對于美人，沒有人會感到厭煩。于給事雖被嚇了一跳，可看到她的那一刻，氣就全消了。他笑了笑：“你對人總是這么自來熟嗎？”女子臉上雖罩著張狐貍面具，可小于知道她現在定是笑靨如花——因為那雙彎月似的眼睛已經告訴了他。女子不答，反問道：“你是上面下來的，對嗎？”于給事故作驚訝：“你怎么知道？”女子更得意了：“因為上面的人都太嚴肅，喜歡假正經。”“我看上去像個假正經的人？”“你嘛……”女子重新打量他幾眼：“你不像。倒像個藏了一肚子秘密的人！”于給事心中一驚，不知該怎樣接話，女子噗嗤一笑：“開玩笑的。來這里逛的人，哪個沒有秘密呢？”說罷她的身子輕輕靠過來，一絲甜膩的香氣鉆入小于鼻孔。“官人來找什么？女人嗎？”她的手臂混若無骨，蛇一般纏在小于脖頸上。于給事心跳得好似擂鼓，干咳幾聲，希望那擺渡人能回過頭為他解圍。可那家伙卻偏偏好像聾了。女子湊近于給事耳邊道：“不喜歡我也沒事，我知道個去處，有很多漂亮姑娘。只要你的銀子到位，甚至有魔女愿意陪你。怎么樣？”于給事故作鎮定：“聽上去不錯，可我有其他事。”女子冷笑一聲，松開胳膊，坐到他對面。“沒勁。不找女人，那就是賭錢嘍？你們男人賭癮一犯，把老婆孩子賣了的也大有人在。說起來本姑娘對黑云肆里的賭坊也是門兒清。你去‘宣和’、‘金畿’兩家提我名字，可以減一成抽水……”于給事嘆了口氣：“說的我都動心了，不過很可惜，我也不賭錢。”女子愣了好一會兒問道：“不找女人也不賭錢，你來黑云肆做什么？”她頓了頓，用略帶嘲諷的口吻道：“莫不是來參觀我們這群賤民如何討生活，尋找優越感的吧？”于給事搖了搖頭：“姑娘，我一點也不覺得自己比你更優越。若是一定要說，那我覺得我只是命好而已。同一棵樹上的花瓣，有的飄落在帝王家的庭院前，被小心呵護；有的落在尋常人家的屋瓦上，任憑風吹雨打；還有的飄落到豬圈、茅廁里，沾染得一身漆黑。這時候，人們對它們的評價截然不同，可大家總是忘了當初它們都只是花瓣而已，沒有任何區別。我這樣說你能明白嗎？”說罷直直望著女子。不知為何，那女子眼圈有些微紅，可片刻后她便嘻嘻一笑，用兩根嫩蔥般的手指夾著于給事的名帖晃了晃。“原來你叫白公子。”于給事大驚，趕忙伸手去摸。好在窮奇鱗還在，只是名帖被拿走了而已。女子似乎并沒有物歸原主的打算，而是從懷中抽出一張自己的帖子，強塞進小于袖子里。“上面有我的地址，別弄丟了。正所謂多個朋友多條路，這話在黑云肆可是至理名言。”女子說罷站起來猛地一縱。但見她像白鷺般一點水面，身子輕輕躍起，幾下后便到了岸邊，蹤跡不見。于給事拿著名帖不覺出了神，半晌后才想起打開來。幽香尚未散去，幾行娟秀的小字映入眼簾。“醉月樓——胡姬”。于給事不禁苦笑，這姑娘又是賣人又是勸賭，自己卻是個賣酒的。胡姬……風吹柳花滿店香，胡姬壓酒勸客嘗。好美的名字，想必她的臉也是那樣明麗而富有異域風情的吧……這時擺渡人忽然回過頭來，咧開干癟的嘴笑了。于給事一見他便氣不打一處來，方才這廝裝聾作啞，現在倒嘲笑起自己來。他于給事也是有脾氣的人，不禁一拍大腿喝道：“喂，看什么看？有什么好笑的。”擺渡人從嘴邊擠出一絲冷哼，停住蒿子道：“該上岸了。”于給事不愿耽誤時間，只能咽下一肚子火，拂袖下了船。一座巨大的集市已在眼前。講價聲、叫賣聲、打罵聲、尖叫聲。