盧龍城中的漁歌酒樓，烹飪海魚乃是北方一絕。但因為價格不菲，尋常百姓少有問津，來吃飯的不是各地行商便是達官貴人。這里的店小二都練就了一雙火眼金睛：誰是主顧，誰打腫臉充胖子，看得明明白白。
但今天他們可走了眼。來的這人身著布衣，又少了條胳膊，放在平時真要被當成叫花子攆出去。但他出手闊綽，直接包下天字號廂房整整一天，又點了最貴的燕翅席，開銷已夠小戶人家一年的用度了。
人們對這獨臂青年議論紛紛，而對他宴請之人的身份則更感興趣。
獨臂人當然是李殘。在秦王府時他大場面見得多了，這家酒樓還真就不怎么入得他眼。可這畢竟已經是全城最貴的酒樓，他也只能在此地設宴，以表達對客人的敬重。
天字號包廂對著大海，視野絕佳。可以清晰的看見海面上往來船只。李殘對這一點很滿意，他可以清晰掌握客人的動向。一切準備停當，他坐在鹿皮包裹的椅子上沉思起來。
從海外仙山回來后，他與陸恒一行人分手。陸恒殺氣騰騰的奔靈州去了，他則孤身北上，來到盧龍城。
在這兒，他要會見一位神秘的貴賓。
事情還要從平安寨初創時說起。
劉半仙受過兩次重傷，身體一直不好，當時更是達到最嚴重的狀態。他眼窩紫青，兩頰削瘦，連喘氣都十分吃力。
并且他的精神狀態也每況愈下，總是做噩夢，醒來后便說在夢里有人要借他的嘴說話。
李殘自然十分擔心師父，一直盡心照料。但病卻根本不見好。
有一天他們正在書房里說話，劉半仙突然大叫一聲，仰面從椅子上摔下去。李殘大驚失色，正要跑去外面喊人，卻聽劉半仙喝道：“別走，拿筆來！”
那說話的語氣和音調仿佛換了個人似的。
李殘立即呈上紙筆，但見劉半仙揮毫潑墨，文不加點的書寫起來。他似乎看不見紙張，從桌面上寫到地下。放下筆后，他又是一聲尖叫，昏死過去。
李殘忙去喚人，卻忽然瞥見字跡，震驚得無以復加。上面是這樣寫的：
“看見我字跡的諸君：
事態緊迫，請原諒我用這種方式和你們取得聯系。但請你們相信，我是朋友，絕非敵人。現在中原的安危已到緊要關口，若再不力圖挽救，將有以千萬計的百姓遭受戰火荼毒。神州大地將開啟一個長達三百年的亂世，相信諸君都不愿見到這種事發生吧！
若要止息紛爭，首先務必做大平安寨。但恕我直言，靠各位的能力是不夠的，你們需要一位經國濟世之才。有一人姓嚴名信，乃是湟州本地的落魄秀才，各位可將寨中事務委托給他，他能將平安寨帶入正軌。
但切記切記，要在九月十日酉時三刻前將其找到，否則此人會死于賊人之手，天下亦將墜入火海之中。吾時將盡，速！速！……”
陳芷兒聽見了李殘的呼喚，趕來幫忙。她帶來毛巾，又是熱敷又是掐人中，弄了半天師父才悠悠轉醒。
他睜開眼睛便問：“那人走了嗎？”
李殘和芷兒面面相覷：“什么人？”
劉半仙嘆道：“方才我只聽有人在耳畔說了一句‘得罪了’，便昏死過去，還以為是遭到別人暗算。唉，看來我真的不中用了……”
李殘道：“師父，這些字都是你寫的。”
劉半仙嚇了一跳，仔仔細細讀了一遍，沉吟道：“我道教有扶乩請仙之術，關外的薩滿教亦有降神之術。看樣子剛才之事與這兩者類似，乃是某種神靈借為師之軀傳達信息。
但自古都是人求神，卻從未聽說神仙不請自來的例子。況且仙狐鬼怪之屬向來不關心人間，怎么會如此熱心？”
李殘道：“師父不知道，徒兒便更不懂了。只是他提到這位名叫嚴信的秀才，咱們還是得去救吧？”
劉半仙道：“這是自然。”他又猛然一驚“今天是幾月幾了？”
李殘也吃驚道：“師父，昨天是重陽節，我和芷兒剛給你做的壽桃……今天便是九月十日！”
劉半仙望著窗外黑漆漆的天空，心中升起一股不安。
“不會已經過了酉時三刻了吧？若是如此，那位嚴秀才可就沒命了……”
李殘道：“師父，即使沒到時間咱們也找不到他。這茫茫大漠，又是黑天，找人可比大海撈針還難啊！”
劉半仙穩了穩心神：“為師自有辦法。”說罷他從袖中摸出個卦盤，掐著著手指默默演算起來。
