈大使說完，指向了人堆的方向。
什么？你說什么？巨人在測試？
不是，那東西我是準備要放在戰車上面的啊你們竟然讓巨人拿著它作為手持火炮？！
馬林叫停了精靈大使，帶著他去了測試場，隔著遠遠地就看到了一個巨人拿著那門長身管倍徑的120毫米炮正在開火……不對，那種開一炮整個人往后飛一段距離的哪能叫什么測試。
“我不是說這東西是放戰車上的嗎，火箭彈才是巨人使用的嗎。”馬林叫停了測試，讓巨人放下這根炮管然后退開。
“可是半身人和矮人都這么說，我們精靈覺得巨人拿這東西也挺靠譜的。”精靈大使看著離開的巨人，看起來有些遺憾。
……巨人真是倒了八輩子霉了碰到這你們這些實心的二百五。
“搞科學搞傻了嗎，這玩意兒給巨人也沒辦法保證命中率啊，你們這是在浪費這個和黃金等重的玩意兒。”馬林白了一眼跑過來的矮人大工匠和半身人的首席匠師：“火箭彈呢，給巨人們試一試。”
于是沒過一會兒，矮人們就拿過來四具發射器。
馬林自己出拿起一具火箭彈發射器，看著這熟悉的發射器，看著流線型的彈頭，看著那熟悉的機械瞄準具，馬林將彈頭指向天空，空閑的手握成了拳頭。
“這是……某種儀式感的動作？”精靈大使以精靈特有的敏銳第六感發現了馬林似乎在念念有詞。
“可以這么說吧，我在贊美這機械。”馬林睜著眼睛說完瞎話，然后將發射器指向了標靶。
拉直瞄具，照準目標，扣動扳機，這發90毫米口徑的重型火箭彈被點燃，下一秒，向著標靶飛去的它出現了偏轉，最終一百米的飛行在七十九米時結束，一頭扎在地上的火箭彈揚起了大量的塵土。
“彈體尾翼沒能實現配平，噴射口的出力不平衡。”馬林說完，將發射器放下，示意巨人試射手們繼續。
剩下來的這三發，一發命中了目標，擊穿了一層鐵板之后，金屬射流將后面的大小家畜全部擊殺，殺傷力完全達標。
一發命中了目標，然后撞針失效，鐵疙瘩與鐵板的撞擊已沉默告終。
最后一發和馬林打的那發一樣飛了，只不過這一次飛上了天空，最終噴射口的燃料燃燒殆盡，落下來的彈頭倒是響了——然后這東西把精靈大使的花壇變成了一個徹頭徹尾的過去時。
可憐的大使先生，他的精生中最為美好的事物，就這樣以悲劇收場了。
將測試結果寫好，馬林在上面簽字，然后又看了一眼抱著腦袋站在花壇前感嘆于自己那被揚起來的青春的精靈大使：“下面對于彈體的改良由半身人來處理，大工匠閣下，我已經將戰車圖紙繪制好，現在交給你。”
說完，馬林從自己的私人空間里掏出了一疊圖紙。
“交給我們吧。”接過圖紙，矮人大工匠看起來非常開心。
然后馬林又見了搞理論研究的各種代表，和他們做了親切的交談，再解答了一些關于科學上的事情，等到一切結束，馬林發現時已經快到入夜了。
推辭了各位請他吃晚飯的邀請，馬林拉了傳送通道，返回了戎馬。
坐標是行宮的花園，走出花園，馬林就注意到了行宮中多出來的女性侍衛和很多完全不認識的女性。
在他們的問候聲中，馬林見到了法耶帶來諾娃，她們為馬林介紹了這些侍衛的由來——她們是慈愛之神下屬的雇傭衛士，因為這兩天來見她們的各路貴族家眷太多，她們特地雇傭而來。
慈愛教會也給了一個骨折價，雙方交易愉快。
至于那些馬林完全不認識的女性，就是留在行宮中的貴族家眷，她們負責照顧各位的起居。
這讓馬林在心里很是感嘆，這年頭的貴族還真是事多：“哪些女貓人侍衛呢？”
“是從大林地的神殿過來的，說是來照顧瑪雅起居的，大神主出手很闊綽啊。”對于馬林的疑惑，法耶做出了回答。
“那兒大耳朵狐貍總不可能是公正教會的吧。”馬林看向自家的大耳朵狐貍問道。
“并不是，是大耳廓狐氏族那邊過來的，說是幫助瑪蒂爾達的。”諾娃一邊說，一邊給瑪蒂爾達刷毛，這大耳朵狐貍看起來舒服極了。
