宋家屯的村民們和幾個丁記的仆役驅趕著家雞越來越遠了，耳中的聒噪之聲也越來越小，徐標看著群雞過后再無蝗蟲的田地，不禁感慨萬千。
“蝗災之禍，自大明崇禎九年起，終于可治了丁兄弟居功至偉你提議的兩個法子，本官一定會寫個折子遞上去，你的功勞也不會少了。不過本官還有一些顧慮。”
丁原笑問：“撫臺大人請講。”
“要改變思維，非一朝一夕之事，你在巡撫衙門里號召大家吃蝗蟲，這個不難，畢竟那里大多人都吃過墨水，讀過圣賢書的人。但農戶愚昧，敬畏蝗神遠比公門之人更甚，若是想讓百姓們也吃蝗蟲，殊為不易啊。”
丁原淡淡一笑，回道：“撫臺大人說的這點下官也想到了，因此下官還留有后招，能讓百姓們愿意捕食蝗蟲的后招。明日下官將在保定府西街辦一場比賽，這場比賽之后，”
徐標詫異道：“比賽什么比賽”
丁原意味深長的笑了笑，說道：“到時候還請撫臺大人前去西街一觀。”
湯三水帶著一家三口從河南逃難來到了保定，已經好多天沒吃上飯，只能吃點稀米湯度日。
他渾身都是力氣，也愿意吃苦，本想趁著秋收幫人割麥子存點錢過冬，結果在保定府卻哪哪都不需要幫忙割麥子的短工。他們這里的人用上了一種叫脫粒機的東西，能大大減輕割麥子所需的勞力，這讓湯三水的賺錢過冬的希望落了空。
游蕩在熱鬧的保定府，他到處尋找著要用人的地方。
這時候，一處人滿為患的鋪子映入了他的眼簾，湯三水湊在跟前，聽了一會圍觀群眾的評說，眼睛驀然亮了起來
“大胃王比賽”
“比誰更能吃”
“吃最多的人還有5兩銀子作為獎勵”
湯三水墊著腳尖朝鋪面看去，只看清了店面上懸掛的橫幅，丁記。
他想賺錢的目的是什么還不就是為了吃飽飯現在竟然有天上掉餡餅的機會既能吃飽，還有機會贏5兩銀子，湯三水頓時走不動道了。
“讓一讓，讓一讓。”店鋪門口擠滿了人，湯三水費了好大的勁才擠到了最前面。
一個仆役打扮的人笑著記下了湯三水的名字，解釋道：“我先解釋一下，大胃王比賽不需要任何條件，規則只有一個不能浪費端上來的吃食，計時之后，誰吃的最多誰贏五兩銀子”
“中我報名”湯三水立馬答應了下來，這種好事，錯過了是傻子。
“到底是吃什么”有人發現了比賽的含糊之處，便問了一句。
那主持的仆役搖了搖頭：“吃什么現在不可說，不過比賽之前，我家主人會當眾試吃一些，保證是可以吃的。”
聽到這話，許多原本躍躍欲試的人當即便打起了退堂鼓。
不過這些人里面并不包括湯三水，他都好幾個年沒吃飽過了，只要是人能吃的，他都能吃，而且現在就想吃。
最后統計下來，第一批報名者一共是八人。
報名者們被丁家的仆役引到了保定西街的一個路口廣場處，那里已經扎好了一個半人高的臺子，上面擺了一個長長的餐桌。
八個參賽者排成一排依次坐在餐桌旁的凳子上，所有人都面朝著臺下圍觀的群眾們。
過了片刻，丁原走到了前臺，說道：“在下是安新縣操守，也是丁記的東家丁原，想必保定府也有不少百姓認得在下，所以在下就不玩虛的了，咱們開門見山，說敞亮話。如今蝗災泛濫，雖然有牧雞牧鴨之法減輕了蟲害，但仍然遠遠不夠，在下從前幾日開始便每日進食炸蝗蟲為食，不止在下，巡撫衙門里的堂倌們也都如此。在下知道不少人對吃蝗蟲還有顧慮，所以在此辦這個比賽便是希望讓鄉親們知道，蝗蟲可以吃，很好吃，而且不會惹怒蝗神我們吃的越多，蝗災只會越來越小”
