索菲雅首先需要面對的問題，就是如何保證自己和這個不讓人省心的哥哥在伊庇魯斯的基本安全。
伊庇魯斯可不是君士坦丁堡，沒有狄奧多西城墻的庇護，安全性大打折扣。
索菲雅編織的地下網并沒有觸及到伊庇魯斯，而距離他們離開君士坦丁堡滿打滿算也只剩下幾個月的準備時間，接下來她和佩德羅需要盡快在伊庇魯斯建立勢力，而之前已經掌握的諜報網，也需要時間來改變情報的傳遞方向。
這是一個極其復雜的過程。比如來自呂卡翁的埃迪爾內方面的情報，直接送入君士坦丁堡，比大費周折地送到伊庇魯斯要困難很多。
其次，短時間內，約翰和她必然會離開宮廷的中心權利網。這樣一來，她有一個很不放心的人就被擺在了臺面上。那就是巴塞麗莎伊薇。
其實索菲雅仍然在懷疑這次伊庇魯斯的行為是不是伊薇在暗中作祟。畢竟就算是鍛煉，那把哥哥調過去應該是最合理的選擇，為什么要把自己也弄出斯洛烏花園？畢竟除了哥哥，皇室近親血脈中，可再無巴列奧略了！
哪怕約翰已經放下了警惕，索菲雅仍然在懷疑杰爾季送來的妹妹到底安不安全。
最后，伊庇魯斯地區是當時親王托馬斯出征雅典之前，趁奧斯曼人兵力空虛占領的地區，地方的守備兵源捉襟見肘。就算可以調動一整支鳳凰軍團，這么大一塊地方的安全仍然得不到保障，到時候，他們就勢必會牽扯進與阿爾巴尼亞組成共同防線之中。
奧斯曼亡阿爾巴尼亞可謂是賊心不死，加上阿爾巴尼亞人民目前對正教的狂熱態度，未來一定會成為西南巴爾干交戰的重點地區。
“整天帶著，皇冠不沉嗎？”
“我覺得很舒服。”
額我略三世在圣索菲亞大教堂給自己加冕的時候，臉上笑出來的紋路至今約翰還深深刻在腦子里。
畢竟約翰同意了牧首冕下的要求，在伊庇魯斯境內會將宗教事務與推行宗教同一法案作為主要的治理重心之一。
于是教宗陛下親自監制的皇冠，帶起來分量十足。
治理重心之一，不是還有之二三四五六嘛……
不過約翰倒也不是整天閑著，為了應付伊庇魯斯的特殊情況，鳳凰軍團陸軍進行了一次規模較大的整編。此時的鳳凰軍團，正式人數已經達到五千兩百人，是軍團創立之初的兩倍有余。
而為了確保君士坦丁堡的安全，君士坦丁十一世則將招募十字軍騎士省下來的巨款，用于增加圣座衛隊的人數，并且又雇傭了一些雇傭兵。只要奧斯曼人不是舉國之力攻城，君士坦丁堡暫時應該沒有淪陷的可能。
“陛下答應繼續為你支付鳳凰軍團的軍費？”
“只支付兩年，之后下降為百分之五十。不過夠用了。”約翰握著餐刀，熟練地順著紋理將肉塊分開。
君士坦丁堡的食物與低調而奢華的斯洛烏花園也是他懷念的東西。對家的眷戀一直深種在約翰心中，前世如此，今生依舊。
“應該興奮不了多久了，伊庇魯斯肯定沒有那么好的條件。到時候會有一大攤子事情等著解決的。”
“雖然很舍不得君士坦丁堡，不過至少在伊庇魯斯，我們能獲得絕對的自由。”
“如果你能從繁瑣的日常事務中解脫出來的話……哦對了，哥哥，忘了和你說了，伊庇魯斯的貴族可難相處得很。”
這一點約翰心里倒也清楚，無論是余留下來的杜卡斯-科穆寧家的后人，還是盤踞在當地的小貴族，就如早期割據的軍閥一樣傭兵自重。雖然表面上親王托馬斯從穆拉德手中收復了伊庇魯斯，但實際上這塊地方根本就沒有辦法為帝國提供正常的稅收。因為海上威脅和埃迪爾內的存在，帝國也只能鞭長莫及。
或許君士坦丁十一世讓約翰去管理伊庇魯斯，也有這一部分的考慮。每一寸帝國目前控制的領土，都需要充分的利用起來。
“時間不多，現在就應該好好計劃初步的工作了。無論是像之前答應牧首冕下的那樣，先整頓宗教。或是處理貴族的問題。”
“雖然我覺得計劃永遠比不上變化，但是毫無疑問，我們到那里之后一切都要以稅收作為第一準則。貴族……如果肯上稅，那就是好貴族，如果不愿意，那就是另外一回事了。”
“我真怕你再帶著鳳凰軍團沖過去把別人一刀給收拾了。”索菲雅扶著額頭，聽得出來約翰是在半開玩笑，不過她可從來不覺得自己的哥哥是能完全冷靜下來解決問題的主，“身為未來的皇儲，至少作出抉擇的時候要考慮每一步帶來的后果吧？”
“非要說的話，其實小貴族很好處理。連最高審判庭和元老院現在都被父親掌握在手中，這些小貴族真的敢于犯上作亂，那我真的佩服他們，一個個都是真正的羅馬好漢！至于擁兵自重的……你覺得那些貴族手里的私兵能掀起風浪，把鳳凰軍團也給收拾了的話，當初伊庇魯斯會淪陷嗎？”
“所以哥哥，你還是打算用暴力手段來解決問題嗎？”
“具體問題具體分析啊……好了好了，我保證不會再出現君士坦丁廣場的那一幕了。”
……
“公主殿下，如果前往伊庇魯斯，對我們之前布置下的間諜網非常不利……而且想要在伊庇魯斯重新安排人手，還需要大量的資金和時間。”佩德羅斟酌著，緩緩說道，“伊庇魯斯的情況比我們想象地復雜，各個地區中還摻雜著不屬于帝國的勢力，不僅是阿爾巴尼亞和奧斯曼人，還有很多國家需要提防。”
“資金的問題不用擔心……如果說鳳凰軍團和莫雷是為了保護哥哥明面上的安全，那么暗處能夠威脅到哥哥的人，用不著通知我……”
“如果對方身份不一般呢？”
“你看到哥哥在君士坦丁廣場上是怎么做的了嗎？你們只在暗處活動，只要不被發現，每個人的身份就都是平等的。”
“公主殿下，您不是說……”
“這是命令。”
“……是，殿下。”
