若說整個東亞地區，規模最大，領土最大的國家，非遼國莫屬，西擴蒙古高原，東收渤海精華之地，南下燕云，契丹人可謂是為所欲為，橫行天下。
但若是說緯度跨越最大的，則非唐國莫屬。
北達庫頁島有黑水都督府，南至占城，有占城都督府，南北跨越數千里，只是不被人所知罷了。
對于達官貴人而言，只是覺得最近市場上流傳的皮草比較多，在這冬日還算暖和，并不深究其來源來。
陳兵則對于這些了如指掌。
這些皮草，部分由他手下的部落上繳而來，部分又是以糧食、鹽、鐵，布匹等，以極低的價格收購，然后再添部分價錢轉給商會，來到金山城進行加工處理，最后則運送到中原、吳越、清源軍，以及嶺南進行售賣，價格往往反轉數十倍。
僅此一項，每年粗略的估計，能為商會帶來二十萬貫的收入，而他的黑水都護府也能有數萬貫錢，從而維持都護府的運轉。
再加上一些馬匹，黑水都督府的地位，越來越受到重視了。
吃完飯菜，兄妹兩人說了會兒話，天還未黑，他的妹夫趙野就穿著鎧甲回來了，模樣倒是黑了一些，卻精神了許多。
“大哥，多日不見，可曾安好？”趙野頗為激動地說道。
“黑水都督府如今也算是走上正軌了，聽說陛下一年滅了兩國，大漲威風，所以就趕了回來，正好覲見一番，誰知海浪不靖，正旦才將將回來！”
陳兵換上了熟悉的袍子，踏著皮靴，一臉感嘆地說道：“北地苦寒，若是一場大雪，普通的部落就死傷大半，平日里吃的也是半生不熟的，真是煎熬啊！”
“如今大兄回來，就不要再回去了！”妹妹輕聲說道：“黑水都護府都建成了，大兄也算是完成了陛下的囑托，升官發財，哪里及得上咱們中國！”
“小妹說的也是，大哥既然回來，就不用再去了，湖南和朝廷那么多官位，還會沒大哥一個位置嗎？”
趙野在妻子的服侍下，卸下了鎧甲，穿著一身便服，附意道。
“說道發財，你們瞧瞧，這是什么？”說著，陳兵拍了拍手，一個矮個子的男子，腰間懸掛著刀，捧著一個小木箱走了進來，然后打開。
只見木箱中，出現了一塊塊瑣碎的金石頭，仔細一看，這些都是黃金，有大有小，奪目極了。
“這……”小妹捂著嘴巴，難以置信。
“嘿嘿，黑水都護府雖然苦些，物產不豐，但卻有不少的好東西，這些金石，都是那些部落送與我的，好幾箱呢！”
“而且，作為都護，我還有幾千貫的公使錢！”說著，陳兵直接從懷里掏出了一張張的錢票，天下錢莊的字號很清晰。
“這是五百貫，你們拿著買些田地！”
“大兄，我們不能要，這是你拼命得來的！”最近市面上也開始流通這些錢票了，小妹自然識得，她立馬繃著臉，拒絕道。
“是啊！大哥，我的俸祿還是夠用的，用不著你的錢！”趙野勉強推讓道。
“你在金吾衛中不過是校尉，每個月的俸祿不過數千錢，在京城地界，哪能快活？你苦著無所謂，但卻不能讓咱小妹苦了！”
陳兵硬塞給趙野，嚴肅地說道。
一出手又是金塊，又是五百貫錢，夫妻倆瞬間驚呆了，大兄（大哥）真是不缺錢了……
隨后，三日吃了一頓開心的晚飯，其樂融融。
第二日，正是正旦后的第二日，陳兵連忙換上官服，快步地來到了皇宮，以黑水都護府都護的身份，請求覲見皇帝。
說道這個官職時，小宦官瞬間一愣，他從未聽說過這個官職，但必要的素養還是有的，再加上些許銀豆的作用，他快步地前去匯報。
田忠得到這個消息，也是有些懵了，看了一眼興致勃勃中釣魚的皇帝，猶豫片刻，就上前，輕聲說道：“陛下，黑水都護府大都護陳兵求見！”
“黑水都護府？”李嘉輕聲呢喃了一聲，這才回想起來，自己還真的設置了這樣的一個都護府，時間那么長，都快忘了……
“讓他進來吧！”
“臣，黑水都護府都護陳兵，叩見陛下！”陳兵循規蹈矩地入了宮，終于見著了皇帝，心中甚是激動。
“怎么？黑水都護府遇到困難了？”李嘉一邊釣著魚，一邊示意其坐下，問道。
“臣去庫頁島，已歷兩年，幸賴陛下鴻福，如今黑水都護府已建一年有余，已在庫業島建城，得兵三千，為大唐開辟千里之地！”
陳兵激動地說道。
“怎么說，你是來表功的了？”
“臣不敢！”
“沒事，你繼續說！”
“諾——”萬萬沒想到皇帝態度那么好，陳兵思考一會兒，就直接說道：
“如今黑水都護府，直屬六千余戶，有兵三千，已然占據整個庫頁島，在渤海國以北，則有許多的部落朝貢，大小部落約有百個，丁口加在一起，也有近兩萬人，可招募勇士八千人。”
“北人蠻橫，茹毛飲血，非臣不征，而是北地方圓數千里，廣闊無垠，臣這幾千人，難以為繼……”
“還不錯！”李嘉點點頭，說道：“那些蠻人都是頭腦簡單而四肢發達的，若是束縛過緊，怕是要適得其反，只要聽從號令，識得大唐文字，也算是可以了，你做的不錯。”
得到皇帝的表揚，陳兵瞬間激動不已，臉色漲紅。
“我聽聞少府監的人說過，你們黑水都護府每年還提供了不少的健馬，與契丹馬相差不離，如今濟州島已有數千匹北地駿馬，已經開始繁衍開來，你也有一功的……”
“臣不敢居功，幸賴陛下鴻福，將士用命，臣不過是尺寸之功罷了！”陳兵立馬跪下，誠懇地說道。
“有功必賞，有過必罰，此乃天下至理！”李嘉放下魚竿，顯示鄭重，抬起頭，目光如炬。
“這樣吧，就賜予你廣州城府邸一座，錢五百貫，地千畝，黑水都護府也算穩當下來，因功敘職，你也該升一下了！”
“不知你想從文或從武？”
“臣愿從武，為陛下開疆擴土！”陳兵低下頭，誠懇地說道。
