加拉塔被帝國收復一周之后，熱那亞共和國才后知后覺地反應了過來，并公開對外宣布，由于羅馬帝國的卑劣行徑，最尊貴的熱那亞共和國被迫與羅馬帝國處于戰爭狀態。
與此同時，熱那亞將對帝國實行最嚴厲的貿易制裁，封鎖所有熱那亞在愛琴海的港口，并對帝國實行貿易禁運。包括曾經掣肘君士坦丁堡發展多年的食物，也在全面禁運的商品名單上。
“那正好啊。”弗朗西斯科粗略看了一遍熱那亞的宣戰書，隨后不屑地丟到桌上，“鳳凰艦隊成立以來還沒有經歷過一次正式的海戰呢，熱那亞人倒是會給機會。正好借這次機會，收復曾經賣給熱那亞人的愛琴海諸島。”
“提督大人，熱那亞人陸軍的確是土雞瓦狗，但他們的海軍恐怕不好對付……就算熱那亞在黑海，愛琴海的貿易已經被帝國和威尼斯瓜分殆盡，也依然是不容小覷的對手。”圣座衛隊長普布利烏斯正色道。
“熱那亞艦隊數量龐大，甚至比帝國兩大艦隊的總和還有富余。這幾年雅典和伊庇魯斯都有不少大工程需要國庫支援資金，如果鳳凰艦隊和第一艦隊有什么閃失，我們的海軍很可能幾年內都無法恢復元氣，而與奧斯曼人撕破臉皮又迫在眉睫，說得直白一點，如果要發生海戰，我們是絕對輸不起的。”老阿格里帕拿起宣戰書又翻來覆去看了幾遍，雖然寫得很簡略，但可以充分感受到威尼斯尊貴總督的怒火，“比薩共和國在兩西西里和撒丁島、科西嘉島的利益被熱那亞人吃了個干凈。哪怕現在熱那亞人妥協在奧斯曼的強權之下，也不是好招惹的。”
“正是因為如此，我們才要和熱那亞把這一仗打下去！我們至少要重新征服熱那亞在愛琴海的所有控制區，我們才能在貿易上與熱那亞人一較高下，而且……”弗朗西斯科給了侍從一個眼神，一張巨大的海圖便迅速攤開在了議會桌上，“諸位，請看。”
“只要我們在巴爾干殲滅奧斯曼人之后，帝國想要向東擴張，繼續與異教徒作戰，就只有三條路可以選擇。東黑海我們無法保證制海權，因此從特拉布宗登陸可以忽略，剩下的兩條路，要么直接跨越博斯普魯斯海峽，要么從小亞細亞海岸線登陸。”弗朗西斯科分析道，“諸位，穆罕默德不是無能之輩，就算在巴爾干經歷了一場大敗，也一定會很快重整旗鼓并伺機反攻。而為了阻滯帝國進攻小亞細亞，為奧斯曼人贏得喘息的時間，穆罕默德二世一定會在博斯普魯斯海峽對岸布設重兵！帝國強行跨越海峽，只會讓自己損失慘重。因此，小亞細亞沿岸登陸是最好的選擇。”
普布利烏斯也有了些眉目：“弗朗西斯科提督，您的意思是……現在東愛琴海的島嶼幾乎全數在熱那亞人的掌控之中，只要我們奪下這些島嶼，未來就會成為我們登陸小亞細亞的跳板，我們將會有無數的戰術方向來對奧斯曼人實行雪崩般的攻勢，而奧斯曼人……根本不可能布置一條如此長的防線！”
“沒錯，我的意見是，至少要打疼熱那亞人，要讓他們徹底放棄對愛琴海的覬覦，這樣，就會給帝國一個完美的舞臺……剩下的，就是和威尼斯人角力了。”
“當然了……威尼斯人身上也有無數肥肉等著我們來割。”老阿格里帕出聲道，“至少我們和熱那亞開戰，可以很好地緩和約翰陛下帶來的與威尼斯人的尷尬局面。這也是陛下已經計劃好的，才會放任約翰陛下與威尼斯翻臉。威尼斯仍然掌控著帝國在愛琴海的命脈——克里特島。一日不除威尼斯人，帝國一日寢食難安……而一旦控制了克里特，我們就可以展望塞浦路斯、敘利亞、北非……帝國的擴張，從此之后將正式走上正軌。”
“好了阿格里帕，這些都是長遠的打算。”君士坦丁十一世在圣座上制止了阿格里帕的老毛病繼續發作，“說說你們的看法吧，如何應對熱那亞的這封宣戰書？”
“戰！”
“戰！”
“事已至此，東愛琴海諸島，必將成為帝國的囊中之物。”
“那就這樣吧。”君士坦丁十一世在伊薇的攙扶下換換站起，左手緊握的紫金雄鷹權杖凌空一指，“弗朗西斯科！普布利烏斯！”
“謹遵王命。”
“帝國第一艦隊、鳳凰艦隊，由弗朗西斯科出任艦隊總督，司職愛琴海海戰全部事宜，陸地上的事情，則交由普布利烏斯負責。”
兩人剛剛跪在地上接過君士坦丁十一世的任命，后腳就有侍從匆匆進入了議會大廳。
“陛下，匈牙利國書到了！”
“念！”
君士坦丁十一世的雙拳微微緊握，他能感覺到，帝國的命運在他手中已經發生了轉折。帝國，竟然在不知不覺間掌控了巴爾干與愛琴海的主動權，這在兩年前，恐怕會被認為是天方夜譚。
“王選議會已經結束……雅諾什·匈雅提同領匈牙利王國大將軍，以及……匈牙利王國攝政王職務。選舉結束后，匈雅提將軍下達的第一封國書已經送到圣羅曼努斯門了。隨著這封國書一同前來的，除了匈雅提將軍本人之外，還有匈牙利王國增援帝國的一筆大額貸款和五百名各式工匠。”
“好！好！好！”君士坦丁十一世在圣座之上連連感嘆，“快！隨朕去圣羅曼努斯門迎接匈雅提將軍！還有，告訴額我略三世，準備好與匈牙利地界神圣同盟的事宜。”
“神圣同盟？”侍從有些不明所以道，“陛下，匈牙利王國是天主信……”
“快去！”
“是，陛下。”
“還真是出了好多大事……”
約翰半掛在貢布里涅堡后花園中的吊床上，邊享受著伊芙蕾的捏肩服務，一邊閱讀著君士坦丁堡抄送過來的國事報告。
“都是好事，沒什么意外的話，與熱那亞停戰之后我們應該就會和奧斯曼人撕破臉了。”索菲雅在藤椅上翻了個身，好讓陽光照到她的背上。貢布里涅堡濕氣很重，午后的曬太陽環節很快成了丁香與醋栗不得不完成的任務。
“是嗎……留給穆罕默德的時間，看來是不多了。”
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