等到索菲雅“酒”過三巡，食過五味之后，內侍與侍女們才小心翼翼地將后廚準備的第二陣菜肴端到桌上。而小丫頭也終于有額外的精力分一部分目光到今天這場宴會的主題上去。
如果說連塞爾維亞的叛亂也是穆罕默德二世在幕后一手操控的話，奧斯曼人近來的一系列決策可以說是環環相扣，而且精準到令人發指了。約翰不知道穆罕默德二世被迫撤出他們的埃迪爾內之后是不是換了個腦子，但這樣層出不窮的手段，的確會讓帝國疲于奔命。從雅典，到塞爾維亞，將帝國的國力折損得七七八八，無暇東顧的時候再去咬下一大片肥田沃土。
“無論如何，這次不能再讓穆罕默德二世遂愿了，哪怕帝國無法再這段時間內發兵小亞細亞讓奧斯曼人首尾難顧，也要他奧斯曼知道，帝國不是那么客氣的，可以任他在這愛琴海兩岸上躥下跳！”
“約翰陛下……我們還是先來討論一下塞爾維亞該怎么處理吧。征討奧斯曼，無論是對我們阿爾巴尼亞，還是帝國或匈雅提陛下，都是不現實的。”杰爾季邊苦笑著，邊在索菲雅的凝視下切了一片烤雞胸肉，而后者，捧著一塊剛烤好的霜糖姜餅，一小口一小口咀嚼著。
“聽父親的。”約翰相當干練地將皮球踢到了一邊。
“我們曾給予過他們和平，也曾給予過他們溫厚的報酬，但是他們回應我們的，卻是箭矢、槍炮與刀劍！”
約翰相當開心地喝了口酒。這樣器宇軒昂的開場白，一定會帶來他最欣賞的一種結局。
“普世牧首已蒙主的恩典，對于背叛上帝，與像上帝的子民宣戰的卑劣惡性，下達審判。”
“至此于萬世，取締塞爾維亞王國世俗領主頭銜……”
雖然猜到了這一層可能，但是杰爾季還是略帶震驚地放下了手中的酒杯。想來這還是一件挺嚴肅的事情似乎也并不適合眼下的場合。倒是一直靜坐在君士坦丁十一世身邊，一直面帶微笑保持沉默的伊薇·斯坎德培是目前最冷靜的一個。
“取而代之的，是兩個世俗公爵與伯爵自治領。科索沃公爵領、塞爾維亞公爵領、尼什伯爵領以及斯庫臺伯爵領。由目前對塞爾維亞的實際控制者尊承上帝的旨意，分而封之。”這份上帝的蒙詔是君士坦丁十一世早就讓額我略三世擬寫好的，瓜分塞爾維亞是一件提上議程的事情，如果額我略三世有個三長兩短，恐怕一拖再多，又會多出一些變故。
事實也是這樣，即便這場叛亂即將提前被平定，額我略三世也已經到了病入膏肓的程度了。“上帝”的這道旨意，真正的用意就是將這次肢解變得名正言順，也是將這片土地拉入直轄控制的最好機會。而第一份瓜分合約之中對賽爾誒亞的處置，實際上是沒有變動的，科索沃金礦的產出，也會同時由三國同盟共享。
“塞爾維亞與尼什由匈雅提領封，納入匈牙利直轄，斯庫臺納入阿爾巴尼亞直轄，科索沃，由帝國直轄……”
吃干抹凈，不吐骨頭。約翰終于對君士坦丁十一世的決策感到了由衷的快意。陳規陋制，該淘汰就被淘汰吧。利益就應該是唯一被尊重的東西。
這樣的分配，帝國還是做出了一定讓步的，但是與鞏固了連個未來堅定的同盟關系相比，這筆交易還是劃算的。
于是接下來，優勢一些沒什么營養的祝禱詞與互相之間的敬酒。當宮廷樂師也跟著陶醉其中的時候，就代表著今夜“商量正事”的環節已經過去了。至于布蘭科維奇，按照法理來說，在塞爾維亞王國頭銜被正式剝奪以后，還有繼承塞爾維亞公爵領與成為匈雅提封臣的可能，只不過匈雅提讓不讓他接著活下去，就是另外一說了。其他叛軍俘虜的處理，大概也會等到這個圣誕過去之后。
看著約翰越來越沉浸在美食的誘惑中無法自拔的時候，索菲雅終于忍不住戳了戳他的胳膊。這樣的動作會被君士坦丁十一世選擇性地忽視掉，如果額我略三世能多活一年，說不定能趕上圣主賜婚儀式。只不過索菲雅現在全然不是親熱的意思。
“啊對了……父親，還有一件事。”
“說吧。”
“年后，我要再去一趟開羅。”約翰用餐布擦完嘴，還拍了拍自己的前胸，示意身體已經愈合了個大概，這種程度的遠行不是問題。
“開羅？”君士坦丁十一世一時之間并不能聯想到這個已經在偷襲奧斯曼的戰爭中被打到體無完膚的馬穆魯克布爾吉王朝還有什么前往拜訪的價值。尤其是帝國已經在巴爾干吸引了大量奧斯曼精銳軍團注意力的情況下，還能連吃敗仗的王朝。
“對，開羅。因為時間比較趕，所以還要麻煩阿格里帕先生去一趟羅德島。獲得塞浦路斯之后，這幫騎士的日子應該已經過得很安逸了。”
約翰并不在乎現在的開羅是一片殘垣斷壁還是欣欣向榮，他需要的，是讓奧斯曼人至少在帝國恢復些國力之前，沒有辦法完成對兩羊王朝的吞并。獲得美索不達米亞之后，奧斯曼再次入侵巴爾干，難度又會下降一個等級。
于是約翰便決定，哪怕帝國不直接參與對奧斯曼人的正面戰爭，也要建立起一個足以威懾奧斯曼人，以至于使穆罕默德二世被迫延緩擴張的包圍網。
紫金大廳中的眾人雖然仍在用餐，但明顯被約翰帶走了思路，只有宮廷樂師還沉浸在約翰并不能欣賞的美妙樂曲中。
聯合馬穆魯克布爾吉王朝、圣約翰騎士團、黑羊王朝、白羊王朝之后之后，所能形成的軍事實力在小亞細亞就已經有了與奧斯曼人的一戰之力，如果加上科穆寧家族在本都的軍隊、與帝國所能給予的海上威脅，打消穆罕默德的計劃也不是不可能的事情。
