“不然還能怎樣呢，”金芙蓉輕輕一笑，只是笑容有些苦澀，“想必當初老爺也只是一時興起罷。不管怎么說，老爺們對奴婢等還是很好的，這番恩情，奴婢們一直記著，往后老爺若是還有什么吩咐，奴婢必定無有不從。”
雙姝并坐，清澈的目光注視著霍啟明，屋內一片靜謐，這讓他感覺有些狼狽，他想要再解釋，可是他先前已經解釋過了，只得訕訕起身道：“時辰已經不早了，你們先歇息罷。不用起來，也不用送，道爺我走啦。”
他郁悶出了房門，瞥見那個拉巴迪亞還在滔滔不絕，而且似乎那胡姬面容之上也已經有了繃不住的笑意，便出聲喝道：“胡子拉巴，跟我一塊出去！”
“哦？好的。”拉巴迪亞有些不解，但還是緊跟著霍啟明一道出了東路后院。霍啟明一面疾走，一面氣咻咻吩咐道：“往后天黑之時，你必須給我出來。”
“可是，黑夜不正是最適于表達情意的時刻嗎？”拉巴迪亞有些委屈。
霍啟明惡狠狠說道：“你再有異議，我便教那門子往后再也不要放你進去。”拉巴迪亞立即緊緊閉上了嘴。
路過東路中院之時，霍啟明將田安榮叫了出來。然后他們出了統領府，霍啟明四下瞧瞧，不見耿沖的身影，只得吩咐門前值守的軍士：“速去巡查使府衙，教那秦義坤秦校尉，立刻來錢莊見我。”
“是，小的知道了。”
霍啟明便領著拉巴迪亞和田安榮一道進了錢莊大門，他瞧見耿沖袒露著肥壯的上身，躺在一副竹榻之上，正搖著扇子，便吩咐道：“道爺我還未回來，你倒先躺下了！趕緊起來，去為我們備茶。還有，竹榻收起來！”
不一會，秦義坤竟與巡查使韓煦聯袂而來，見霍啟明詫異，韓煦便叉手道：“聞說真人急召，韓某也想跟著來瞧瞧。”
“這如何敢當！憲使既來了，便請也坐下一道參詳罷。”霍啟明于是吩咐大家都坐下，然后說道，“統領在南面打了勝仗，如今并州青州兩處，都被震懾，再不敢來犯境。咱們便可安心做自己的正經事業。往后這些時日，統領的第一個要務乃是練兵、守邊。兵事往后都不用你們來操心，我只要你們把持住各處工坊生計。”
耿沖與兩個軍士捧茶進來，霍啟明便擺出一塊水牌，用石筆在上面寫字，一面說道：“煤場鐵場，還有很快就將設立的織造社，這幾處銀錢、人力皆是所耗甚巨，三位干才須得給我打起精神，仔細應對。道爺我要另設紙坊，設印書局，印書出邸報——此事至為緊要，又極其費神，道爺我要親自督辦。”
“邸報？統領署要辦邸報？”韓煦驚奇問道，“如此大費周章，卻是為何？”
“邸報并非專為官員所辦，凡燕州販夫走卒、學子、縉紳，皆可使聞之。”霍啟明說道，“咱們印書，辦報，格物究理，宣諭政令，以使百姓知曉。方有政修人和，百業興旺之盛景也。”
韓煦拈須點頭，回頭瞥見秦義坤一副思索模樣，便笑道：“秦校尉不要多想了，家嚴此來燕都，不過小住，過些時日他們終究還是要回燕平去的。如今卻正好可以一道吃你們的喜酒，校尉只管在府衙中住著，不必去另賃住處。”
秦義坤聞言，嘿嘿笑了笑，并未接話。霍啟明便道：“這幾日秦校尉不用忙別的事，只管預備你的婚禮，謝副使、親衛營王營管都會助你，要置辦什么，你只管與他們分說。至于錢么，我現在就行文下去，你明日便可先領了本月的俸祿，錢九千，祿米一百五十石。米也可折算成錢給你，這個都由你自己。”
秦義坤想了想：“都折算成銀錢罷。”
“好，”霍啟明點點頭，“折算成銀的話，是三萬余錢，也夠你辦這場婚事的了。”
“成，”秦義坤笑道，“小人身上還有幾緡錢的積余，想來必定是夠用的。”霍啟明瞅著他嘆氣道，“你一個五品團練，窮成這樣，也是教人佩服。成婚之后，你的俸錢便都交與錢娘子掌管罷。”
