“決策失誤？”
“帝國軍團和蘇丹近衛接觸的那一瞬間，崩潰的速度讓我心驚膽戰……”拉提烏斯略顯無奈地嘆了口氣，“在雅典與底比斯的援軍的掩護下，我們才勉強撤回了底比斯……但是，穆拉德二世，居然拉來了埃迪爾內的援軍。對了殿下，您怎么會……”
“當我發現喬萬尼強攻色雷斯整整一天一夜，埃迪爾內城沒有一點動靜的時候，我就知道，大希臘恐怕是出事了。鳳凰軍團雖然是以重裝部隊為主力，但我依然選擇了強行軍支援……”
“哈，殿下，看來我還欠您一條命。如果陛下這次沒有將我處死，我得找給機會把這條命還給你。”
“還這東西就沒必要了，這條命，你還給帝國吧。哦，至于陛下那邊，你這次在大希臘的行動，不僅讓我們殺死了奧斯曼蘇丹，而且讓奧斯曼人的打算全盤落空，朱斯蒂尼亞尼那家伙，應該已經在布爾加斯堡慶祝勝利了。”
……
布爾加斯堡，迎來了東羅馬帝國最后一輪攻城。不得不說，如果沒有專門的運輸工具，折火炮這樣的重型攻城武器搬運起來難度實在太大，也太過耗費時間和人力。
但當折火炮的炮口對準布爾加斯堡的城門的時候，之前搬運火炮的士兵忽然覺得，這樣的付出是多么值得。這種火器，幾乎是目前所有木質城門的天敵。所有沒有護城河保護的城堡，在城門被轟碎的情況下，城墻就沒有任何防守價值了，守軍會立刻被拖入最后的肉搏，也就是拼人數的階段。
這對色雷斯的守軍而言，無疑是最糟糕的消息。
“為什么！蘇丹還不派人來支援！這里距離埃迪爾內只有那么一點兒路程！羅馬人也只有那么幾個！”
守城軍官咆哮著，他已經不是第一次向附近的幾個要塞或城市請求援兵了，但是直到現在，守備力量沒有一絲一毫增長。
即使他們的防守再頑強，在城防破損的情況下，也不可能戰勝數倍于自己的對手！
“嘭——”
第一發炮彈偏離了軌道，撞擊在了城墻上。
大地也在為止震顫，幾乎所有奧斯曼守軍都能看到，衛戍軍團蜂擁而入之后，自己被處決時的樣子。
“繼續。”
喬萬尼捏著有些疼痛的耳朵。這東西的威力，讓人不敢想象一旦炸膛，會產生什么恐怖的后果。
“嘭——”
奧斯曼的守軍中，出現了投降的聲音。他們其中有些人經歷過那次穆罕默德對君士坦丁堡的圍攻，他們比其他人更清楚，折火炮會帶來怎樣的傷害。
“不是，這東西瞄準有這么難？”
“將軍，折火炮沒有命中率這種說法，能否擊中目標，更多的，還是看主的眷顧。”威尼斯傭兵擦了擦汗，一邊給炮管做著冷卻，一邊準備下一發裝填。
“嘭——”
城門左側的城墻被再次命中，已經出現了足夠幾個人通過的缺口。立刻有奧斯曼人用石塊、木料之類的東西封堵。但喬萬尼顯然沒有鉆洞的興趣，他仍然在等待城門大開的那一刻。
部分守軍的心理防線已經開始崩潰，這種轟擊宛如凌遲，不會迅速奪走你的生命，卻在一刀一刀宣告你的死刑。衛戍軍團的士兵，看城墻上奧斯曼人的表情，都變得有些幸災樂禍了起來。
終于，真主的庇護，棄這些奧斯曼人遠去了。
“嘭——”
炮彈出膛那一瞬間的弧度，就讓威尼斯傭兵判斷出：“將軍，命中了，可以沖鋒了！”
“很好。沖——恩？”
“喬萬尼將軍……守軍好像暴動了。”
城門被轟飛的那一瞬間，奧斯曼守軍中的部分仆兵，選擇了投降。城墻失去防守價值的時候，一切努力都會失去意義。城內根本無險可守，繼續抵抗，只是徒勞增加傷亡而已。
但奧斯曼守將為了穩定軍心，或者說，為了向真主證明自己的忠誠，選擇了殺死這些投降的叛徒。這種伸頭一刀縮頭一刀的抉擇，投降的守軍立刻選擇拿起武器，揮向自己昔日的同胞。
“畢竟羅馬在色雷斯統治千年，看來，上帝還是感化了應該感化的人。”喬萬尼感慨道。這種叛亂在奧斯曼軍陣中并不多見，但也并不讓人感到意外。奧斯曼的地方守備部隊很多都是當地征募，而巴爾干地區，奧斯曼人的統治實際上并不穩定，有很多仍未改變信仰和文化的仆兵未曾徹底效忠。當羅馬的軍團重新光復失地的時候，他們自然也會棄真主而去，轉投向羅馬的懷抱。
“進城，掌管城防，優先處理掉仍然在抵抗的奧斯曼軍隊，不要去驚擾羅馬的人民。”
喬萬尼早已收到了約翰馳援大希臘的消息，他也早已做好了撤退和阻援的準備，只不過這次攻城似乎格外順利，除了幾次強攻有些損失之外，帝國可以說是不費吹灰之地得到了夢寐以求的色雷斯的大部分地區。
如果約翰成功奪取薩洛尼卡，那么這次攻勢，可以說是超額完成了。
按照約翰的意思，如果喬萬尼真的攻下了布爾加斯堡，那么衛戍軍團也要立刻撤回君士坦丁堡。因為布爾加斯地區被奧斯曼人三面包圍，在雙方停戰之前，防守價值并不大。
喬萬尼估計，想在停戰談判上得到色雷斯，除非是帝國得到了什么奧斯曼人不得不接受條件的籌碼，否則按照穆拉德二世的性格，就算是陷入兩線作戰的尷尬局面，也絕對不會退讓。
“物資清點干凈，別忘了把城堡里面搜一下，全部抗回君士坦丁堡去。打仗你不能只知道殺人……”
商人貴族出身的喬萬尼，當然也不會忘記他的本職工作。士兵們一定會傾吞一部分戰利品，這他心里有數，但戰爭一貫以來，是經濟實力的博弈，每次清理戰場，才是更加重要的環節。
“好了，帝國的勇士們，返回君士坦丁堡！去迎接你們的凱旋儀式吧！”
