祭司聽罷呆呆的點了點頭。“很好，很好。”李殘見他這幅樣子忽然有些于心不忍，便說道：“你若是能棄惡揚善，并幫我們離開大漠，我便饒了你性命……”話未說完卻只見一根細細的血絲從祭司嘴角流出。李殘忙上前掰開他的嘴，立刻傳來一股怪異的甜味，想來定是什么劇毒之物。李殘不禁心中黯然，或許這人在成為殺手的一刻便做好準備了。李殘走回駱駝尸體旁邊，朝它拜了幾拜，口中道：“駱駝老兄，愿你早登西方極樂世界，來世不再做畜生……”盲眼圣女聽他如此說，不禁嘆了口氣道：“恩公真是宅心仁厚之人。”丫鬟卻一撇嘴，顯然有些不屑。李殘望了望綿延向天邊的沙丘，又看了看腳下的死駱駝，不禁暗暗發愁。事實上不僅如此，他們賴以維持生命的水囊幾乎全被沙錐刺破了，只剩下最后一個。這點水能撐到幾時，沒人說得清。李殘強打精神道：“我估計此處已是大漠邊緣，咱們再堅持一下也許就能離開了。”盲眼圣女搖頭道：“不，我能感覺道，還差得遠呢。”她揚起臉對著風吹來的方向沉思片刻“風里沒有一點濕潤的意味，依舊是完全干熱的。這說明我們正處于沙漠中心。本來再繼續走上十天左右就能離開，可是……”她黯然搖了搖頭：“現在我也沒什么把握了……”李殘本想安慰她幾句，卻一時不知從何說起。丫鬟見他欲言又止，便笑了笑：“大俠，你不會以為我們就要在這里等死吧？”“不，怎么會……”李殘口中雖然這樣回答，可心中的確已涼了半截。沒料到這丫鬟似乎還有脫身之計。她四下里望了望，說道：“既然還想活著就向前走吧，只要行動起來就希望。”李殘看了看水囊，遲疑道：“但是……”丫鬟道：“我明白。但你要相信我，即使是在沙漠中也可以找到水喝。最重要的是從現在開始，除非馬上渴死，否則誰也不許打水囊的主意，因為這是最后的保障……”李殘點了點頭：“我同意。”盲眼圣女沒有說話，她自然也是同意的。于是丫鬟走到一座沙丘后面，似乎在搜尋著什么。片刻后她大叫道：“你們快來，我找到了！”李殘攙著盲眼圣女走過去，只見丫鬟對著一棵灰突突的小草手舞足蹈。李殘問道：“怎么了？”“這是駱駝刺。”丫鬟不無得意的答道：“這種植物韌性極強，在極端缺水的地方也能生存。”李殘一愣：“莫非是要我們吃掉它不成？”丫鬟笑著搖了搖頭：“你想多了，人不能吃這東西。不過你看。”她輕輕碰了下那尖銳的草葉“這種草因為要吸水，長勢較好的一側便離水源較近。”她往前走了幾步，又看了看另一株草。“這棵也一樣。”李殘恍然大悟：“這么說來只要能草不斷，就能找到水源。對嗎？”丫鬟點了點頭：“就是這樣。”李殘越來越覺得這小姑娘不簡單，于是問道：“你究竟是什么人？怎么知道的這么多事？”丫鬟道：“我？一個沒爹沒娘的孤兒罷了。至于這些知識——都是我和前來朝拜的牧民學的。你不要小看一個準備爭取自由之人的決心，為了逃走我什么事都愿意做。這些情況我早就預演過無數次了，甚至連最壞的情況也考慮過……”說到這兒，她忽然瞥向一副橫在沙地中的牛骨，然后不再說話了。難熬的白天總算過去，夜幕再次降臨，三人只感覺從地獄中重回人間。然而他們知道，這種舒適感不會持續太久，很快就會被另一種煎熬取代。丫鬟忽然對李殘說道：“你武功不錯，在晚上能追蹤到動物嗎？”李殘點點頭，問道：“可是這里哪有活物讓我追？”“有的。”丫鬟肯定的說。“一個在沙漠中討生活的人告訴我夜晚的沙漠遠比你想象中的熱鬧。