郭繼恩定睛瞧去，見甄文慶與他的兩個兒子都是一臉巴結諂媚的笑容，旁邊的幾個富戶也是滿臉羨慕之色，只恨自己沒有一個好女兒可以奉獻出來。他心下便著實有些不快。
正欲推辭拒絕，坐在他左面下首的向祖才卻搶先道：“如此就要多謝甄員外美意了，少將軍總掌本州軍務民政，夙興夜寐，甚為辛勞，身邊的確是缺一個體己侍奉之人。甄家小娘子瞧著便是蕙心蘭質，解語良花。若能隨侍少將軍身側，誠為美事一樁也。”
甄家父子皆喜形于色，不料郭繼恩卻絲毫不顧這位三品護將軍的臉面，直接出言拒絕道：“員外的好意，向將軍的苦心，本帥都心領了。不過本帥只是個平日里舞刀弄槍的粗魯漢子，哪里消受得起這般美人恩！小娘子品貌俱佳，員外當為其仔細挑選一位東床佳婿才是，待到小娘子成婚之時，統領署亦當備禮為賀。”
甄文慶一張笑臉僵住，兩個兒子面色尷尬，前來作陪的另外幾個富戶見郭繼恩不吃他這套奉承，心下都是樂開了花，面上卻都是一副恭敬欽佩模樣，連連點頭。坐在對面的孫光祖、蔡南全俱都凜然，劉清廓卻流露出贊賞神色。郭繼騏見到這甄家少女，心中卻浮現出另一位女孩的模樣，便自顧自又飲了一杯。
向祖才只得苦笑：“是老夫多嘴了，還請統領恕罪。”郭繼恩卻恭敬起身舉杯道：“向點檢實是一番好意，繼恩豈能不知！方才言語刻薄，然所言皆是繼恩真實心意，是以先飲為敬，還請向點檢勿要介懷。”說著便一飲而盡。向祖才只得道：“不敢，少將軍這般推心置腹，卑職豈能不識好歹。”說著也將自家酒杯飲盡，亮一亮杯底。
郭繼恩又向甄文慶舉杯賠罪，甄文慶連道不敢，稱是自己太過唐突了。郭繼恩也知道自己壞了筵席氣氛，他稍稍再坐得一會，便起身告辭。
出了甄宅，孫光祖和蔡南全都與郭繼恩道別，各自回去歇息。向祖才等跟隨郭繼恩返回軍營。這時才過酉正，天色尚未全黑，向祖才低聲向郭繼恩解釋道：“今日之事，乃是本地賢良富戶表示效忠之意。甄家這個女兒，慢說的確姿色出眾，便是才貌平平，統領也當先收下才是。”
“向將軍之言，本帥不能認同。”郭繼恩耐心解釋道，“若是盧家進了常山府城，那甄家也一樣會將女兒獻上，不過是尋個依傍罷了。況且，今日收了人家女兒，明日就會有人獻上妹妹。這些人什么事做不出來？那前軍甲師巡檢曹林宗，不就是將自家妹子獻給了趙時康么，此等習氣，往后斷不能長。”
“統領識見卓遠，只是，”向祖才搖頭笑道，“今日之事，遲早會傳至街巷。那甄家女兒，往后必定為人所譏，顏面無存矣。”
“這個大有可能，”郭繼恩也承認，“只是這也是她自家父兄做下之事，我亦無能為也。”
跟在郭繼恩身后的段克峰，壓低聲音對程山虎道：“這般顏色的女孩兒，統領卻是如此嫌棄！倘若是我，必定先收下來再說。”程山虎鄙夷地瞅他一眼：“這個可是豪族貴女，人家父兄，又怎會舍得與你。”
段克峰悻悻道：“貴女也是遲早要嫁人，或者將來我也娶上一個貴重貌美的，亦未可知。”程山虎笑道：“我卻忘了，你其實也是貴介子弟，想必將來嬌妻美妾，輕易可得也。”
聽著后面兩個親衛說笑，向祖才又道：“雖說這甄家女兒不合統領之意，少將軍如今也已二十有二，這妻妾之事，也是時候考慮了，不可拖延過久。”
“二十二，這不是還早嘛。”郭繼恩低聲輕笑，“雖是多謝向護軍提醒，不過此事，往后不要再提了。”他說著一夾馬肚，加速向軍營奔去。
向祖才搖頭嘆氣，轉頭對劉清廓道：“原以為統領是老成持重，其實畢竟年少，終究還是孩童心性！這件事，便是他太過意氣任性了。”劉清廓只微微一笑，并不接話。