“真是胡鬧，你們需要這么多人照顧嗎。”馬林雙手叉腰問道。
“我們是不需要這么多的人啊，但是我覺得馬林你需要啊。”法耶臉上的笑容展露出危險的弧度：“你看，那邊還有巨人族的美少女呢，是霜巨人氏族過來的。”
馬林聞言扭頭，看到了小臂比他的腰還粗的所謂美少女，啊呸，法耶！你別用語言來玷污美少女這個詞好不好！
后者注意到了馬林的視線，微笑著……不對，是露出了非常恐怖的笑容。
而一個看起來應該是使節的霜巨人對著馬林點了點頭：“向你致敬，馬林閣下。”
馬林掏出了錢包，給這六個霜巨人姑娘掏了一筆錢，讓她們立即去外面住。
“您不喜歡她們嗎？”目送她們離開之后，這位使節好奇地問道。
“我的審美告訴我這不應該。”馬林實話實說地看著這位使節：“你在這兒等我，應該是要見我對吧。”
“是的，這一次我代表霜巨人的王廷而來，他們聽說了你的存在，那六位是他們精挑細選的霜巨人少女，在他們看來，比您現在的愛人們可要好多了。”
行，我一直以為矮人就是實心的二百五，沒想到巨人才是。
馬林嘆了一聲，搖了搖頭：“您再這么說下去，我們之間就沒什么好說的了。”
“當然，閣下，我說過這一切是他們看來，對于我來說，我理解您對您的愛人們的感情，所以我這次過來，除了與您相見之外，更是代表王廷來確認南方的諸人類國度的備戰情況的。”
聽這位使節這么說，馬林笑著搖了搖頭：“不好意思，讓你看到了不好的一面，但是我們正在努力加快進度。”
“不，其實人類國度的備戰情況已經遠超我們的期待了，在我們的想象中，最南方的人類也許根本就沒有任何緊迫感，但是事實上，希德尼聯合和法羅爾公國反而是備戰情況最好的兩個人類國度。”
“嗯，既然如此，我想知道，我有什么能夠幫助到你們的嗎。”馬林問道，在他來看，這個使節能夠這么說，應該是做過全面地了解，既然如此，馬林也就開口問了。
“我們需要大量的新型火槍，在希德尼的北方戰場，我見過它們的威力，比我們手里的燧發槍可靠多了。”
“這個很難辦到，你們使用的火槍需要更多的金屬，更多的木材，而且我們缺少工匠。”
“霜巨人有的是工匠，馬林閣下，我本人其實也是一位工匠，如果您需要我們的工匠為您揮動鐵匠錘，那您就找對了。”
使節閣下的話很有吸引力，馬林的確聽說過霜巨人工匠的故事，在故事里，北方的那些神兵利器絕大多數就是霜巨人打造的：“那你們能夠在一個月內拿出多少工匠。”
“兩萬人。”使節閣下這么說道。
馬林沉默了一會兒，他感覺自己的聽覺系統似乎有了問題：“您說兩萬？”
“是的，我們的人能夠從北方乘船，從英格瑪帝國的北方，繞過黑之海從希德尼聯合的卡特堡上岸，這條路線我們熟悉，我們的商船隊就走這條線。”
“我想問一下，兩萬人的話，不會對你們的經濟和社會造成影響嗎。”
“不會，這差不多是一個霜巨人氏族中所有成年人的數量，他們的家眷會跟著南下，您只需要給他們一片土地，他們會自己從地里刨食吃，在南方土地上，我們霜巨人能夠找到比凍土地帶更多更好的食物。”
“……沒問題，讓他們過來，我會從我的朋友那兒買入卡特堡北方的林地做你們那個氏族的新家園，他們將會為所有霜巨人服務，不過火槍的材料你們能夠解決嗎。”
“這個也沒有問題，在北方我們找到過幾個露天鐵礦，品相不錯，我們可以進行開采，至于用來制作槍托的木材，相信我，馬林閣下，霜巨人的世界里，缺什么都沒有缺木頭這一說。”
既然如此，馬林也就拍板了這次交易，他讓使節帶著這個消息即刻動身返回北方。
當然也需要他帶著那六位美少女一起走，要不然馬林總會對自己的人身安全產生一些不信任感。