這個世界上沒有哪里是真正的一潭死水，任何地方都能找到活物。”“好，追蹤到了之后呢？抓來當作糧食嗎？”“萬萬不可！”丫鬟連忙擺手道：“你要觀察那些動物的行動路線，摸清它們往哪里走。動物比人聰明，不會離開水源太遠，跟著它們也能找到水。”說完后，丫鬟便蹲下，從懷中摸出一把精光閃閃的鏟子，在地上挖掘起來。“這又是做什么？”李殘不解道。丫鬟一笑：“為了防止你找不到水而做的保險。去吧。”說罷想了想，再次囑咐道：“切記不要殺掉任何動物，那會讓它們覺得危險從而躲開我們。我們便什么都找不到了。”為了防止李殘走失，丫鬟生起一堆篝火，又在其中投入些干的駱駝糞。直到走了很遠李殘還能清晰的看見那道黑煙。可是他始終找不到一個活物。只聽風鬼哭狼嚎般掠過沙丘，砂礫滾滾涌起，天地間一片死寂。李殘無頭蒼蠅般轉了好半天，最終無可奈何的靠著一座沙丘坐下，看樣子今天注定要徒勞無功了。坐了一會兒，李殘感到一陣倦意襲來，便低了頭打盹。不知過了多久，他忽然聽到不遠處傳來幾聲“沙沙”的響動。李殘一驚，猛然睜開眼，但見星月滿天。再瞧地上，竟有只老鼠探頭探腦的盯著自己。李殘的心一下提起來，心中祈禱它能帶自己脫困。那老鼠見人醒了，立即警覺的一扭身，向外逃去。李殘大喝道：“不要跑！”立即提一口真氣追趕。他武功何其高強，片刻便追上老鼠。那老鼠嚇得魂飛天外，往幾棵駱駝刺下一藏身，當即消失不見。李殘細細望去，原來有個小洞。他拔出單刀，順著洞口便掘。片刻間兩指寬的小洞變得大如麥斗，李殘終于堵住瑟瑟發抖的老鼠。他輕聲說道：“喂，你不要怕。帶我去找水。”可老鼠一動不動，渾身哆嗦不止。李殘這才意識到自己何其糊涂，老鼠又不會說話，怎能知道他要干嘛？他縱然能抓到所有野獸，可對水源的位置仍是一無所知。李殘苦笑幾聲，便將老鼠放了。正如丫鬟所說，他可不想被野獸視為天敵，那樣幾乎會把最后一點希望都喪失掉。李殘只好回到露宿之處。丫鬟見他空著手，便說道：“這法子本來希望也不大。找到了是運氣，沒找到便權當活動筋骨了吧。”李殘注意到她已經掘好了一個相當深的沙坑，還在里面鋪了幾片棉布。丫鬟說道：“其實這才是重頭戲。沙漠晚上有多冷，這不用我說。等到早上的時候陽氣上升，所以會帶來很多露水。來，你摸摸看。”李殘本來無精打采，但見丫鬟如此殷勤，情知是她怕傷士氣，于是強笑著點點頭，在沙坑中摸了一把。不摸不要緊，觸手間的確有些又凉又潮。丫鬟道：“你看，是吧？用這個法子咱們仨便都能喝上水了。明天一早，咱們就能得到一條沾滿水的布條。濕得像湯室里的毛巾。別著急，等著吧。”然而事與愿違，她眼巴巴的在沙坑旁守了一夜，那布條只是稍有濡濕而已。丫鬟沮喪極了，卻不愿表現出來。當然，這雖然只是一點水，但對于渴到極點的人來說還是多少有些作用的。丫鬟把布條遞給李殘道：“大俠，你武功最高，能保護我們兩個弱女子。你先來吧。”李殘苦笑一聲，心想道：要說那位圣女是弱女子還情有可原，你卻是巾幗不讓須眉的女中豪杰。他接過布條，略一猶豫，忽然轉過身，大聲砸著嘴道：“不錯不錯，果然很解渴。”說完轉身，擦了擦嘴又將布條遞回去：“小姑娘，該你了。”丫鬟相當精明，當然看出李殘沒有碰過。忽然眼圈兒一紅，幾乎落下淚來。李殘忙指了指盲眼圣女，擺了擺手，低聲道：“喝吧，我沒事。”丫鬟使勁抹了抹眼睛，忽然也大聲砸起嘴來，說道：“天吶，這水好甜！