田安榮插言道：“卑職尚有一事不明，依真人所言，煤場鐵場，是出產愈多愈好，則統領署收了這些煤石鐵料，再分派至各工坊，以出焦炭煤餅、兵器農具。既如此，則統領署以何為依據，定各工坊之產量？”
“問得好，這就是另外一篇文章了。”霍啟明點頭贊道，“統領署將會另設萬貨聯社，以銷定產，這個么，到時候再詳細與你們分說。”
“韓某聽來，真人這是要將統領署變成一間天下最大的生計鋪子啊。”韓煦瞅著霍啟明道，“收官田，興百業，辦邸報，統領與真人果然有一份鴻篇巨制。”
“這的確是我與繼恩兄的謀劃，不知憲使以為如何？”霍啟明笑嘻嘻瞅著韓煦問道。
“管子曾云，士農工商，國之石民。”韓煦凝神思索道，“依韓某想來，士者為學，農者為耕，工者治器，商通有無，此即四者之業也。士勤于學業，則可以取爵祿，農勤于田畝，則可以聚稼穡，工勤于技藝，則可以易衣食，商勤于貿易，則可以積財貨。是以四業皆為國本，四業皆興，則定然百姓富實而國家興旺也。”
霍啟明大笑拊掌道：“好，韓憲使解得透徹！郭統領請你入燕為官，真是妙極。回頭還要請憲使著書立文，曉諭各處官員百姓，以解其惑。”
“真人既有此提議，韓某當盡力試之。”韓煦拈須，卻又搖頭笑道，“這些道理，真人和郭統領自然也都明白，你們也可在邸報之上撰文。韓某眼下，還是以整頓吏治為要。”
眾人在霍啟明這里商議許久，很晚才散去。待諸人告辭之后，霍啟明預備去沐浴歇息，這才想起一事，轉頭對耿沖道：“那個郭繼騏郭判官，白日里說是有事，便不見人影了，卻是奇怪！”
郭繼騏早上醒來之時，只覺得嘴澀頭沉，他迷糊睜開眼睛，發現自己竟是躺在一張竹榻之上，和衣而臥。他瞧著陳設精致、熏香淡淡的閨房，一時沒有明白自己身處何方。
一個身穿藕色織綾薄衫的俏麗女孩，約莫十六七歲模樣，腳步輕輕移近他身旁：“這位官人，可是醒了？”
郭繼騏抹了抹臉：“醒了，想必是昨夜酒沉了，竟然就這樣睡著了。你是，巧韻姑娘？卻不知如今是什么時辰了？”
“已經是辰正時啦，官人可要起來洗漱用早飯？”
郭繼騏悚然道：“竟然到辰時了，不行我得趕緊走了。”他連忙起身，見巧韻目視自己，恍然道：“昨夜多有叨擾，卻不知昨夜酒錢幾何？”
“官人昨夜的確酒沉，本欲請官人往奴婢床上歇息，只是不肯，奴婢想為官人更衣，也被推開了。”巧韻靜靜瞧著這面容俊俏的年輕軍官，“奴婢技藝生疏，未能博官人一笑，甚是羞愧，如何敢要官人的酒錢。”
“哪里的話，小娘子琵琶自然是極好的，便是比之督府樂班，亦不遑多讓。只是小生另有心事，以酒澆愁，是以不曾聽得仔細，實是抱歉。”
“如何敢與督府中的琴師相比，”巧韻笑道，“官人既能出入都督府，想必身份貴重，若是不嫌棄奴婢這里簡陋，往后得空了，還請常來坐坐。”
女童端來了熱水、巾帕，“多謝小娘子美意，”郭繼騏忙道謝之后擦了臉，“小生還有公務，這就真的告辭了，酒錢是一定要付的，不論多少，小娘子還請告知。”
巧韻略一猶豫，還是說道：“奴婢這里，過夜乃是三千錢。”
郭繼騏點點頭，毫不遲疑從佩囊之中掏出六枚銀錢，放在桌案上：“這里便是三千錢，小娘子請收好。”
他說罷走到門口，想了想又轉頭問道：“小娘子真實名姓，可否告知？”
“奴婢姓陳，巧韻便是奴的本名。”
“好。”郭繼騏點點頭，便匆匆下樓去了。
鴇兒閃進門來，喜形于色道：“兩碟小菜一壺燒春，這小官人連你手指也不曾摸得一下，便賺了這多，我兒這生計果然是好。”
陳巧韻冷眼瞧著鴇兒，輕蔑一笑，收起兩枚銀錢，示意鴇兒將另外四枚銀錢拿走：“這錢，嬤嬤仔細收好了。”
