“哥哥，杰弗瑞先生來信了，是急件。”
“哦？杰弗瑞？”約翰睜開眼睛，離開貢布里涅之前，約翰就將伊庇魯斯全權委任給了杰弗瑞，如果不是什么大事的話，杰弗瑞應該不會特地讓侍從大老遠跑這一趟。
帝國正享受著久違的和平，就算奧斯曼人還想突襲，應該也不會從伊庇魯斯入手。這樣的環境下，一封急件就更加值得咂摸。
約翰將信一字一句地讀了下來，看到最后，卻是面色詭異地將信又交還給了索菲雅。
杰弗瑞匯報的事情，是關于塞爾維亞占領區的情況。三國瓜分塞爾維亞之后，施行的是委任統治，僅通過派遣地方官僚并減少稅收的方式來軟化塞爾維亞的原住民。這應該是相對平穩的過渡手段。加之布蘭科維奇本身的統治已經讓塞爾維亞人民怨聲載道，總而言之，塞爾維亞應該是三國同盟新占領區中最平穩的一塊。
這件被緊急送往斯洛烏花園的信件中，敘述的聽起來也不是什么異常嚴重的事情，只是塞爾維亞部分地區給予帝國的賦稅每周都在下降。自上個月開始，出現了稅務官失蹤的情況，杰弗瑞曾調派過部隊前往當地偵查，但均是無功而返。按照當地人的說法，稅務官可能只是在外游獵時失足或是葬身于狼腹，只是，這樣的事情一再發生，已經嚴重影響了帝國對塞爾維亞的管轄。部分地區的稅收，尤其是產金礦的科索沃，更是相當重要的收入來源，帝國不可能長期坐視不管。
如果單單是帝國的控制區出現這種現象，可能杰弗瑞也不至于如此地興師動眾，但是事情的關鍵，在于當杰弗瑞與杰爾季、匈雅提取得聯系之后，他們也同樣有相同的困擾。甚至，匈牙利與阿爾巴尼亞所遭到的問題更加嚴重。帝國占領區畢竟只是塞爾維亞國土的很小一部分。阿爾巴尼亞與匈牙利無疑是吃了大頭。在這一場詭異的官員失蹤案件中，損失也比帝國更加慘重。
生性敏銳，加之在帝國之中浸淫多年的杰弗瑞，幾乎一瞬間就聞到了一股熟悉的味道——這很可能是大規模地方叛亂的前奏。三國同盟給予了塞爾維亞高度的自治權，以至于塞爾維亞甚至還更像一個獨立的主權國家，除了按期繳納稅賦之外，并沒有給予當地居民過多的生活壓力。但即便如此，塞爾維亞人是相當有尊嚴的民族。對他們而言，寧可接受布蘭科維奇的愚政，也不愿意對外來入侵者屈膝低頭。
想讓他們真正臣服，最后一定會出現兩敗俱傷的局面。
“這件事情的確需要重視起來，無論是不是塞爾維亞人在策劃一場大規模叛亂，一定要把這段風波壓下去。”約翰摸著下巴思索了片刻，最終還是敲定了最為穩妥的方法，“把這件事情告訴父親，第四軍團缺乏訓練，甚至最高指揮官的人選都沒有最終敲定……讓他們暫代圣座衛隊駐扎于君士坦丁堡。讓圣座衛隊和鳳凰軍團共同前往科索沃地區，安杰洛裝死裝了這么久，也該出來活動活動了。再有，告知匈牙利和阿爾巴尼亞，讓他們準備聯合鎮壓叛亂。這場叛亂一旦被點燃，很有可能變成一場燎原烈火。我們能不能快速控制下來，是一個很大的問題。要確保萬無一失……”
倒不是說約翰有多懼怕塞爾維亞爆發一場農民叛亂，比起天朝上國動輒改朝換代的農民起義軍，這個年代，尤其是巴爾干地區的農民叛亂，幾乎不會對統治階層構成任何威脅。哪怕是在不列顛日耳曼亞平寧一線的所謂歐洲重心區，也從來沒有一場農民叛亂能夠形成真正規模并掀翻某一王朝的統治。
畢竟分封制度影響深遠，農民的腦子里，更深刻的概念應該是武裝起來，干掉壓在他們頭頂的某一個官僚、地主，更有夢想的，或許會將矛盾上升到地方總督頭上，但極少有農民叛亂將目標直接放在推翻王朝統治上。歐洲人叛亂的政治性和組織性都相當低下，也就不存在威脅皇室的理由。而約翰真正擔心的，是有某些別有用心的塞爾維亞貴族乃至是王室旁系，利用這一整場農民叛亂，演變為轟轟烈烈的復國戰爭。促使塞爾維亞從三國同盟的控制中重新獨立并獲得主權。
“塞爾維亞現在已經不可能得到奧斯曼人的暗中幫助了，他們想要復國，比當時抵抗三國同盟的入侵還要難上很多，怎么偏偏挑著我們一片祥和，沒有外戰的時候發動叛亂呢？”索菲雅有些疑惑道，“按理來說，他們哪怕提前幾個月，在奧斯曼人入侵雅典港的時候直接叛亂，也比現在好很多。”
“有很多事情不是他們能夠決定的。如果背后真的有貴族在操控農民叛亂，一開始，被三國同盟剝奪了私募兵權的貴族們，還得看農民們的眼色。實際上最有可能的辦法，就是煽動塞爾維亞平民反抗三國同盟壓迫的情緒，渲染所謂的愛國熱情，而在這一過程中，他們又有極大的可能通過地下宣傳，來塑造一個人民心目中的塞爾維亞民族英雄。而這個民族英雄，就很有可能成為整場叛亂的精神象征。當叛亂真正形成規模的時候，我們往往會措施短暫的應激時間，從而讓叛亂以不可控制的規模不斷擴大。塞爾維亞人，還是有可能我們對他們的統治的。”
雖然約翰相當不希望自己的猜測變成現實，但現實，往往會與他的猜測不謀而合。
盡管君士坦丁十一世以最快的速度批復并同意了約翰的請求，圣座衛隊也與鳳凰軍團一起以最快的速度趕到了科索沃地區，但等所有人反應過來，還是慢了一步。
塞爾維亞，在一小群別有用心的貴族和軍隊將領的控制下，當著三國同盟的面，掀起了反抗奴役與壓迫的叛亂。
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