李克敵這一路都沒讓烏歇消停過，一想到他重傷之下還殺了自己幾個兄弟他就不痛快，一不痛快就從囚車里把人拉出來打一頓，烏歇被穿了琵琶骨，挑了手筋，毫無還手之力，只能受著。
李克敵算算日子，想來是趕不上弟弟滿月，便也不急著趕路。從京城出來時一路顛簸，之后茂林埋伏更是風餐露宿，手底下的兄弟個個都面露疲憊。
就這樣一路走走停停，眼看前面就是天水驛了，李克敵對吳虎說道：“吳副將，從天水驛到京城，快馬加鞭也就一天，現在天色已晚，不如就在天水驛休整一夜，明日一早出發，便能趕在宵禁前進城。說起來，上一次押送烏歇來京，也是在天水驛休整。”
任務完成，吳虎心情也不錯，一邊傳令下去，一邊和李克敵調侃，“哈哈哈，可不是嗎，上次在這，前鋒你還被一個莫名其妙的老頭擒住了。”
“是不是皮癢了，要本前鋒給你松松？”說完李克敵一槍抽去。
吳虎將身子往前一趴，槍身擦著后背掃了過去，“哎喲，前鋒大人，小的不敢了，不敢了。”
吳虎年紀比李克敵大上十來歲，卻也臉皮厚放的開，李克敵憑軍功當了他的頂頭上司，他一點兒也不嫉妒。
李克敵也沒架子，總和手底下的弟兄們打成一團，偶爾開開玩笑，也不會著惱。
一行人說說笑笑來到驛站，驛丞聽說是鎮北軍捉了烏歇歸來，忙出來迎接：“各位軍爺回來了？此行還算順利？”
一個鎮北軍士兵拍了拍囚車，說道：“他就是再跑一次，咱們李前鋒也能給他抓回來。”
驛丞看了看后面的囚車，烏歇早已面目全非，披頭散發再無往日的威風，這一路走來烏歇吃的是殘羹冷炙，渴了便舔點囚車上所化的雪水。要說這烏歇也是個狠人，已經落到如此地步，還硬抗著不吭不聲。
待眾軍士進了驛站，驛丞命人備好飯菜，給每桌上了壺清茶供眾人解渴。
驛丞又讓人準備一碗飯菜，舀了一瓢清水來到囚車邊，把飯碗和水瓢從囚車縫隙里塞了進去，對烏歇說道：“不管你犯了什么罪，人總得吃飯，來把這碗飯吃了吧。”
烏歇看著眼前這頭發花白的老頭，看著這身前的飯碗，大米飯，有菜有肉。
烏歇雙手顫抖的把碗端了起來，這些天非人的待遇快將他折磨崩潰了，終于能吃頓像樣的飯了，烏歇一陣狼吞虎咽將整碗飯吃的一粒不剩，又端起水瓢一口將清水飲盡。
烏歇喘了兩口粗氣：“老頭，這恩情我記下了，日后還你。”
“我還圖你還什么恩啊，看你這樣，到了京城也是兇多吉少了，我是見不得人受難，給你一碗飯食，你吃過也就罷了。”說完驛丞拿走碗勺回到屋內。
王二蛋端著碗，邊吃飯邊拿眼睛四處打量，見驛承進來，問他：“哎，你這驛站掛挽帳白燈是怎么回事？”
“哎，你們怎么還都服著喪？”吳虎也奇怪。
驛丞一聽此話愣了片刻，這些人身著鎮北軍服，竟然不知道這是為李將軍服喪。吳虎他是認得的，前兩個月剛和五千鎮北軍在這里休整過，若不然，他怕是要以為這群人，是冒充鎮北軍的細作了。
“這是為武安侯服的喪。”
吳虎有些不解：“不曾聽說過大漢有武安侯啊。尊號以‘武’開頭的，非不世軍功不可封，咱們大漢真要封一個武安侯那也得是我們李將軍啊！”