片刻后劉半仙睜開眼，喝道：“震卦，在東邊！”他對李殘道：“現在就去，一路向東，定會找到此人！”
李殘問道：“那位秀才，不會已經……”
“不會的！”劉半仙斬釘截鐵道“所謂‘震來虩虩，笑言啞啞；震驚百里，不喪匕。’此卦有驚無險，大吉大利。快去，切莫誤了時辰！”
李殘立即牽匹好馬，往正東一路狂奔。
行了四十余里，天已經全黑了。李殘額上布滿細密的汗珠。萬一沒趕上救人，萬一師父寫的又都成真了，可該如何是好？自己豈不成了天下的罪人？
正心中惴惴時，忽見前方火把閃動，盡是人喧馬嘶之聲。十幾個馬匪圍住一個書生模樣之人耀武揚威。
那書生雖然被困，卻凜然不懼。背著手說道：“諸位好漢，天底下最沒錢的便是秀才，君不見說話時人人都要它前面加上個‘窮’字？
小生一無財帛，二無家人，劫了我也不會有人來贖。相反要讓我白吃不少糧食，又是何苦來的？不如放小生繼續趕路如何？”
那馬匪頭子神情彪悍，上下打量著書生。這時有人已將他的行囊撕得稀爛，用刀尖而挑著書，看他是否私藏了銀票。但翻了半天，此人果真是一窮二白，大子兒不趁一個。
馬匪頭子啐了一口道：“晦氣，跟這窮鬼浪費了許多時間。老子心情好不想殺人。你趕緊滾吧！”
書生連連稱謝，收拾散落在地上的書籍。
但在這時忽聽有人喊道：“且慢！”原來是個身材肥胖的馬匪。他厲聲問道：“你這書呆子是不是在湟源鄉教過書？”
書生道：“正是。”
馬匪問道：“你莫非名叫嚴信？”
書生一愣：“好漢怎知道在下的姓名？莫非是故人嗎？”
馬匪冷笑不止，一扯頭上的面紗：“不錯，的確是故人。姓嚴的，你還認得我嗎？”
嚴生定睛一看，直嚇得汗流浹背，心中暗暗叫苦道：“完了……此番休矣！”
原來這胖子本是湟源鄉一霸，平日為害鄉里，無人敢言。因覬覦一戶女兒家美貌，逼死他家老漢，強占女孩兒為奴。嚴信得知后義憤填膺，自告奮勇去縣里幫女孩兒鳴冤。但無奈縣官與胖子沆瀣一氣，駁了嚴信的訴狀。
嚴信不服，又自費跑到州府上訴。州府的老爺一來看訴狀寫得文采斐然；二來與縣官素有嫌隙，想借機整治。便將此事一查到底。以致縣太爺丟官，胖子落草當了馬匪。
今日胖子與他狹路相逢，豈能不格外眼紅？
只聽胖子道：“諸位兄弟，這姓嚴的與我有不共戴天之仇，我只有將其千刀萬剮方能解心頭之恨。請兄弟們搭個幫手。”
嚴信一介書生，手無縛雞之力。就算胖馬匪一人都能打他三個，更何況對方有十余人。他長嘆道：“想不到我嚴信空有滿腹經綸，竟然死于此處！”說罷閉目等死。
這時正好李殘趕到，聽見“嚴信”二字，知道找到了正主，飛身跳下馬喝道：“住手！”
眾馬匪轉頭看去，只見是個獨臂青年，渾不把他當回事。但有那見多識廣的卻高呼：“不好，是獨臂神刀！”
當時在法外之地附近，“獨臂神刀”四個字可真是無人不知，無人不曉。眾馬匪忌憚他武功，一時無人敢動手。但馬匪頭子把心一橫，大聲道：“慫球，咱們十幾人害怕他一個嗎？給我上！”
十幾匹馬揚起滾滾煙塵飛奔而來。但刀光一綻，三個馬匪便從坐騎上滾落下來。其余人大驚失色，不敢戀戰，玩命似的跑了。
嚴信拍了拍身上的塵土，向李殘施禮道：“多謝俠士高義，敢問尊姓大名？”
“不敢當，在下李殘。”
嚴生眼神一亮：“莫非是平安寨二當家的？”
李殘臉一紅：“什么當家不當家的，我只是跟著師父一起維持罷了……”
嚴信哈哈大笑：“太好了，我正要找你們。李大俠，你們平安寨雖好，卻維持不了多長時間，此刻已危如累卵矣。”
李殘道：“還請先生和我一同回去，當著我師父的面講明利害！”
嚴信答應，二人一同返回平安寨，正應了卦象上那句“震來虩虩，笑言啞啞；震驚百里，不喪匕。”
見了劉半仙，嚴信扺掌而談，果然見識不凡。劉半仙觀其人，覺得他心系百姓，便將平安寨一切事務全權交給嚴信處理。
這是那個神秘的仙人第一次預言正確。