還有騾馬聲、牛羊聲、車舟聲它們匯聚成一首駁雜而富有生命力的樂曲，直沖人的耳膜。黑云肆是喧鬧的，寧靜從不屬于它。于給事不是第一次來了，在人群里顯得輕車熟路。他在幾家鋪子前轉了轉，詢問有沒有新到的貨色，然后一頭扎進家看上去不太顯眼的當鋪里。懂行的人都清楚，他們家臉雖然不怎么樣，實力卻是當地最強的。屋子里是個高高的柜臺，一個白發老者俯視著于給事問道：“所當何物？”于給事把窮奇鱗放上去，那昏昏欲睡的老者一下睜圓了眼。他本想拿過去仔細看，卻被于給事一把按住了。“別拿走，這東西過手便說不清。請老先生給估個價。”老者沉默片刻，找出把放大鏡仔細端詳起來。半晌后搖了搖頭：“假的，不值錢。”于給事哈哈一笑：“實在可惜，那我便不當了。”說罷便要將東西拿回來。誰知老者卻一把按住他的腕子道：“且慢！公子……開個價吧！”于給事故意嘆口氣道：“當鋪里向來都是主動估價，哪有讓客人開價的道理？我本來以為你們家當鋪會專業一點呢，沒想到不過爾爾。罷了，我再換一家看看。”說罷便要走。可那老者居然用十分強硬的語氣說道：“公子去誰家都一樣。俗話說走三家不如坐一家。價錢什么的好商量。我敢保證，黑云肆中沒人開價敢高過我們。”話說到這兒，于給事已經得到了一半信息，這窮奇鱗的確非同小可。但還有些疑問沒解開，他還不能走。他眼珠轉了轉，強作鎮定的笑道：“真是的，一塊鱗片而已，我沒想過居然如此值錢。老先生可知它的來歷？”老者一愣，更加用力的攥住他的手腕，獰笑道：“你不知這寶貝的來歷，便說明它不屬于你；既然不屬于你，那便一定是偷來的。你知道在黑云肆做小偷是什么下場嗎？”說罷他一聲高呼：“來人！”外面頓時闖進兩名彪形大漢。于給事一驚，手上略一放松，老人便嗖一聲奪走了鱗片，消失在柜臺后面。于給事剛想追，卻被大漢一把抓住衣領，雞崽般摔在地上。他只覺得渾身一陣疼痛——好久沒有這感覺了。然后咬牙躍起，從懷中抽出把精光燦然的碧玉匕首。倆大漢顯然是沒把這小小的刀子放在眼里，一左一右撲將上來。不料于給事卻如同一頭敏捷的豹子，彎腰從他們肋下溜到背后，以迅雷不及掩耳的速度分別在他們腳踺上割了一下。只見兩名大漢轟然倒地，殺豬般嚎叫起來，于給事倒轉刀柄，又在他們頭上狠狠一敲，兩人當即昏死過去。于給事明白，這里的人非仙即魔，不會因為這點小傷受什么影響，頂多就是昏迷一會兒罷了。現在當務之急是追回鱗片。于是他猱身躍上柜臺，鉆到后面。門開著，老者早就跑得沒影了。于給事胸中憋了口氣，撒開腿追去。可一出門便傻了眼，只見眼前是四通八達的小巷，這如何能知道人往哪里跑了？正沮喪時，卻忽聽一個女聲道：“白公子，你是不是找他？”于給事猛地抬頭，但見一個窈窕的身姿，那人臉上戴著狐貍面具，正是自己不久前結識的胡姬。她一只手摁在另一個人的脖子上，而那人正是逃跑的當鋪老者。而胡姬的另一只手上，正把玩著件閃閃發亮的物什。于給事長吁一口氣，胡姬得到窮奇鱗，總比旁人拿到好多了。他作了個揖道：“姑娘，我該怎么感謝你？”言外之意要花錢贖回鱗片。然而不料那女子一張手。窮奇鱗畫著條弧線回到于給事手中。小于愣了，又問一遍：“我該怎么感謝你？”可想而知，這一次他是真誠的。胡姬嘆了口氣，搖頭道：“白公子啊，讓我說你什么好呢？你如此張揚，怕是嫌命太長吧？”于給事見她認真的樣子，不禁覺得有些可愛。“我知道這鱗片的來歷，跟我來吧。”