吳偉站在堂門前，看著淅瀝瀝的小雨，這幾個月他一直心事重重，身為丞相屬官，他也曾多次諫言姜仲山低調行事，陛下羽翼漸豐若是還如以前那般肆無忌憚，怕是會遭陛下猜忌。姜仲山卻并不把他的勸誡放在心上，依舊我行我素。
還有姜瑜，長得一副好皮囊，又因武藝出眾，在京城的一眾紈绔子弟中也算一枝獨秀。誰知到了鎮北軍面前就成了繡花枕頭，中看不中用。放跑烏歇，派人行刺李進忠至其遇害。若不是這個草包，姜家也不至于一夜之間大廈傾塌。
鎮北軍虐殺當朝丞相，只有一個副將軍自殺領罪，其余人等只是被拘禁。
而姜家既未獲罪，也未平冤，皇上態度不明，吳偉不敢輕舉妄動，若走錯一步，可能就是萬丈深淵。
吳偉最近一直在做的事，就是將他手里，有關姜仲山的罪證整理齊備，希望等到事發那天，哪怕他逃不脫，也能給兒子搏一個活命的機會。從霍庭燁入京，他就在等，走一步看一步吧。
“老孫，啟兒今日可在家中？”吳偉今日心緒不寧，總感覺有事情要發生，又怕是自己兒子在外惹事，忙喊了管家老孫打問。
老孫回道：“自打煙雨樓被查封后，公子便未曾出門，只在書房看些書。今日也不曾出門。”
“那看來這煙雨樓被封還是件好事了。”吳偉自言自語道。
天色漸漸暗了，侍俾將府內燈籠一一點亮。用過晚膳，吳偉心緒越發不能平靜，到底要出什么事？
“還睡不睡了，你來回走的我都眼暈了。”吳夫人看著他在房里來回踱步也跟著煩躁起來。
“睡不著，你先睡吧，我去書房看看書。”吳偉不想和夫人吵架，披上外衣來到書房。
庭尉府內，霍庭燁看著華遠揚送來的兩卷名冊，一份是迫于無奈不得不與姜家虛與委蛇的，一份是與姜家狼狽為奸做盡壞事的。姓名職務以及和姜家因何事有何聯系都寫的清清楚楚。
霍庭燁立刻分派任務，兩千皇城衛時刻待命，只等宵禁之后便開始行動。
這一夜注定是不同尋常的一夜。
霍庭燁眼看著暮色降臨，一更的暮鼓已響。
“行動。”
一聲令下，霍庭燁和手下親信各自帶領人馬分散而去。
霍庭燁帶人來到丞相屬官議曹吳偉家。吳偉是姜仲山心腹，姜仲山很多見不得光的事都交由吳偉去做。
吳家的書房靠近院墻，吳偉在書房內聽到馬蹄聲和整齊劃一的腳步聲，便明白了一切。吳偉嘆了口氣，該來的終究是來了。
吳偉起身走了出去，“老孫，開門吧。”
“老爺，這么晚了，您要去哪？”
“有客人來了。”
老孫打開大門，吳偉走了出了，看見霍庭燁一點也不吃驚。
“據查證，丞相屬官議曹吳偉貪污行賄，占田霸地證據確鑿，即刻收押吳家所有人，聽候發落。”霍庭燁拿出詔書宣讀一遍，“吳大人，請吧。”
吳偉覺得自己的懸在半空的心落地了。只見這堂堂丞相議曹，不像平日威儀端正，一屁股坐在門口臺階上：“總算來了。”
霍庭燁愣了一下：“吳大人在等我？”
“也不是等你，我在等命，姜家倒了，我就知道早晚會有這一天。”
“大人既然早知會有今日，為何不早早的去找陛下認罪呢？”
“都說法不責眾，到底是我低估了陛下的決心。”
“當今圣上英明神武，年少有為，自然不是你可以估量的。”
他轉過頭看著霍庭燁，意味深長道：“可惜，還不是時候啊。”
霍庭燁不理會他，等眾人將吳家上下捉拿。
突然后院傳來打斗之聲，吳啟拿著一把長劍正與官兵交手，吳啟也是正經跟著武學師傅學過功夫的，一時間兩邊相持不下。
霍庭燁等了一會兒，還不見人出來，親自去了后院，眼看吳啟在與眾人交手，上得前去趁吳啟出招已老，變招不急之時，沖著他的胸口踢了過去。
也活該這個吳啟倒霉，被這一腳踹的連連后退，踉蹌之下左腳絆住了右腳，身子不受控制的往后倒去，后腦勺磕在花壇邊沿，只見他渾身抽搐口吐白沫，只一會兒便再無動靜，竟是一命嗚呼了。