哎呦，我不小心喝多了！”然后又直接遞給盲眼圣女。圣女用力吸吮幾下，表情明顯有些失望。丫鬟一拍腦袋道：“對不起小姐，是我太饞了。下回先給你喝。”盲眼圣女輕輕柔柔的一笑：“不礙事的。”三人再度上路。長話短說，這樣的日子過了七八天，他們終于彈盡糧絕。找不到水，李殘只能在半夜獵殺野獸，得手一次后，便再也沒有動物敢接近他們了。皮囊里早就一滴水也沒有，可丫鬟還是舉起它用力抖著。李殘嘴唇開裂，像干旱的土地。至于盲眼圣女，正有一句沒一句的說著胡話。他們幾乎都到達了極限。丫鬟忽然拋下手里皮囊，對李殘說道：“我……趁著我現在還沒糊涂，我有幾句話要對你說。你是咱們三人里意志最強的，所以從這一刻起無論我們說什么，你都不要受干擾。只有這樣我們才能離開這里……”李殘連回答的力氣都沒有了，沉默的點點頭。又過一天，兩個女的全都已經昏迷不醒。李殘拖著她倆在沙丘上踽踽獨行。他只覺得這倆人極輕，就像兩件衣服而已。驀然間，李殘眼前忽然一花，他看見遠方似乎閃過一片綠蔭。他用力揉了揉眼睛，自言自語道：“這不可能吧？”話一出口，聲音低沉嘶啞，竟把他自己嚇了一跳。他又盯了半天，激動的叫道：“綠洲，是綠洲！”這時本來趴在他肩上的丫鬟突然醒來，神經質般尖叫道：“你看錯了，這世界上哪有什么綠洲？都是假的！”李殘一愣：“你醒了？”隨即說道：“怎么會是假的？它不是分明在那里嗎？”丫鬟搖搖頭：“你不懂，這叫‘蜃樓’。是一種妖怪吐出的霧，把咱們誘過去要吃人的！”李殘想了想：“就算被吃掉也好過在這里等死吧！”丫鬟死死扯住他的衣袖：“不行，別去！”說罷蹲在地上抖作一團：“會死的……會死的……”這時一只手忽然輕輕搭住她肩膀，竟是盲眼圣女。圣女溫柔的笑著說：“好妹妹，別怕。那不是吃人的妖怪，而是真正的綠洲。”丫鬟抬起臉，淚眼婆娑道：“真的嗎？我可以相信你嗎？”“當然可以。”圣女的面容是那么寧靜祥和。“因為我也看見了。你看，那湛藍色的湖水，枝頭上掛著五顏六色的果子，湖里還有那么多大魚游來游去。那里簡直像個寶庫一樣。咱們還等什么？快過去吧！”李殘只感到不寒而栗。一股深深的絕望涌向心頭。這兩個與他相互扶持的伙伴莫非瘋了嗎？況且，他也說不清前方究竟是什么。也許自己也早已陷入了幻覺中，而所謂綠洲不過是另一個沙丘而已。若果真是那樣，他會不會因為絕望而自行了斷？不安的念頭越來越多，李殘忽然揚起手給了自己一記耳光。因為他知道，只要向前走，就有活下去的可能。希望在腳下。李殘不管丫鬟如何掙扎，一把將她扛上肩膀，又拖著圣女的衣領朝綠洲走過去。他感覺天色越來越暗，風似乎也沒有那么熱了。寒冷的潮水從四面八方涌來。又要到黑夜了嗎？李殘抬頭看了看，太陽依舊掛在天邊。他瞬間明白了什么，用盡全力加快了腳步。他似乎看見一些粗壯的樹木、幾頭受驚的野羊，和一個巨大的湖泊。然后他將兩個女人扔到湖邊，往他們嘴里潑了點水，然后一頭栽倒。也許李殘是在夢中做了這件事，也許他一直都在沙丘上打轉，可他什么都不知道了。再度睜開眼，李殘看見頭頂上是茂密的樹葉，夕陽的光透過其間照在自己臉上。他忽然聞見一股烤魚的香味，忽然食指大動起來。剛想坐起身，卻感到渾身上下撕裂般痛。
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