“公民們，站起身來，你們仍在帝國的治下，曾經給予你們苛稅與暴政的卑劣之人，你們要親眼看著他走向末日！”
“約翰！審判庭沒有給我定罪！你不能殺我！”
“審判庭？難道你想說，你是帝國的合法公民？還是帝國承認了你的貴族身份？”約翰淡然笑道，“你只是一只生長在伊庇魯斯人民頭上的蛆蟲而已，處死一只蟲子，難道我還要向元老院與審判庭報備嗎？”
如果說四百年前皇權仍要受到審判庭與元老院掣肘的話，如今，應該是帝國皇權專制前所未有的頂峰。元老院亟待重建，審判庭受君士坦丁十一世直接驅使。
巴列奧略王旗之下，巴列奧略即是律令。
“哥哥，你要想清楚……對達里亞尼的手段越殘忍，其他的軍閥反抗就會越強烈。直接沖突，是我們最不愿意接受的結局。”
“索菲雅，雖然眼下帝國統治的疆域不及鼎盛時期十分之一，但你知道，我們究竟統治著什么嗎？”
索菲雅稍加思考后答道：“如果帝國封疆萬里，君士坦丁堡的圣座就不可能輻射到國土的每一個角落，每位貴族或統帥或地方總督代為管理這些疆土，我們統治著他們，他們替我們管理更下層的臣民。”
這就是西方封建法理最基礎的思想，也統治著絕大部分國家的法律核心——我的封臣的封臣不是我的封臣。
這個理念，貫徹在帝國每一位貴族心中，當然也包括王族。在很長一段時間內，絕大部分封建統治者的心中，治理國家最好的辦法就是治理好自己的直系封臣。
“索菲雅，實際上，這些公民，才是帝國統治者的根基。金奇曾告訴過我一句來自東方的名言，水能載舟，亦能覆舟。是他們在為帝國提供賦稅，為帝國提供兵源，幫助帝國傳輸貿易，幫助帝國布施信仰。”
約翰向瓦西卡示意道：“開始吧，讓帝國的公民們來迎接新的政策。”
“約翰！莊園地窖里有我的……”
達里亞尼根本就沒想到這帝國皇儲行事根本不按常理出牌，沒有給自己任何請求幫助的機會。此時他也只好動用各種手段嘗試延緩自己的死期。
只是約翰不可能給他這個機會。他湊在達里亞尼身旁，低聲道：“你從比耶斯村掠奪而來的財富，會代替你，在你死后向村民們贖罪的。”
“哦對，公民們，雖然重建伊庇魯斯同樣需要大量資金，達里亞尼莊園中所尋獲的所有資金，會以各戶人口的需求，以補償的形式贈送。”
……
“約翰殿下萬歲！”
“約翰殿下萬歲！”
“約翰！你會后悔你今天的所作所為！”達里亞尼已經被兩位世俗騎士架上了刑場中央。
這一行人當然不會特地帶上一個劊子手，這項任務，臨時就由瓦西卡擔任。
“后悔嗎……當初在君士坦丁廣場，我當著整個衛戍軍團所有人的面，殺了他們的一個指揮官，我被整個帝國的貴族暗地里辱罵了大半年了，你看我后悔了嗎？”
約翰背著手，緩緩走下了刑場，而整個集市的氣氛，在這一刻被推到了最高潮！
噗嗤——
騎士重劍削鐵如泥，何況只是達里亞尼的腦袋。雖然有一部分女子或兒童在這一個最終別過頭去，但約翰深知，整個伊庇魯斯，一個時代的大幕，即將閉合。
集市上的歡呼聲震撼人心，滿目的血紅刺激著每一個人的神經。其余未被處刑的達里亞尼的走狗，激發了這些平民最原始的復仇的怒火。
“莫雷，瓦西卡，留下兩個世俗騎士善后吧，我們去達里亞尼的莊園看看……哦對了，索菲雅，給父親寫一封信，這里需要一些人手處理比耶斯村后續的事務。雖然達里亞尼已經被鏟除，也不能讓這里徹底陷入無政府的混亂狀態。”
“還真有共治皇帝陛下的氣勢了呢，我！親！愛！的！哥！哥！”
……
伊庇魯斯地區的丘陵十分密集。山地堡壘讓一些重要的城鎮顯得易守難攻。
達里亞尼把自己的莊園建在林木茂盛的半山腰上似乎也是別有用心的。
整個莊園，用料之珍貴，裝飾之華美已經無法用語言來形容。而莊園之中的前院，引種著來自世界各地的珍奇植物，有些東西約翰在斯洛烏花園之中也是聞所未聞。整個莊園的主體建筑更是整整有四層之高，比起一些地區的總督府，達里亞尼的莊園也華貴了無數倍。
當然，莊園里的居住者，對約翰似乎有些敵意……或者說是看到約翰身后，全副武裝的世俗騎士們，有一些恐懼。
胸甲上顯眼的正教會紋章，足以讓所有人感到膽寒。
那些狀如宮廷儀仗，同樣拿著騎士劍的小丑們幾乎是一瞬間就被嚇得魂飛魄散。世俗騎士進入正門之后，他們甚至未戰先怯，落荒而逃。
“之前，那個達里亞尼在刑場上說了什么來著？地窖里藏了什么？”
“哥哥，您沒有給他說完的機會……”索菲雅搖了搖頭，“這下可是一發不可收拾了，你給比耶斯村的村民這么大好處，就怕一會兒會有一大幫的流民涌入比耶斯村。到時候，難免會爆發直接沖突，我還得另外寫封信催一催喬萬尼，讓他趕緊帶鳳凰軍團過來了。”
“其實我昨天晚上就想過這件事情了。爆發沖突實際上是遲早的事。只要帝國下決心治理伊庇魯斯，就一定會引起一場大規模的貴族叛亂。我們很難確定他們到底會整合出多少人馬，但是我們要隨時做好向希臘和摩里亞求援的準備。”
“既然沖突這么尖銳，你還急著砍了達里亞尼來加劇矛盾？”
“如果要判斷收益與風險的話其實很簡單。如果貴族……哦不，軍閥們選擇掀起叛亂，那么我們就可以挑動人民來反抗軍閥。雖然代價比較慘重，但是未來我們在伊庇魯斯的統治將會格外堅固……或許這會成為帝國千年歷史上，少有的皇室與公民聯合打壓地方統治者的戰爭。”
