在君士坦丁十一世徹底發怒之前，約翰連滾帶爬地掏逃出了紫色宮殿。
“你給朕惹得好事！一群衛戍軍團的老兵堵在皇宮面前要求審判皇儲！你那一刀砍穆拉德頭上朕就不說了，你現在連自己人都砍了？”
“朕從小就告訴你需要強勢，但也要謙卑！你現在都敢騎到御前會議和審判庭的頭上了？你是覺得帝國眼下還不夠亂嗎？”
“我告訴你！衛戍軍團沒公開造反那算你運氣好，你以為在君士坦丁廣場上，近萬人的武裝力量，就憑你的鳳凰軍團可以輕松鎮壓得住？”
“還改革改革！你上癮了？你知道這兩個字背后要付出的代價和承擔的后果嗎？”
“你要對帝國的法律動手，沒錯，朕現在有這個能力庇護你，但是當你自己坐在圣座上之后，當初因為改革受到迫害的貴族，他們會對你做什么你沒有考慮過？”
“你別忘了，你妹妹是怎么拿下特拉布宗的！你那個同名兄弟的尸骨，還沒涼透吶！”
“你以后，不要再給朕提這種事情！”
“滾出去！”
……
在一場劇烈的爭執之后，約翰腦子里的所有改革計劃都暫時擱置了下來。
在斯洛烏花園，不吃不喝整整思考了一天，約翰終于承認，君士坦丁十一世與索菲雅，對帝國眼下的情況判斷更為準確。
果然，在內政方面是個白癡……
他太過執著于效法歷史上變法興國的那些偉人，但卻并沒有多少在意帝國眼下的實際狀況。即便因為前幾年的貴族叛逃事件，帝國內部貴族勢力衰弱，皇權達到了前所未有的頂峰，但盤根錯節的利益網和外部勢力的窺伺，帝國的政治結構仍然脆弱不堪。
奧斯曼人沒有被趕出巴爾干半島之前，向佛羅倫薩那樣的發展邏輯，實際上就是自尋死路。
“呼……”
約翰的手邊，被寫廢的手稿已經堆起了厚厚一層。其中大多數，是關于目前實行的羅馬法中的漏洞，與這些條文背后的利益方。
越深入思考這些問題，約翰越發現自己腦子一熱得出的結論是多么幼稚。
“想通了？”
不知道索菲雅是不是一直在房門口蹲守，聽到這聲深呼吸之后，她正巧推門進來。
“沒有想通，但是理解了很多。”約翰攤開一疊手稿，“封建法理，還真是個奇怪的東西。似乎平衡的律法中卻漏洞百出，但運行千年仍未被摒棄。”
索菲雅笑了笑，不置可否地在約翰身邊坐下。
“哥哥，從一開始，你的思路就錯了。你是帝國的皇儲，而不是商人階級的領袖。帝國的貴族，現在對商人和市民已經沒有多少約束力了，一味強化、支持商人階級，讓他們賺錢……或許哥哥你覺得商人們是最好控制的，不得不說，這個想法有些單純。”
“為什么？”約翰有些迷茫的抬起頭。
大量開設工廠，鼓勵投資，增強資本積累，那是許多資本大國一躍而起所采用的手段。哪怕帝國的國情與其他國家不太相同，但資本不分國界，天下商人，大概是一個樣子。
只要市民和商人階層手中握有的資本充足，那么國家收入自然就會提高。威尼斯與熱那亞，還有許許多多亞平寧半島上的獨立國家，就是憑借商人階層的力量增強國力的。
“可以這么說，商人階級，是最容易控制的，也是最容易背叛的。他們的眼里，資本即是一切。只要給足了他們利益，他們就會有絕對的忠誠。”
看到約翰肯定的表情，索菲雅頓了頓，接著解釋道。
“但是很可惜，這群商人的胃口，是永遠填不滿的。你給的越多，他們就會索取越多，到最后，實力強盛的商人們，就會索要整個帝國。比起商人，我反而更喜歡貴族們”
“我們不可以控制改革的進程和力度……讓帝國的收益最大化的同時，壓制商人階層使他們不至于過度膨脹嗎？”
“殿下，很遺憾，這種想法在帝國內部是行不通的。”
房間內又進來了一個人。
是金奇，那個來自東方的財政總管。似乎是收到了索菲雅的邀請，才從帝國眼下繁忙的政務中抽出身來。
“金奇……為什么？”
“如果非要解釋的話，我們可以支持商人的自由貿易，但不能去嘗試促進性的干涉。”他用著并不熟練的姿態向約翰與索菲雅行禮，而后說道，“殿下提出的改革，我聽公主和皇帝陛下說過……很大膽，聽起來也很美好。但也僅僅聽起來而已。”
“就像這個國家中有商人、有貴族、有普通市民、也有你們西方人十分重視的宗教階層一樣。如果殿下想要革命，那么國內會迅速地產生大規模結黨現象。這在我的祖國十分常見。宮廷爭斗，也都是圍繞著派系展開。”
“而東羅馬，仍是一個帝國，派系，就是每一個皇帝都不那么喜歡的東西，包括保皇派。”
“公主殿下也說過，如今派系沒有在帝國的控制區內大規模出現，就是因為貴族叛逃事件，讓剩余的貴族階層在帝國內部威望掃地，影響力大幅度下降。不過，隨著希臘和色雷斯的光復，帝國的擴張計劃會一步一步拉開，貴族也會重新在帝國內抬頭。”
“那么，趁貴族還沒有那么大的影響力之前改革……不應該是個不錯的選擇嗎？宮廷內部，現在沒有權臣、沒有大貴族、沒有黨派，改革的阻力應該是最小的。”
“那就是在透支現在，與未來帝國貴族的忠誠。剛才公主也說了，貴族的忠誠比商人的之前得多，陛下如果想讓帝制繼續穩定地推行下去，改革的想法，就必須暫時放下。眼下最重要的事情是提升軍事實力。稅收發展的速度不錯，殿下不必操心……”
實際上這話已經說得很委婉了。身為財政總管的金奇，對約翰目前的內政能力給出了全盤的否定。也僅僅是十二歲而已，約翰對中世紀政治哲學的理解，并沒有原住民那么深刻。
“哥哥……”
金奇帶著一些遺憾離開了斯洛烏花園。
