“真人且先息怒，”蘇蔻冷靜說道，“織機者，各縣各村皆有，小戶之民，皆男耕女織，以為生計。如今你再將何莊織場擴大一倍，豈非與民爭利？真人此前所籌劃之煤、鐵等業，本就很好，投耗亦巨，又何必盯住這織機蠅頭之利。”
“婦人之仁。”霍啟明冷笑道，“只要是能投銀子的地方，都不要錯過。小戶小民沒了這項生計，他們自會去尋別的活計，況且何家織場，就算是備機兩千，又能增產多少？你以為這是蠅頭之利，其實不然，我還打算多置提花機，織羅織錦，非但銷于燕鎮，更可往售天下諸道，及至海外，蠅頭之利，真是笑話！”
“奴家瞧那何員外，滿口只說自家產出充盈，”蘇蔻繼續說道，“其人心下未必愿意與督府合辦這織場，估摸著他是怕將來一日，這織場變為官辦，他便是哭也沒處哭去。”
“我瞧得上他這點家業？”霍啟明冷靜下來，擺擺手道：“煤場鐵場要大辦，這織場，我也要辦。蘇副總辦，你既是反對，我就不教錢莊出銀，由督府出面籌銀自辦。這就不會是只有兩千織機了。”
他伸出手指比劃著：“我會在燕都設立工坊，備織機八千，張榜募工，往后你就瞧好了，燕都織業，名動天下！”
“真人，你可是魔怔了？”蘇蔻真的急了，“八千織機，你上哪去弄這么多，況且，又哪里有這多織工？”
“八千織機算什么，便是收不齊，我就自造，一臺織機，造價亦不過二百錢，我旬月之間就給你造出上千臺。”霍啟明信心十足，“織工么，這個就更容易了，那些小娘子、媳婦兒，都招募來工坊里做活計。名字我都想好了，就叫燕都織造社！”
蘇蔻呆住了，她瞧著霍啟明意氣風發的模樣，嘆了口氣道：“真人是鐵了心要建這織造坊？”
“這個自然，不然我大老遠來這清苑做什么。”霍啟明把玩麈尾，興致勃勃，“改天換地，旋轉乾坤，正自我輩始。”
他見坐在下首的于德滿欲言又止，便搶先說道：“清苑乃是富縣，畜、菜、糧出產皆豐。我那織造社，與明府這里并無太多干系。至于將來，待燕都織造業大興起來，貴縣這何家，自然會轉了念頭。到時候，于明府也可代何家致信與我。下個月錢莊便會在定州設立分號，貰貸年利，定為八分，何家如果愿意，便可去定州分號詳談。”
于德滿忙叉手道：“是，下官一定轉告。”立在于德滿身后的那個年輕縣丞這時才開口詢問道：“下官斗膽，若是錢莊分號設立，往后本府之稅銀，可否直接繳入錢莊，不用再解往燕都？”
霍啟明伸出大拇指：“正是，往后燕都會行文下來，教各地賦稅都在本地入庫，并不用再解往燕都，府縣若有額外支應，督府也會下令從錢莊撥付。這位贊府見識不錯，不知如何稱呼？”
那縣丞便叉手笑道：“下官于佐賢，家父便是如今燕州軍監軍使。”
霍啟明驚奇道：“原來如此！贊府竟是于監軍之公子，難怪難怪。”他瞧著這于佐賢，連連點頭。
這幾人當天就離開清苑縣往北而行，五日之后趕至燕都。得知朱斌榮、陳清懷兩部已經押著俘兵行至南苑，霍啟明便與蘇蔻道別，往南苑而去，蘇蔻則帶著秋棠由一伍軍士護送著進了城。
南苑占地極廣，地跨兩縣，方圓一百六十里。這里地勢低洼，河道穿行，泉眼密布，形成了飲鹿池、磨鏡湖等多處湖泊，草木繁茂，禽獸聚集。南苑軍營規模也不小，可屯兵三萬余，盡管如此，陳清懷在接到監軍司之命后，仍然下令讓俘兵們在軍營之外自建營房。
朱斌榮、段西龍已經率領前軍乙師轉道向東，返回唐山。當霍啟明趕到此處時，陳清懷等大小軍官，正在督促俘兵們在烈日之下挖溝筑壘，一派熱火朝天情形。
“俘兵也是人，往后他們比照軍中伙食，同樣也是每日三頓。”霍啟明吩咐道，“你瞧這一個個有氣無力的，成什么樣子。”
“是。”陳清懷連忙答應下來。董霆卻與霍啟明相熟，便笑問道：“敢問真人，難道每天也給這些俘兵預備肉食么？這也未免太寬待了罷。”