接著，丁原便讓丁記的仆役們端上來幾盤炸好了灑了佐料的蝗蟲。
臺下的群眾一陣嘩然。
不過距離前臺比較近的群眾雖然也對吃蝗蟲有些詫異，不過他們聞到了一股強烈的異香從臺上傳來。
丁原見百姓們交頭接耳，他親自做起了示范，拿起三只盤子里的炸蝗蟲塞進了嘴里，一邊吃一邊嚼。
片刻之后，他把三只炸蝗蟲全部吞咽到肚子里，然后給臺下的百姓們看了看干凈的口腔。
看到操守官親自試吃蝗蟲，百姓們的議論聲逐漸小了許多，他們現在更好奇，臺上的八個參賽者吃了蝗蟲是什么表情。
丁原見聲音逐漸平息，便讓仆役在每個參賽者跟前放了三大盤炸好的蝗蟲，此外還有整整兩大車已經裝好盤的蝗蟲。
仆役們架到高臺上一面小鑼，點起一炷香，丁原手持鑼錘，猛敲了一下小鑼，說道：“每一盤是一斤蝗蟲，香燒完之前，吃的最多的人獲勝現在開始”
從剛才起湯三水就在掙扎，一方面他敬畏蝗神，實在不想吃炸蝗蟲，另一方面，眼前這兩盤炸蝗蟲不停散發著香味，讓他口水直流。
一聲鑼響打斷了湯三水的糾結，他想也不想，直接抓起一把蝗蟲便往嘴里塞。
蝗蟲剛一入口，湯三水一嚼之下，頓覺口感極佳，甚至比他之前吃過的任何食物都要美味千百倍。雖說他知道這是常年的饑餓帶來的味覺加成，可也不得不承認，炸蝗蟲很好吃，這場比賽不是折磨，而是一種享受。
八個參賽者面前的兩盤蝗蟲很快便被吃完了，丁家仆役們的動作也很迅速，不停的把餐盤放在參賽者面前，保證他們不需要等待，想吃就有的吃。
比賽仍在進行中，還沒結束，就已經有人吃不下去了，三個參賽者在吃了整整四盤蝗蟲之后，不得不捂著肚子離開了臺上，他們走路都快走不穩了，明顯是吃撐了。
過了片刻，又有兩個參賽者實在是吃不下，退出了比賽。
這五個退出比賽的人下場之后都被圍觀群眾包圍了，他們的問題沒有離開大吃貨民族的本性，蝗蟲，好吃嗎
五個退場的參賽者雖然個個被炸蝗蟲塞滿了肚子，但回憶起剛才吃的蝗蟲味道，都是贊不絕口，覺得炸蝗蟲回味無窮。
聽到這個答案，很多之前想報名而沒有報的人紛紛后悔不迭，每個人都覺得自己是大胃王肯定能吃更多的蝗蟲，贏下5兩銀子。
這時候，香爐里的香燒完了。
丁原砰的一聲又敲響了小鑼。
三個仍在臺上的參賽者也停下了往嘴里塞炸蝗蟲的動作。
清點了一遍這三個人面前的盤子，最終湯三水吃了整整七大盤炸蝗蟲贏得了比賽。
湯三水艱難的起身，感慨雖然好吃，可他一段時間內可是再也不想吃炸蝗蟲了。
丁原拉著湯三水來到眾人面前，把5兩銀子交到了他手里。
然而這還不算完，丁原提前備好了兩大車炸蝗蟲，還剩下一半，他當即宣布，剩下的炸蝗蟲可以讓圍觀百姓們分食。
群眾們剛才就聞到了炸蝗蟲散發出來的香氣，又聽幾個退賽者說這是美味，此時爭先恐后的走到了臺上，抓起炸蝗蟲嘗試了起來。
沒多久，驚嘆贊美聲便此起彼伏，在百姓中流傳。
大家伙這才知道，原來自己錯過了如此美味的食材。
