燕州軍馬來迎，景云公主一顆心才真正放進了肚子里。當下她與安淑妃、益王等，由太監們護衛著，眼瞧著軍士們在淇水岸邊很快搭起營壘，又隔出一片角落作為女營，供他們居住。營帳之內甚是簡陋，安淑妃倒是并不計較，拉著益王在草氈之上坐下，絮絮叨叨說話。公主卻是皺眉打量之后，吩咐許云蘿陪著自己，往中軍帳而去。
很快他們就被軍士給攔住了，公主不禁恚惱道：“睜眼瞧仔細了，你也敢攔我的路？！”
軍士毫不客氣：“依軍令，哪怕你是天子，也得在中軍帳五丈之外候著！”
景云公主勃然大怒，正要發作，卻被許云蘿拉住了衣袖，并對她輕輕搖頭。幸好這時舒金海走了過來，將她們帶了進去。
白吟霜坐在角落里，手里捧著瓷罐一語不發，霍啟明默默摟著她的肩膀，神情抑郁。郭繼恩則在與兩個營管說話，見公主進來，便露出詢問神色。
公主開口問道：“郭將軍，咱們幾個女流之輩，可否往城內歇宿？”
“不可，你們就呆在軍營，哪也不許去。”
公主扯著自己枯草一般的長發，蹙眉道：“可是我要沐浴！一連熬了這多日子，著實不能再忍了。”
“沐浴用得著進城？別忘了咱們現在還在險境，你別太過大意。”郭繼恩擺手道，“自己燒水，自己沐浴便是。”
公主氣得七竅生煙，許云蘿再次拉住了她，輕聲說道：“沒事，咱們回去罷，奴婢來燒水便是。”郭繼恩聞言望著她道：“燒水之事，交給那幾個內監，讓他們跟著來，不就是為了服侍殿下的么。”
他說著起身走到女孩跟前：“從今往后，你都不用再戴著面紗了，將它摘下罷。”
許云蘿想了想，順從地摘下了面紗。郭繼恩瞧著那張魂牽夢縈的臉蛋，滿意地笑了。
公主卻在一旁瞪著他道：“好，我教內侍們去燒水，可是浴桶呢，軍營里有么？”
郭繼恩終于發火了：“沒有！要么你就忍著，要么就跟我的軍士們一道，跳進淇水里去洗個痛快！”
兩個營管忍不住偷笑，“你——”公主氣得眼淚都出來了，“如今落入了你的手中，便這樣對待咱們？”
“不要胡思亂想，”郭繼恩放緩語氣，“入了燕州地界，你還是尊貴無比的公主殿下，但是在這里，還望公主多想想自身安危才是。”
公主氣沖沖地走了，郭繼恩這才輕聲對許云蘿道：“入了朝歌城，必定讓你們好好沐浴一回，且再忍耐一日罷。”
“身上確實臭烘烘的，不過再忍一日，倒也沒什么。”許云蘿輕聲說著，轉身跟了出去。
次日，軍隊拔營啟程，行不多遠，團練丁保順、團監李殿舉領著人馬趕來接應。原野之上，旌旗獵獵，軍士們隊列齊整，高聲歌唱，大步向北行進。他們路過村落之時，不少百姓都跑出來看熱鬧，指指點點，感嘆不已。
郭繼恩很是滿意，對賀廷玉說道：“你這支兵，帶的不錯，很有當年咱們左軍甲旅的氣象。”
“瞧著還過得去，”賀廷玉謙虛道，“只是還不曾戰場見過真章，未知究竟如何。”
“決計差不到哪去，”林文勝也感慨道，“平日操演，即可瞧知一二。再說有了講武學堂，各大小軍官都能學些本事，燕州軍不管哪一師的兵馬，召之能戰，光是這一點，就已經遠勝各處軍鎮了。”
軍官們一路行進一路閑話，于日暮時分趕到了朝歌城外的軍營。軍營同樣設在淇水岸邊，但是這回，郭繼恩領著淑妃等人進了朝歌城，包下了一間邸店，讓他們住了進去。
李續根陪著朝歌刺史喬如思前來拜訪郭繼恩。這位刺史年逾四旬，意態從容，向郭繼恩作揖道：“制將軍膽大包天，竟然真的將公主和益王給接出來了？”
郭繼恩笑著請他就坐：“東都城里發下文書了？”
