比賽后，白山球員們出到球場，找了個陰涼的地方吃便當，然后準備坐車回去。
因為在甲子園出場，所以白山高中棒球部募集了很多捐款，一點一點地齊全設備。
但是，正選球員們來回比賽球場的車輛，還是東拓司監督那輛座位到處破損的小巴士，學校與部里暫時不打算買新的巴士。
不過棒球部部員眾多，一輛小巴士坐不下，部長川本牧子還安排了一輛觀光型的大巴車給其他人。
乘不上小巴士的成員分乘了安排的觀光巴士。
正選球員登上東拓司監督駕駛的小破巴士，看著旁邊那輛嶄新的大巴車，臉都繃了。
想坐。
這個心情明顯地寫在了正選球員臉上。
東拓司監督笑著說：“別想了，以后正選的人還是坐我這輛。”
“誒～為什么啊？”球員們一片哀嚎。
“因為我們乘這輛巴士變得更強了，進行了練習賽，打敗了各強校。”
“雖說已經到了甲子園，但我覺得還是不能太輕松，要保持對勝利的饑餓感。”
對于白山高中棒球部來說，夏天的甲子園出場并不是終點，有著“要變得更好”的想法，才不會因為得意自滿而止步不前。
小巴士往西駛向白山町，白山球員們乘坐空調壞掉的小巴士踏上了歸途。
車上，西野哲與西野和哉坐在同一排，小聲地聊著天。
“和哉，抱歉啊。”
“道什么歉，有需要道歉的地方嗎？”西野和哉問道。
“我不是對你說了一些過分的話嘛……”
西野哲還沒說完，話就被打斷了。
“不會吧，你覺得就幾句話就能影響到我？”
“嘿嘿，我像是那種脆弱的人嗎？”
西野和哉齜牙咧嘴地反問，似乎完全沒放在心上，好像一點也沒受到吵架影響。
“那好吧……”
看到他這個樂呵樂呵地樣子，西野哲于是釋然。
當上了球隊主將，西野哲就必須為整個球隊負責，因此難免會遵循“王牌優先”的原則，對其他投手的關心相對會少一點。
西野哲想成為一個好隊長，想引領隊伍前進，想創造白山棒球部的歷史。
為了這些目標，他只瞄著勝利。
個人關系上講，西野和哉是他的好朋友，本身就得到過私心對待。
三年級球員還在時，西野哲陪西野和哉練投的時間就不比前輩少，除了前輩們自身完成度高之外，兩個人的好朋友關系也是一個原因。
放到球隊投手陣的層面上，西野和哉投球天賦是隊內最好的，暫時出現問題也只不過一時。
一旦西野和哉能夠解決自身問題，在投球技術上更加進步，那么白山投手戰力的天花板就更高。
高中棒球的比賽是單場淘汰賽制，輸一場，整個季度的正式比賽全部報銷。
東拓司監督和西野哲著眼全體球員的成長，自然希望正式比賽打得越多越好，所以不會做出壓力全放在一個人身上的選擇。
一年級的西野和哉還有足夠多的時間，東拓司監督和西野哲都很清楚這一點。
松葉立新的加入是意外之喜，其投球實力保證了白山在投手方面有了縣內第一梯隊的即戰力。
盡管松葉立新臨場體力不佳，投球也未恢復到最好的水平，但就一回戰表現出來的壓制力，支撐白山的先發陣容毫無問題。
回去之后，東拓司監督找西野和哉去部室。
“和哉，看你和小哲之前好像有什么事情，可以說一說嗎？”
“也沒什么嘛，一點點小吵架而已……”西野和哉扭扭捏捏地說道。
東拓司監督拿起茶幾上的保溫杯，擰開蓋子，喝了一口茶。
“我主張把1號背番給松葉的時候，想的是你才一年級，還有很長時間來磨煉球技，而且松葉他訓練和練習賽打得也確實好。”
聽到東拓司的話，西野和哉愣住了。
“不是阿哲他……”
“你說小哲啊，那天他只是擺出了實際的練習賽數據而已。”
“誒？”西野和哉張了張嘴，眼珠流轉。
東拓司明白了過來，畢竟他是成年人，又帶來棒球部好幾年，球員間的競爭和彎彎繞繞他清楚得很。
“作為監督和教練，我們盯著你們很緊呢。”
“平常的訓練、練習賽的表現、互相之間的團隊關系，對了，還有你們的學習成績。”
“這些我們都很關心，教球先育人。”
“正選背番的給予，當然是我們教練們仔細觀察所有人后得出的決定。”
東拓司監督看著表情復雜有趣的西野和哉，故意打趣道：“和哉你難道覺得我們選人很隨意？”
“哪有……哪有……”
“監督你們給我們什么背番號，肯定是認可了我們，大家怎么可能會有意見。”
西野和哉說得心虛，扯上了其他人來為自己掩飾，明明東拓司是在問他有沒有意見。
東拓司笑了笑，放下保溫杯，說道：“最近幾場比賽，你狀態都挺差的，我打算把你固定在替補席，先不讓你正式登板。”
“誒？哦。”
西野和哉先是要反駁，隨后想到自己的的確確缺乏穩定性，就無話可說了。
套用他喜歡的動漫作品里的話，就是“不是成為王牌才讓人認可，而是讓人認可才能成為王牌”。
高中棒球是一個靠實力和狀態說話的地方。
一年級在甲子園登板完投勝投的成績，也僅僅是過去了的記錄罷了。
“我明白了，監督。”
“等到大家放心把投手丘交給我的時候，就是我找回狀態的時候。”
看到西野和哉一副下定決心的樣子，東拓司監督覺得這番交談多少有點作用，于是寬慰地讓他出去了。
出到部室，西野和哉望向球場，看到有些人一回來就抓緊時間做起自主訓練。
而在那群人中，有著一道熟悉的身影。
“阿哲那家伙，真是的，話也不說清楚點，真以為我和捕手一樣會讀心啊。”
“明明都已經那么厲害了，為什么還這么拼……”
為了不輸掉那一天的約定，西野和哉暗暗咬牙，自己絕對不能讓西野哲一個人遠遠跑在前面。