及至郭繼恩趕回軍營，卻見喬定忠也已經領著兵馬返回，并向他稟報：“周點檢、賀營管等領兵一直往巨鹿去了。卑職勸他說那盧知進想必已經逃入太行山內，他卻堅持繼續往南，并吩咐卑職回來向統領復命。”
郭繼恩點頭道：“盧知進萬余殘部，如驚弓之鳥，一路向南只能從滏口陘竄回河東。周點檢一路南追，既可將其逐回本境，又順便進入邯鄲府城，以察看葛祿云所部后軍甲師，此所謂一舉兩得也。”
喬定忠聞言，也不禁嘆服道：“還是周點檢慮得深遠！”
郭繼恩笑道：“這是他的能耐，你也有你的長處，今日想必伙伴們都甚是疲累，趕緊去歇息罷。”
“是！”
喬定忠走后，郭繼恩也自去沖了個涼水浴，洗去了一整天的疲勞，又重新換上一套里衣和軍袍，走回前院，卻見劉清廓還在此等候。他便抱拳問道“劉點檢如何還不去歇息？”
劉清廓笑了笑：“統領今日路上所說之事，卑職頗有觸動，是以特來討教。”
郭繼恩也笑了：“周點檢來常山之后，是不是也曾向你提及？”
“是，卑職正是由此，深覺統領有平定天下，解救黎元之志，乃是可以盡心追隨之人。”
郭繼恩點點頭：“咱們去書房詳談罷，程山虎，點燈，備茶！”
兩人促膝長談，極是投機，直到子正時分，程山虎和段克峰都向劉清廓連連暗示，他才察覺時辰已經太晚，連忙起身告辭。
郭繼恩送他出來，劉清廓猶豫一下說道：“向點檢未知統領之志，不過他也終究是一番好意。少將軍婚配之事，非同小可，的確不能久拖，早早議定，也可令全州上下，皆為心安。”
深夜的涼風，已經吹走了白日里的炎熱之感，郭繼恩感覺甚是暢快，他難得地敞開心扉道：“本官婚配之事，說到底亦不過是件私事罷了，大伙都不用太過看重。不瞞劉兄，那令我心動之人，至今尚未見著。”
劉清廓微微點頭，他略一遲疑，還是接著說道：“卑職其實是不贊成納妾之舉的。不過以統領之身份貴重，就是先納一妾，亦不為失當之舉。便如今日之甄家小娘子，若是其父兄安分守己，則統領將其帶往燕都，也是無傷大體也。”
郭繼恩瞅著他道：“甄家舍得送上一個女兒，誰敢擔保他們一定會安分？再者，我那娘親，便是先都督的一名小妾，死得不明不白，連尸骨也尋不著。所以，這一輩子，我都不會有納妾之舉。”
劉清廓吃驚之余，忙抱拳道：“原來如此，卻是卑職孟浪失言了。還請統領恕罪。”
郭繼恩擺手道：“沒事，劉點檢也請速去歇息罷。”于是劉清廓終于告辭離去。而郭繼恩自己，卻又在庭院之中，獨自徘徊許久，方才回屋歇息。
四月廿八日，天氣依然晴好，燕州軍各部，俱在昨日的戰場之上列陣，在他們主帥的命令之下，將陣亡的同袍們予以火葬，并收入骨灰罐。眼看著曾經熟悉的伙伴在熊熊烈火之中逐漸化為灰燼，有的人忍不住失聲痛哭起來。圍觀的百姓遠遠地匯聚成群，在烈日下一面瞧著，一面低聲議論。
宋庭瀾、路雙才、楊坤先等都是出色的青年軍官，他們犧牲在這場戰役之中，郭繼恩也是甚感心痛。在他原本的設想里，這幾個人將來都是要加以重用的，如今卻只能默默寄以哀思。陪伴在一旁的孫光祖雖然對這火葬之舉不以為然，也還是做出一副哀戚模樣。
在常山府城劃立的義冢里，專門撥出了一片地方來下葬這些勇士們。立碑之事，則交由后軍乙師和府衙安排善后完成。
最后，郭繼恩再次發布命令，各師將逐批返回自己原本的駐地，朱斌榮和段西龍率領前軍乙師押著俘虜們經由陸路率先返回。向祖才和楊運鵬所部則將跟隨郭繼恩向東至長蘆，再從那里乘船分別回到海津和燕都城。
在準備回常山城的時候，一輛馬車在郭繼恩經過之時，車簾突然被掀開了，露出了甄倩兒一張淚光盈盈的俏臉，她瞧向郭繼恩，哽咽問道：“妾身蒲柳之姿，難入將軍法眼。如今徒為城中笑料，將軍心下可滿意了？”
