李嘉正在耽羅島等耽誤時間的時候，整個番禺又熱鬧起來。
新皇帝登基之后的恩科開始了。
南漢的科舉，隨唐制，一般只去命經進士兩科，其余雜流無算。
與明清之間，府縣選拔不同，南漢承唐制，每個地方州縣都有定數的名額，一般而言，只要身世清白即可，學問的話，需州縣官吏親自考核為準，他們被稱作鄉貢。
還有的是國子監的監生，也可以無需考核直接參加由尚書省舉行的科舉考試，被稱作“生徒”，所以唐朝的科舉也被稱為“省試”。
科舉是由尚書省來舉行的，設有知貢舉一人，三年輪換，與明清各考官復查不同，知貢舉一人，即可決定你是否被錄取，連皇帝幾乎都無法直接選定。
由于不采取糊名制度，唐代科舉的公平性廣受質疑，幾乎成為了權貴的游戲。
甚至，有的出身寒門，為了不被落榜，故作噱頭，在廣眾之下，宣讀自己的文章，所言自己必中，從而以輿論相逼知貢舉，但要求必須有真才實學，不然容易玩砸。
更有甚者，花千貫去賭坊，言某人必落榜，又隱隱約約透露與知貢舉有矛盾，自己得了消息，逼迫知貢舉顧及名望。
而，常用的手段，就是行卷。比如，白居易的那首賦得原上草，就是向老顧況投卷，被其向知貢舉推薦，才得以中試，這種明示的潛規則，就叫行卷。
你道那些唐朝的公主，為甚有這樣大的權力，還不是因為她們仗著自己是皇帝的女兒，可以向知貢舉推薦心儀的舉人，從而擴大自己的影響力。
登科之后，還需要參加吏部的選試，其中的貓膩更多了，沒有關系，你就一輩子等著，當候補官員，比如韓愈在考中進士后，三次選試都未通過，不得不去擔任節度使的幕僚，才踏進官場。
作為新皇登基后的恩科，吸引了整個嶺南的目光，數以百計的舉人來到番禺，就是為了考中做官。
“雅明賢弟，昨日考得如何了？”王崇山剛出房間，耳邊就傳來一聲親密的稱呼，抬眼一瞧，原來是與自己同來自南海縣的李淮，此人身著綾羅，出手闊綽，在同期參與科舉考試的舉人中，名聲赫赫。
“桐柏兄！”王崇山點了點頭，無奈道：
“整個大漢六十州，進士科不過十余人，小弟哪有希望可言！”
“唉！賢弟謙虛了，雜科無算，進士科，明經科加起來不過二十余人，興王府占據一半以上，南海縣在興王府可是文風鼎盛之地，賢弟必中！”
李淮頗為嫉妒得看著這位名聲在外的老鄉，臉上卻寫滿了開心之色。
聽得此言，王崇山也期待起來，緊張的心情松弛了不少，想來也是，大漢繼承唐制，每年錄取的關中舉人，往往占據一半以上，大漢自然不例外，興王府位列前矛。
想起本國重視進士，朝堂上的宰相十有八九都是進士出身，自己若考上科舉，未來可期，家中的妻兒想來也是極為高興吧！
“不過賢弟卻要小心了，聽聞圣人剛剛繼位，竟然明令旨意，要求六品以上朝官，必先進蠶室，才能授官！”李淮這時又憂慮的操心道。
“無需擔憂，進士科乃儲相，豈可如此有辱斯文？”這時，同樣來自南海縣的才子范棣走了出來，自小就以神童聞名于世，此次恩科就屬他與唐崇山最為有名，賭坊中的賠率，兩人也是最低的。
“桐柏兄想來是不知進士科之貴，乾亨四年（920），進士科不過十人，如今貴為宰相者，竟八人！”說到這，周邊所有人不自覺地感嘆起來，進士科真可謂是一步登天，明經科卻從聽聞有幾人名列宰相的。
與三十來歲的唐崇山不同，今年不過十八的范棣傲氣凌人，一臉必中的模樣。
“范神童所言不差，進士科斷斷不會如此的！”
“是也，儲相之才，豈可如此？”
周邊舉人也不斷地附和著。
“諸位，今天皇榜頒布，暫且歇息片刻，我派人仆人前去看榜，諸君都不落下，稍等片刻，自會有報信人前來送喜！”李淮臉上帶著笑容，招呼眾人坐下。
焦急不安的舉人們紛紛致謝，坐在椅子上，猶如熱鍋上的螞蟻，身前的茶水，換了一波又波，猶未可知。
啪啪啪啪——
過了半個時辰，客棧前傳開了鼓鑼聲，隨后一個仆人氣喘吁吁地跑上了樓，高喊著：
“南海縣的唐崇山唐老爺，高中狀頭，同縣的范棣范老爺，也名列榜眼，封州的張憲張老爺，名列進士！”
仆人一連用了三個名字，自己家的郎君偏偏未有消息，李淮有些尷尬地笑道：
“唐賢弟與范賢弟，張賢弟，進士及第，真是恭喜恭喜！”
話音剛落，敲鑼打鼓聲卻上了樓。
“恭賀南海縣唐崇山唐老爺高中狀頭，必后來居上，名列宰堂！”
報喜的人十來個，歡天喜地地敲鼓打鑼，然后掏出一只只大手。
唐崇山一愣，李淮則一笑，揮了揮手，一箱銅錢擺了出來，一吊吊的銅錢晃花了眼。
不一會兒了，一箱銅錢不見了影子。
隨后，又是兩波報喜的人，整個客棧瞬間沸騰了，未曾未曾想到一間小小的客棧，竟然誕生了三位進士，真謂是天上的文曲星注目啊！
“三位老爺，本店已準備好上等酒席，就等三位入座呢！”掌柜的連忙跑了出來，彎著腰，恭敬地說道，臉上的笑容止不住得蕩漾著。
宮廷中，似乎受到了科舉放榜的影響，整個宮廷也極為熱鬧，小皇帝的心情也甚好，用珍珠編的花籃也無極為漂亮。
“今次恩科，誰是狀頭？”劉悵一邊欣賞著自己的杰作，一邊問道。
“陛下，今次狀頭，乃南海縣舉人唐崇山，才名盛傳全國，想來是實至名歸！”龔澄樞彎著腰，輕聲說道。
“如此人才？不用豈不可惜？”劉悵自問自答道，不知思考著什么。
“傳話下去，自今而后，凡有由進士及第而欲登朝臣之列者，先必自閹，倘自閹無著，而又極欲得官者，由朝廷代為閹之。”
“這……”龔澄樞有些驚呆了，這可是掄才大典，國家長治久安的保障啊！
“進士科狀頭唐崇山，學富五車，才高八斗，不在次列，無論做官否，派人去閹了他！”