胡姬說罷，在老者脖頸上重重敲了一下，然后抓起于給事的衣袖，扎進熙熙攘攘的人流中。于給事牽著胡姬的手，整個人都有些飄飄然。兩人穿街過巷，來到一處低矮的瓦房下。于給事簡直不相信眼前的景象：骯臟的街道上堆滿牲畜的尸體，蒼蠅亂哄哄的飛舞。幾條臭水溝里散發著難以言喻的惡臭。街邊幾個鬼鬼祟祟的人正向他們投來不懷好意的目光。于給事不禁掩住口鼻，厭惡的問道：“這是什么鬼地方？”胡姬輕聲道：“丑陋嗎？可這是我的家……”于給事一愣，不知該怎樣找補方才的話。卻見胡姬一笑：“沒事，進來吧。”她推開門，忽然一大群孩子擁了上來。他們大叫道：“姐姐回來了！姐姐回來了！”于給事驚愕道：“這些孩子全是你的……”胡姬卻顧不得他，從衣袖里摸出兩塊風干肉和一包酥糖，交給一個年紀稍大的孩子道：“阿義，給大家伙兒分了。”那孩子接過東西，歡天喜地的去了。于給事注意到他們中最大的有十歲左右，最小的甚至尚在襁褓中。胡姬這時才轉頭道：“你想得不錯，他們都是我的弟弟妹妹——不過不是親生的。”“那……”胡姬點點頭：“嗯，全是孤兒。”孩子在他們眼前跑來跑去，追著一塊糖果，攪得屋子里亂哄哄的。于給事震驚得無以復加，問道：“十幾個小孩兒，你是怎么做到的？”胡姬一笑：“靠宰你這樣的冤大頭。不過本姑娘今天心情好，便不對你動手了。”于給事也笑了，笑容中卻有一絲苦澀。兩人在一張破舊的桌子旁坐下，于給事再次掏出那塊鱗片道：“請姑娘指教。”胡姬沒有說話，而是深吸一口氣，摘掉了臉上的面具。不摘不要緊，這一摘讓于給事大吃一驚。胡姬的面孔一如他想象般美艷，甚至可以說是百里挑一的美人了。然而她的嘴角邊卻露出兩根獠牙，眼睛也是血紅的顏色。這兩樣令人生畏的特征不僅沒給她的樣貌減分，反而帶來了一股妖異的魅力。于給事一怔道：“你是魔族？可是不對……”胡姬凄然一笑：“你說對了一半兒。我母親是神仙，父親卻是惡魔。我是個雜種。”于給事連忙搖頭：“不許你這么說自己……還記得我對你說的嗎？花瓣飄到哪里，并不是它自己的錯。”胡姬感激的望著他：“白公子，謝謝你。”于給事也摘下面具：“我不叫白公子，我叫于承澤。”胡姬打量了他幾眼，忽然微微臉紅道：“想不到你長得居然也不算太丑。”于給事一笑，又看了看屋子里精力過剩的孩子們，問道：“為什么收養他們？嗯……我的意思是你不怕辛苦嗎？”胡姬搖了搖頭：“不怕。當初我就是被人收養的，若不是那對好心的老人，我絕活不到今天。后來我能掙錢了，就想著幫幫那些和我一樣的孩子——你知道，在黑云肆這個地方，類似的悲劇是很多的。誰知道我看這個也可憐，看那個也拋不下，愛心一泛濫便都領回家了。”于給事道：“賣酒這么賺錢嗎？看來我應該辭了工作也干這一行。”“少來！”胡姬笑道，笑過卻重重嘆了口氣：“我做過小廝、雜役，甚至……甚至還做過妓女。你……會不會瞧不起我？”于給事道：“本來是會的。可當我看見這一屋子的孩子時，便對你只有敬重。好姑娘，你比我認識的絕大多數人都干凈。”聽了這話胡姬突然低下頭，用手飛快拭了下眼角道：“其實我原本不必做那些事的。因為當時有兩個人賺錢……”于給事臉色一變，問道：“兩……兩個人。你和……和你丈夫嗎？”胡姬笑了笑：“不是，是我哥哥，我的親兄長。”
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