驛丞心道，這怕是還不知道李將軍遇難一事，哎，這頓飯想來是吃不完了。
“正是鎮北將軍李進忠。李將軍一家，前幾日被刺客殺害了。”
未等驛丞說完，李克敵扔了手中的碗筷，一把抓住他的領口，“老頭，你胡說什么！”
“唉，我騙你們干什么。武安侯六日前遇害，明日下葬。你們若是趕的快一些，明日一早說不定能趕上給武安侯送葬。”
李克敵立時紅了眼，“所有人立刻快馬回京。”
眾軍士立馬扔掉手中碗筷，迅速集合上馬，烏歇也被扔在馬背上，一路快馬加鞭趕往京城。
一行人連夜趕到京城，趕在開城門的第一時間進了城，直奔將軍府。
此時送葬隊伍已經出發，李克敵隨便抓了一個路人，問清楚路線，又打馬而去。
等李克敵一行人趕到皇城郊外，已經落棺，劉宿、劉稹正填土掩棺。
皇城衛軍見一隊人瘋了似的抽馬上山，連忙架槍阻攔。
“來者何人？速速下馬！”
李克敵掏出臨走時劉兆御賜印符扔了過去，“讓開，鎮北軍李克敵。”
“李前鋒，陛下在內，不可莽撞無禮，請下馬。”
李克敵無法，下馬抓了烏歇，拼命向前跑去。
李克敵帶領一眾軍士來到祭臺前，將烏歇扔在地上，“陛下，末將不負皇命，將烏歇擒回。”
“好，好。”劉兆親手扶起李克敵，“克敵，武安侯不幸遇害，還好你趕來了，快去給師父填土吧。”
李克敵走到墓坑邊跪了下去，哭著說道：“義父，孩兒來晚了。”
其余鎮北軍士兵都跟著跪在李克敵身后痛哭流涕。在場諸人無不見者傷心，聞者落淚。
李克敵拿了一把鍬鎬，慢慢鏟起一堆黃土，輕輕的蓋在墳塋之上，劉宿也跟他一起填土。劉稹年紀太小了，只填了第一鏟土。
李克敵心中痛苦萬分，仿佛有巨獸要從胸口跳出來，手中鎬把被捏的咯咯作響。
劉兆揮了揮手，幾個錦衣護衛將已經顛簸的不成人形的烏歇帶了下去。
劉兆走到李克敵身邊，“朕知道你現在的感受，你與武安侯情同父子，朕又何嘗不是呢，一日為師，終身為父。朕得知此事時，師父已經走了，朕只能以國禮葬之，讓師父走的風風光光。克敵，節哀。”
李克敵不為所動，跪在墳前嚎啕大哭。他年幼時便被匈奴殺了父母兄長，后被李進忠視收為義子，傳授武藝，教其做人，讓他找到了親人的感覺，之后來到京城，李老夫人更將視作親孫百般疼愛，自己才剛感受到家的溫暖，義父一家卻又盡數被人殺害。
良久，李克敵止住哭聲，問道：“陛下這到底是何人所為？”
“鎮北軍發現刺客所用兵刃為姜家所有，陳石虎帶兵夜闖皇城，親手打死姜仲山，又屠了姜家滿門。然后一力承擔闖城的責罰，自殺了。”劉兆說著說著，也止不住流下眼淚。
“姜仲山？姜丞相？姜丞相為何要刺殺義父？”
王淮拉了一把李克敵，低聲說道：“不可無禮，此間來龍去脈老奴與將軍細說。”
“李前鋒離開以后，姜仲山在朝堂連參武安侯兩本，陳將軍氣不過，當街打了姜仲山，為此陳將軍還被武安侯行了軍法。姜瑜想為姜仲山出頭，帶私兵去鎮北軍大營要抓陳將軍，卻被鎮北軍打殺回來。姜家素來獨斷專行，哪里吃過這種虧。逐深夜派人潛入將軍府行刺武安侯，更是將將軍夫人也一同殺害了。李老夫人自刎在老將軍牌位前。只可惜，姜瑜在陳將軍帶人去姜家前就跑了。”
