“安杰洛·阿方索·托科先生在嗎？我是君士坦丁堡的佩德羅……你可以和托科先生說一下，我應該算是，索菲雅殿下的仆人。”
雖然嘴上說著是沒落貴族，但是托科家族的莊園和佩德羅印象中的相比，多少還是顯得有些奢華。門口十幾歲的侍童怯生生地盯著佩德羅這位陌生來客，聽到他說話，才點了點頭，然后小跑著又回到了莊園里。
托科家族的莊園位于君士坦丁堡的市郊，垂月湖湖畔。已經開春，垂月湖上的盛景足以讓任何人流連忘返。濃郁的樹蔭環抱著這方小小的湖面，流螢與蜂蝶在湖面上懸停或滑行。為陽光所垂憐的瀲滟，被微風吹皺之后，又穿透了新葉之間的縫隙，最后輕吻著托科家園。比起兀立在鬧市的斯洛烏花園相比，這里更像是一方仙境。
從托科莊園所在的林子，也只有那么幾條鋪著礫石與落葉小路蜿蜒著通向君士坦丁堡。不過看這條路上的痕跡，應該是有段時間沒有外人造訪過托科莊園了。
“安杰洛先生剛剛醒來……但是這位……恩，佩德羅先生，您可以在里面稍等一會兒。”
看起來君士坦丁十一世嘴上說著要刮下帝國中這幫吸血鬼的最后一層油脂。現在看來，絕對是給舊日貴族留了不少情面了。剝削掉如此多的權利，卻還能維持著這樣一方莊園，至少證明，皇室還是相當給聽話的舊貴族生存空間的。
托科莊園的結構有些像是四合院，三幢主題建筑與莊園大門簇擁著莊園中間的果園。而整個垂月湖，就是莊園的后花園，佩德羅見多了貴族的居所，但托科莊園，的確讓他有些心生羨慕。
不過，莊園內部的裝飾，還是顯露出了一絲沒落的景象。沒有什么昂貴的飾物，也沒有什么精美的雕塑。大多還是采用了復古的木質混合大理石制的結構。
也就是在客廳中稍坐了五六分鐘，已經打理整齊的安杰洛就來到了佩德羅面前。
“安杰洛先生，我們應該是第一次見面。”
佩德羅看似百無聊賴地扭動著扳指，雙目似乎也集中在手指上，但安杰洛的一舉一動，在這時，已經被他打量了個大概。佩德羅見過各式各樣的貴族，安杰洛·托科應該算得上是其中最無爭的一個。
按理來說，托科家族曾依靠一個女人走向復興，說起來底蘊絕不如真正的舊貴族來得那么深厚，他的后嗣，應該也是最張狂不羈的那一類。但偏偏，安杰洛看起來沉淀地相當深厚。或許是密見約翰的時候共治皇帝陛下已經跟安杰洛通過氣了，佩德羅卻還是看得出來，安杰洛至少有適合成為統帥的氣質。
“您是索菲雅殿下的使節……歡迎您來到托科莊園。公主殿下派您來到市郊，有什么吩咐嗎。”安杰洛笑得很和煦。侍童說安杰洛剛剛睡醒，但安杰洛由內而外，依然流露出了深深的貴族氣息。這一點，佩德羅或許也自愧不如。
佩德羅帶著微笑，取出一封卷宗。這里面是索菲雅托阿格里帕整理好的關于其他指揮官職務競爭者的比較粗略的資料。雖然阿格里帕口口聲聲不參與這件事，但索菲雅一些“安撫”的手段，還是讓阿格里帕改變了心意。
“安杰洛先生，為了節約我們彼此的時間，我就直接切入正題了。關于圣座衛隊指揮官的位置，您自己是怎么看的？”
安杰洛沒有立刻回答，反而轉過身，示意一直站在旁邊的侍童去準備了一些茶點。
佩德羅我微微瞇起了眼睛，等待著安杰洛的下文。這家伙的冷靜，倒是遠遠出乎了他的預料。如果托科家族執意競爭這個位置，有了皇室內部的支持，現在安杰洛就應該感激涕零地發表感言，然后向索菲雅與約翰宣誓效忠了。
“佩德羅先生。在回答這個問題之前……我想知道，公主殿下對這個職位是怎么想的。”安杰洛沒有理會佩德羅的表情，只是自顧自端起茶杯，淺淺啄了一口，“別誤會，佩德羅先生，我對公主沒有任何不敬的意思。只是，如果現在說了什么不該說的話，我想，不光是我，整個托科家族恐怕都會被拴上鏈子。圣座衛隊指揮官的位置……托科家族不覬覦，也不推脫。”
“帝國境內這么多的貴族，還有不少家族適合坐上這個位置。您表現出的這種態度，似乎是想把現在上位的大好機會拱手相讓？”
“哈哈哈哈，佩德羅先生，在約翰陛下或者索菲雅殿下面前，我應該需要保持最基本的禮節。圣座衛隊指揮官這個位置，無論我是不是代表了托科家族，我也會接受。他是沒有人能拒絕的誘惑。只不過……”安杰洛拉起袖子，向佩德羅展示出了手臂上的傷口，“您知道的，對于我這樣的人來說，死在沖鋒的路上，比死在宮廷斗爭的漩渦之中，更加榮耀。”
“你什么意思？”
“我想索菲雅殿下今天派你來的目的，應該也是為了試探我對于這個位置，對于整個巴列奧略王室的態度……佩德羅先生，我現在就可以告訴你，托科家族一直可以為巴列奧略獻出一切，但那只能在托科家族的能力范圍之內。我們有多大的權限，就做多大的事情，絕對不會僭越。”
安杰洛說話相當隱晦，實際上，托科家族并不代表任何階層。普布利烏斯會推薦安杰洛，首先考慮的也是托科家族那種與世無爭的態度。安杰洛絕對不會別所謂的利益或是榮耀沖昏頭腦。這種精神難能可貴，但也意味著，安杰洛很難被皇室真正控制。
對尋常君主而言，最好的臣子，就是擁有能力，同時愿意成為皇室的傀儡。
托科，顯然不會滿足這個條件。
“你是想讓陛下親手把你碰上圣座衛隊的寶座，而你什么都不用做嗎？”
安杰洛喝了口茶水，微微一笑，不再說話。