“據說你們走了三日之后，內侍署才察覺，不過上下都以為是淮南那邊做的手腳。”喬如思覷著郭繼恩道，“魏王想必十分震怒，正好給了他出兵的由頭。”
“喬使君以為如何？”
喬如思便又將郭繼恩上下打量一回：“制將軍想必有尚主之意？”
“從來無有。”郭繼恩擺手道，“郭某此來中州，只不過是想為帝室留存一點血脈罷了。”
“下官信得過制將軍之言。此地亦能讀到燕都所辦之郵報，教人眼界大開。再者，燕鎮之兵，有這等軍紀，下官即知將軍志向高遠。”喬如思正色說道，“不過，下官誠心奉勸一句，將軍還是娶了公主為好。”
一旁陪坐的傅沖也流露出深以為然之色，郭繼恩搖頭道：“本帥當真無有此意，這事不用再提了。此外，本帥也想多說一句，無論將來如何，益王與公主殿下，在燕都都不會有性命之憂。”
喬如思流露詫異之色，他拈須沉吟，良久不語。郭繼恩便笑道：“使君可有意往燕州任事？”
太守回過神來，不禁感嘆道：“將軍此語，下官豈能不心動，只是眼下時機尚未成熟。若往后魏王果然篡位，則喬某必定來投，如何？”
“好，那就一言為定。”
喬刺史告辭離去之后，傅沖忙對郭繼恩諫道：“以職下愚見，主公若娶了這位公主，于燕鎮形勢，其實大大有利也。”侍立一旁的李續根也點頭道：“卑職雖然不懂這里面的奧妙，可是以主帥之身份威望，完全有資格做這個駙馬。”
郭繼恩搖頭正要說話，瞥見安淑妃等人從樓上客房下來，便示意傅沖不必再提此事。幾個女子沐浴已畢，雖然依舊穿著粗布裙衫，卻是個個姿容出眾，儀態萬方。
安淑妃率先向郭繼恩行禮致意，郭繼恩卻一直瞧著立在后面的許云蘿，他強迫自己收回目光，含笑起身請淑妃等人就坐：“此處雖然距離河北還有百余里路，不過咱們已經不用擔心了。明日再辛苦些，直接趕至河北地界，然后咱們至魏縣依舊乘船北行，以免殿下等奔波之苦。”
“全憑將軍做主。”安淑妃依舊有些局促不安，“妾等得以逃出虎口，都是將軍費心安排。這等大恩，著實無以為報。只是妾身尚有一語要稟明將軍，至燕都之后，妾與榮兒等，但求為一平民，能終老以保項上頭顱，則無所求矣。”
景云公主微微皺眉，益王卻認真對郭繼恩說道：“小王想在燕都安心學畫，不知可有名師？”
郭繼恩有些意外：“這個么，本帥返回之后必定會為殿下留意。不過，光是學畫也是不成的，經義格物，殿下都要學起來，多讀些書，總歸是沒有壞處。如今新盧世子恰好也在燕都求學，你們可以彼此作伴，豈不是好。”
安淑妃連連點頭：“將軍慮得周全，妾身覺得甚好，甚好。”
郭繼恩見公主一臉無奈之色，心下暗笑，于是又起身道：“此處有軍士把守，料想不會出什么岔子。郭某要回軍營去了，這就告辭。”
他領著李續根、傅沖，舒金海、程山虎等行至邸店門口，又囑咐了店主幾句，就聽得身后傳來公主的聲音：“郭將軍，請稍待。”
他立定轉身，見公主急匆匆趕過來，卻欲言又止，便示意她到角落里說話：“殿下可是還有什么吩咐？”
公主面上微露羞意，想了想躊躇說道：“方才將軍與下屬的說話，妾身已經聽見了。”
“哦？”郭繼恩微微挑眉，“殿下不必多慮，郭某絕無冒犯之意，回到燕都之后，也不會有人強逼公主下嫁，這個，我可以給你擔保。請殿下只管放心。”
“啊？”景云公主錯愕張嘴，又連忙回過神來，甚覺羞惱，“不不，我知道將軍乃是志誠君子。只是，在東都之時你說要我必得答允一事，現在可以說了么？”
郭繼恩定定瞧著她：“好，那么郭某就明說了，從今往后，不會再有人接近殿下意圖害之，那位許云蘿許小娘子，你已經用不著了，我要你將她交與我。”