“姜瑜！他日你若落入我手，我定讓你生不如死。”
落棺儀式完畢，送葬隊伍三三兩兩的散了。李克敵跟著劉兆回宮。
“克敵，此番再擒烏歇，你又立了功，可想好要什么賞賜？”
李克敵磕了個頭，“陛下，卑職不敢居功，也不想要什么賞賜。只求陛下一件事，若他日抓到姜瑜，請陛下將姜瑜交由卑職處置。”
劉兆點了點頭，“準。克敵，朕還有一事相問。”
“皇上請說。”
“武安侯遇害前，派人從密道將李鱗送去了鎮北軍大營。朕想著將李鱗接來皇宮教養，便派人去大營接人。可不管是鎮北軍還是將軍府的婢女，都說李鱗被一個老道士搶走了，你可知此事真假？”
李克敵想起路過天水驛時發生的事，回道：“陛下，此事可能是真的。義父帶兵回京城路過天水驛時，一個老道人攔了路，和義父說三個月內他必有殺身之禍，禍及全家。因小弟與他有師徒之緣，他可救小弟一命。當時兩人還互留了信物，以三月為期，若是義父有難，便將弟弟送往鎮北軍大營，老道人自去大營接人。”
劉兆聽了，心里忐忑，若此事為真，那么這道人必然有些道行，暗龍衛怕是也找不到兩人的行蹤。又想起那日做的夢，劉兆的眉頭緊緊皺了起來。
李克敵離了皇宮，帶人回到鎮北軍大營。
林瑞一看李克敵回來連忙上前，將鎮北軍與姜家的糾葛詳細告知于他，李克敵聽他說的和王淮并無出入，不疑有他，只問道：“姜瑜跑了，你們就不知道去追查他的行蹤？”
林瑞解釋道：“不是我等不想去追查，你也看到了，大營外的皇城衛軍，那都是看管我們的。”
“怎么回事？”
“將軍遇害那晚，福叔和夫人身邊的婢女都來大營求援。陳副將軍帶著我們闖了城門，又殺了姜家所有人。闖城視同造反，陳副將軍為了給陛下一個交代，自刎謝罪。陛下便讓人收繳了我們的武器，讓皇城衛軍將我們看管起來。”
“我去找陛下，一定要抓到姜瑜，替義父報仇。”
李克敵騎馬出了大營，皇城衛軍自然不敢攔他。
李克敵來到皇宮，遞了令牌便在宮外等待通傳，不多時王淮親自出來帶李克敵入內。
劉兆還在處理奏折，這兩日姜仲山死了，華遠揚處理政務還不是很順暢，很多事情積壓，劉兆要親自處理的事情也越來越多。
“克敵所來為何？”
李克敵跪地給劉兆請安，問道：“陛下可否撤銷鎮北軍禁令？”
“不行。宵禁期間攻皇城、圍相府，有謀反之嫌。朕念在鎮北軍護國守土有功，只死陳石虎一人已經是網開一面了。”
“那陛下要將鎮北軍圈禁到何時？”
“等你接替鎮北將軍之職，帶他們回北疆之時。”
李克敵聽到此話一陣不解：“陛下，卑職只是一個小小的前鋒官，當不得鎮北將軍。”
“朕說你能，你就能。只要你對朕忠心不二，鎮北軍還是你李家的，你雖只是武安侯義子，也算李家之人了，想來克敵也是不愿見鎮北軍落入別家之手吧？”
李克敵想想李家為鎮北軍付出的心血，若是鎮北軍落入別人手中，怕是李家祖宗不平，何況還有個弟弟被老道帶走，不若自己先接手鎮北軍，等他日弟弟回來，再說其他。
