克萊恩大道，偵探所下的無名飯館。
飯店老板一臉開心地看著狼吞虎咽的男人和少年。
他們的身旁，已經堆起了很高的一疊空置碗碟。
最尋常的水煮肉，簡單地加點鹽，不用蘸料，他們一分鐘不到能干完一碗。
一碟蓋澆面，那就更快了，三四口就能將面和醬料消滅干凈。
這是有多餓啊，老板有點心疼地看著灰撲撲的兩人，不由得在心中猜想他們干了什么。
看上去像去了工地，不對。
這年頭，工地上的大部分工作，都已經被機械取代，少部分需要精細操作的作業，包工頭也傾向于選擇經過機械改造后的改造人。
想著想著，飯店老板的思緒越來越歪。
廚師一行當年也同樣受到了機械的挑戰，通過設定好的程序，能完美地復刻出不同的菜肴。幸運的是，搭載著程序的芯片，發行公司將它的價格設立得十分之貴。
這就導致了，有錢人有專門的廚師伺候，看不上這種機械。而窮人們買不起機械，即使能購買最低端的菜肴芯片，也不受餐飲市場的歡迎。種種原因下，這家公司終于倒閉，所以廚師這個職業，幸運地流傳到了現在。
飯店老板忍不住拍了下自己的頭……怎么莫名其妙地想到了這個，最近年紀上來了，越來越多愁善感了。
只見眼前的銀發少年將大碗肉湯一飲而盡，痛快地打了個飽嗝，而偵探也慢條斯理地叉起碟中最后的面條，送到了口中。
“吃完了？”老板笑著問道，“好久沒見你吃這么多了。”
“嗯。”唐讓擦著嘴，從椅子上站起，拿出終端付了賬：
“我和外甥去外面活動了下......都是累的。”
“能理解，能理解。”老板拉來一輛餐車，一邊收拾著碗筷，一邊絮絮叨叨地說：
“別怪我說的重哈，看你早上那副人不人鬼不鬼的樣子，就睡了一上午，還得出去干活.......”
偵探沒有接話，少年耳朵一動。
“......都你這個年紀了，拼就拼了，又沒老婆兒子，有時候真該想想后路了，”老板語重心長地說道，“偵探這一行，又做不了一輩子。”
很明顯，這個老板誤會了。
但偵探還是順著他的話往下說，他露出一個被觸動后的悲傷表情，看似無意地說道：
“唉，像我這種人，沒什么別的技能，就身手還算還算利索，你說能去哪，難不成要去連鎖酒吧？”
“那倒也是個路子，你這種又有經驗又能打的，在里面混個騎士級應該不在話下，”老板搖了搖頭：
“但你也知道連鎖酒吧是什么組織，亂，里面的關系網深得很，我看啊，等這個冬天過去，行政署開始人才選拔，聽說你和那里有點關系，不如去試試看。”
何止有關系，那可太有關系了。格雷爾誹謗道。
偵探苦笑一聲，再次展示了他那高超的演技，他邊嘆氣邊搖頭：
“別人都說我和行政署有關系，其實，唉。”
“在以前，他們會將一些不方便出面的事情給我做，本來也算一筆外快......后來經歷了一些事，我和他們弄僵了，就沒有以后了。”
他那搖頭晃腦，唉聲嘆氣的樣子，惹得老板一陣同情：
“那你也去考考看啊，你這種......”
偵探打斷了他的話：
“考不了的，人才選拔要考文化素質，還有綜合知識，我這種沒上過幾天學的，怎么可能去別人考。”
他眼神飄到了天花板上，話語苦澀：
“所以我說，只有連鎖酒吧這么一條路了。”
這么明顯的暗示下，格雷爾頓時明白了偵探的打算，他裝出一副好奇的樣子，開口問道：
“你們一直說連鎖酒吧，連鎖酒吧的，這連鎖酒吧到底是個什么組織啊？”
老板慈祥地看了一眼少年，又小心地看了一眼門外，低聲說道：
“一個很不好的組織，我們這些勉強混日子的，都想和他們劃清界限。”
“也不能說不好，”偵探一唱一和，“它算是一個非官方的管理組織......由于霍普區和銹城區的面積太大，行政署在管理上也不打算投入太多資源，在過去的幾十年里，這兩個區都是處于一個比較混亂的狀況。”
“連鎖酒吧就是在這混亂中殺出來的組織，在短短的幾年內，他們迅速地將貧民窟的各大幫派整合，同時也吸納了許多真正的人才。在組織的擴張陷入瓶頸后，他們就專心經營著這兩個區的.....事業？可能說生意要更好一些，由于他們干的事情也間接維護了秩序，所以行政署對于他們一直是睜一只眼閉一只眼的狀況。”
飯店老板沉重地點點頭，沒等格雷爾回話，接著說道：
“街道上，他們會向店鋪收管理費，如果拒收......店鋪倒閉算是最好的結果了，更壞的情況，是老板的內臟四肢都被送去器官交易市場，而本人的尸體可能會在某個巷子出現，然后被行政署列為無頭懸案。”
“但是，你不覺得......連鎖酒吧最近的行為收斂了許多嗎？”偵探問，“這種關乎人命的事情，已經沒有發生過了。”
老板沉思了一會兒，不確定地回道：
“是......有一點吧，原本他們來收管理費的時間很準時的，可是這幾個月總是遲了那么幾天，有一個月甚至都沒有來，還是下個月才補上......”
“我記得還有不少連鎖酒吧的成員來你這吃飯的，好像這陣子也少了許多。”
“沒有少，”老板斬釘截鐵地說道：
“只是多了許多生面孔，之前的熟人，好久才能見到一個，問起他們的動向，也是支支吾吾。”
“看來連鎖酒吧也不是個好去處啊，”偵探聳了聳肩，“我覺得我要一條路走到黑了。”
桌上的碗碟也已經收得差不多了，他拍拍旁邊少年的肩膀，笑著對老板說：
“感謝你的招待，我要回去抓緊時間休息了。”
本來，他對格雷爾再次去招惹連鎖酒吧這件事感到十分的擔心，但聽到老板的話后，心中不由得一塊石頭落下，心情十分地舒暢。
老板有點不好意思地撓撓頭，向他們揮了揮手：
“下次再來啊。”