“那倒不用，每隔三日安排一次，也就夠了。咱們燕州，還沒富到那般地步。”霍啟明又轉頭吩咐陳清懷，“這兩日挑選四千精壯的俘兵，道爺我要將他們分別發往煤場鐵場做活，你可別盡揀些瘦弱的與我，可要記住了。”
“啊？是。”陳清懷遲疑道，“卑職還打算從這些俘兵之中挑選些壯大的，補入卑職的甲旅呢。”
“不行，這些兵，暫時不能要。”霍啟明毫不猶豫否決。
陳清懷意態怏怏：“是，卑職知道了。”董霆卻提醒霍啟明：“咱們旅，如今可還缺員三百有余呢。”
“兵，都會補給你們。并不急在這一時。”霍啟明瞧瞧天色，“時辰不早，我就先回城去了。”
霍啟明走后第二日，楊運鵬率中軍乙師的精銳兵馬返回了南苑大營，并與陳清懷交割，接管俘兵。臨行之時，陳清懷有些眼熱地瞅了瞅在似火驕陽之下賣力干活的俘兵們：“唉，這些兵，其實甚是不錯啊。”
“遲早會補給陳巡檢，又何必急在這一時？”楊運鵬笑著拍拍他的肩膀，“趕緊回燕平去罷，咱們往后再見。”
當天收工吃晚飯的時候，俘兵們驚奇地發現今天除了胡餅菜湯之外，還有大桶大桶的燉肉，香氣四溢，令人饞蟲大動。不少人爭先恐后往大桶這邊擠過來，看守的軍士們拳打腳踢，連喝帶罵，才教這些人老老實實列起了隊伍。
鮮美的豬肉咽下肚去，有人開始掉眼淚了：“咱等便是在晉陽，一年也難得吃上幾頓肉。如今到了這里沒幾天就吃肉了，莫不是咱等的日子到頭了，明日便會砍頭么？”
背著手四處巡視的團監羅順才大怒，沖上前將第一個哭泣的俘兵踹倒：“嚎什么喪！吃肉便能想到殺頭，你是天生的賤命不成！都不想吃肉是不是，來人啦，都給我抬走！”
“不是，”俘兵們慌忙擦掉眼淚，連連磕頭，“只要老爺們不取小的們性命，小的們必定盡心干活，大口吃肉。再不會哭了。”
“呸！”羅順才啐了一口，轉身大步走了。
中軍乙師返回南苑軍營之時，郭繼恩率親衛營甲隊丁隊自麗正門進入燕都城，比他們先行率部返回的喬定忠便和唐成義、伍中柏、何占海、呂義才等，陪著霍啟明、謝文謙、方應平一道往城門相迎。
“不錯不錯，”霍啟明瞅著郭繼恩笑道，“此番率軍南征，生擒盧知守，親射彭天虎，夜取橫海鎮，戰功輝煌，震動天下啊。”
郭繼恩微微一笑：“意料中事耳。”正欲向他介紹韓煦，霍啟明已經上前拱手笑道：“這位便是韓憲使？大名早聞，今日一見，果然風采出眾。只是有一樣，你那巡查使衙署，已經被小道強占了，得罪得罪。”
韓煦便翻身下馬，叉手微笑還禮：“霍真人仙風道骨，俊逸非俗。所行之事，定然大有深意。區區一座衙署，真人只管拿去用便是。”
謝文謙、方應平等也與諸將一齊上前見禮，好一番寒暄之后，霍啟明又往隊伍后面走去，瞧著檻車之內的羅元義嘲笑道：“這位是羅點檢？昔為萬夫長，今為階下囚。有何感想？”
那羅元義須發皆亂，蹲坐于檻車之內，閉眼向天道：“羅某自知罪重，不敢求赦，惟望統領、真人饒在下家小不死！”
“這個你可以放心，禍不及妻兒，咱們也并不會拿他們如何。”霍啟明說著一擺麈尾，轉身走了。嘴里卻念念有詞，“身后有馀忘縮手，眼前無路想回頭。呵呵！”韓煦聞言，不禁奇道：“這話有些意思。”
郭繼恩這才吩咐大伙上馬進城。
從麗正門進城，一條筆直的麗正門大道直通向燕都行宮，道路兩旁已經聚集了不少看熱鬧的百姓，向著郭繼恩和他身后的官員軍士連連揮手歡呼。郭繼恩等人也連忙還禮。霍啟明卻轉頭對他嬉笑道：“得勝歸來，百姓夾道相迎，正是人生得意之時，對么？”
“你又弄什么古怪？有話便請直說。”
“道爺我昨日才從清苑返回燕都。不料我前腳才回，后腳便有從常山前來燕都講武堂進學的軍官，護送來一個甄姓小娘子。瞧來咱們郭大統領此番出征，不但戰場無往不利，這情場之上，也得了一場大捷？”