這一幕被吳夫人看到，哭天搶地的掙脫抓住他的衛軍，抱著吳啟的尸身，哭喊道：“啟兒，啟兒，你醒醒，你別嚇娘！”說完轉頭沖霍庭燁等一眾人嘶吼道：“啊！你們害死我兒子，我要你們償命。”
吳夫人站起來，眼神像淬了毒，朝著霍庭燁沖撞過去，還沒跑兩步，便被皇城衛軍抓住。
吳偉聽見吳夫人的哭喊聲也來到后院，皇城衛軍見他是往院子里去，不是想逃，便沒有阻攔。
吳夫人看到吳偉過來，拽住他的衣角：“夫君他們害死了啟兒，你要為啟兒報仇啊，把他們都抓入大牢砍頭。”
吳夫人此時沉浸在兒子死亡的悲痛中，全然不記得自己馬上就要被收押了。
兩個衛軍上前要拉開吳夫人，吳夫人緊緊抓住吳偉的衣角不放。
這個平時做事滴水不漏，多謀善斷的男人，今天卻沉默了，自己都以淪為階下囚了，還談什么報仇。
吳偉握住吳夫人的手，輕聲說道：“夫人，別鬧了，咱們一起走吧。”
吳夫人瞪大了眼睛，“為什么？為什么！為什么！”
吳偉搖了搖頭，轉過身腳步蹣跚的走了。
吳夫人神情恍惚，看著吳啟的背影，突然安靜下來，對抓著她的衛軍說道：“放開我吧，我自己走。”
兩個皇城衛軍看向霍庭燁，見霍庭燁點頭，便放開了手。
吳夫人整理了一下衣服，往前走了幾步，突然一頭撞向身邊的廊柱，發出“咚”的一聲悶響。
吳偉聽到身后傳來的聲音，身子微微顫了一下，卻也未回頭再看一眼，但是原本挺直的脊背瞬間垮了下去，從背后看，完全就是個暮氣沉沉的老者。
霍庭燁將從吳家抓的人全部押入京兆尹大牢，姜肅和姜易也關在這里，因陛下有令，姜家嫡系一個不留，姜易也未能見到陛下為自己分說。
這一夜京城中三分之二的士族被抓，凡嫡系子孫一概不放過。
而另有一部分士族，在得到華遠揚傳信后，早早便將府門關閉，禁止任何人出入。
次日早朝，上朝官員不足三分之一，大殿顯得空曠曠的，連山呼“萬歲”的聲音都比平日聲音小了很多。
霍庭燁上前奏報：“陛下，卑職已將姜仲山一系盡數緝拿，聽候發落。”
劉兆看著殿下的眾臣，平日那些實權派官員竟所剩無幾，其余官員則并無實權，多是掛著閑職。
“姜系一派既已盡數落網，審訊發落之事便先不急。”劉兆看著眾臣，叫了華遠揚：“華遠揚。”
“臣在。”
“即刻起，你便正式擔任丞相一職，務必于三日之內，從各府部預備官員中挑選能力出眾之士填空補缺，不得耽誤朝廷政事。”
“諾。”時間雖短，華遠揚卻不著急，早在陛下第一次召見他之后，他便在著手準備了。
“謝伯賢何在。”
“臣在。”
“朕命你在兩月內，重新整理核對人口、土地情況，準備推行土地稅賦新政。”
“諾。”兩個月的時間有點趕，謝伯賢已經開動腦筋，思索怎樣才能提高工作效率。
“霍庭燁留下，其他人退朝吧。”
待眾人走后，劉兆問霍庭燁：“知霍將軍，道朕為什么單留下你嗎？”
“卑職不知。”
“有些事不好當眾說，朕現在就告訴你如何處置那些被抓的人，斬草除根。”
“卑職遵旨。”
“倒了的士族不能讓他們死灰復燃，要興起的士族也需要有個震懾。”
“卑職明白。”
“好了你去辦吧。”
京城中日日都有人頭落地，余下的各士族噤若寒蟬，生怕哪一日就查到自己頭上。
而自這一日后，京城解禁，姜家倒臺的消息沒幾日就傳了出去，各地與姜家私交過深的家族也備受牽連，相繼被傳喚問責，最后不得不掏出大量金銀財寶或者捐贈土地來求得安寧。
劉兆與華遠揚更趁此時推行新政，各地重新統計戶籍人口，丈量田畝耕地，最后匯總入京由謝伯賢統計整理在冊。
當京城的這一切計劃按部就班的執行，一切都在按劉兆所設想的線路上進行時，北疆卻戰事再起。
