“陛下，人到了。”
君士坦丁十一世悠游自在地半靠在圣坐上，指尖扣著圣座上金色的雄鷹雕文劈啪作響。
老阿格里帕推開拉奧帕爾夏宮大門，面帶微笑地走了進來。
拉奧帕爾夏宮，這個近年來給帝國帶來無數美好回憶的地方。又迎來了下一位客人。
“歡迎來到帝國最華貴的宮殿之一——拉奧帕爾夏宮。當然了，并不是每一位客人都能玩得很開心而已。”老阿格里帕將熱那亞的使者帶進宮殿中央，“請坐。”
“哼！”
熱那亞使者憤怒地瞪了阿格里帕一眼，拍了拍自己長袍，在客座上坐下。
“這里每個角落都有侍從日日清掃，一塵不染，不會染上灰塵，您的長袍也一定會和來時一樣干凈整潔。除非……”阿格里帕自然地在熱那亞使者對面坐下，“除非您在來的地方就染了一身騷……”
“你！”
“好了阿格里帕，君士坦丁堡與熱那亞相隔千里，這位熱那亞使者遠道而來，風餐露宿，身上難免有風塵……來我們就不浪費時間了。來吧，阿格里帕，直接上主菜。”
“是，陛下。”
阿格里帕朝王座上微微致敬，隨后示意侍從將擬定的圣詔端到熱那亞使者面前：“約德里大人，請。”
珀涅修斯海戰以熱那亞人的全面潰退而告終。熱那亞尊貴總督怎么也沒有想到，可以和威尼斯人的艦隊平分秋色的共和國主力艦隊，會被如此輕易地擊潰。甚至最后旗艦沉沒，海軍傷亡過半，而羅馬人，竟然只傷了些皮毛。
約德里原以為帝國會在圣詔上列出一份極長的清單獅子大開口，而他緩緩攤開圣詔的時候，卻發現上面竟然只寫了短短一行字。
可就是這一行字，直接踢翻了熱那亞人的底線。
退出愛琴海。
約德里捏著圣詔的手青筋暴起，隨后憤怒地抬起頭。
“陛下，熱那亞沒有失去東愛琴海上的任何領土，我們絕不可能輕易地放棄愛琴海的海權！我們只是輸了一場海戰，共和國雄厚的資本可以讓我們的海軍迅速恢復，熱那亞拖得起，難道帝國也拖得起嗎？”約德里咬牙切齒地說道，“我們在西地中海還有三支百戰百勝的艦隊，而你們羅馬人的海軍短時間內難道可以恢復元氣？”
“是這樣嗎……”阿格里帕幾乎對約德里的怒火置若罔聞，“那您今天千里迢迢趕到拉奧帕爾夏宮，不會是來欣賞君士坦丁堡的風景的吧。”
“我們至多撤離加拉塔，其他在愛琴海上的領土，我們絕不退讓！”約德里對阿格里帕的態度極為不滿，雖然他心里清楚，這些年派使者進了拉奧帕爾夏宮的國家，最后的結局都不是那么體面。
“約德里大人，您應該知道，加拉塔里面，本來就沒有熱那亞人，帝國需要你們撤出來嗎？加拉塔本身，難道不是帝國的領土嗎？”
“那是我們保護熱那亞在地中海的商人而購買的土地！你們羅馬人毫無理由地宣戰，強行占領原本屬于熱那亞的領土，熱那亞人自發保衛，現在帝國還想平白無故侵占，難道是想和整個西方世界為敵嗎？”約德里適時地搬出了圣座作為擋箭牌。
帝國在危難關頭不止一次地向西方圣座尋求援助，怎么也不可能立刻站在圣座的對立面。
“熱那亞的領土？”君士坦丁十一世在圣座上微笑地看著約德里，“來自熱那亞的尊貴客人，您確定嗎？”
“你什么意思？”約德里本能地警覺了起來。
“阿格里帕，把東西給他。好好看看，我們尊敬每一位來到拉奧帕爾夏宮的客人，但決不允許任何人對帝國的領土胡言亂語！”君士坦丁十一世故作嚴肅地沉聲道。
老阿格里帕立刻獻上了一封文件，并朝著約德里笑道：“一個月之前，你們在加拉塔的總督德里亞大人深明大義，已經以一枚金杜卡特的價格，將加拉塔賣給帝國了。也就是說，從那一晚開始，加拉塔就是帝國的合法領土，我們只不過在金角灣內實行海軍演練，你們熱那亞無故在愛琴海上對帝國海軍發起進攻，才是你們應該解釋的問題吧？您說呢，約德里先生？”
約德里難以置信地從阿格里帕手中搶過文件，他當然知道德里亞就是熱那亞派往加拉塔地區的總督，這文件上白紙黑字，竟然真的是德里亞的筆跡。
“這……怎么可能？”約德里瞬間將這份文件撕成了兩半，“最尊貴的熱那亞共和國的任何一片領土的交割，都需要經過最高總督和上層議會的決定，德里亞背棄共和國，他根本沒有權利將任何領土交給你們卑劣的羅馬人！”
“我不得不提醒您，尊貴的客人，在拉奧帕爾夏宮中，請注意您的言辭！”阿格里帕收斂起笑容，“注意您的身份……我們羅馬，不懂你們熱那亞人的律法，但是德里亞身為加拉塔的最高行政長官，自然有權利處置加拉塔的一切，現在加拉塔已經是君士坦丁堡的一部分，熱那亞人用一塊根本不存在于自己版圖上的土地當籌碼，恐怕有些不太合適吧？”
“我不論你們是如何對德里亞總督嚴刑拷打逼迫他簽下這份協定的，但是我們絕對不會承認這封協議的有效性！哪怕是被帝國攻占，也絕不會以一枚金幣的價格將一座堡壘出售！”
“這和帝國無關，不是嗎？帝國的條件已經列給你了。我們不要賠款，不需要貿易轉移，不會動熱那亞在西地中海的一點兒利益，但有些本該屬于帝國的東西，必須還給帝國。這些島嶼在威尼斯人手中也好，在奧斯曼人手中也罷，巴爾干、愛琴海、安納托利亞，早晚的事情而已。”
“侵吞整個巴爾干？收復愛琴海？你們難道真的妄想憑你們現在的實力恢復當年的統治嗎？”
老阿格里帕剛想開口，君士坦丁十一世忽然從圣座上站了起來：“不得不說，你是我見過來到拉奧帕爾夏宮之后，最有膽識的使者，不過我可以告訴你，你的猜測十分正確。約德里先生，做出決定吧，把不屬于你們的東西，還給帝國！”
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