“行院？”許云蘿皺眉思索，半天才明白那是什么地方，她面色微紅，不敢再問了。
倒是陳巧韻自己說了個爽快：“我自小就被人牙子賣至行院之中，書畫琴藝，倒是學了不少，卻不過是些取悅男人的本事。幸得某日遇著將軍，被他點做書吏，才脫了苦海。”
她想了想又說道：“我先前所居的行院，便在大學堂附近。那日兩個學生前來狎妓，想必是樂聲驚動了路過的郭統領，他于是進來將兩個學生叱走，正好撞見我從屋子里出來。”
“哦。”許云蘿似懂非懂地點了點頭。
翌日清晨，天空開始下起了小雨，只是天氣卻有些燠熱。郭繼恩帶著許云蘿，陪著霍啟明白吟霜兩人，由一隊親衛營護衛著，依舊從肅清門出了燕都城，來到官府所設立的義冢，將季云錦的骨灰下葬。
霍、白二人都面帶戚容，只是都強忍著。待到立碑之時，白吟霜再也繃不住了，撲上去放聲大哭。許云蘿連忙上前攙扶住她，霍啟明則仰頭望天，任由雨點灑在自己面上。
回到統領署，郭繼恩見白吟霜神色懨懨，便叫許云蘿陪著她去東路后院歇息。兩個男子則走進了三堂，卻瞧見桌案之上一副木制鏡腿的眼鏡，方石崖鼻梁之上也架著一副，手里拿著郵報，正在一個字一個字地讀著。
“這眼鏡，方先生可覺著合用？”郭繼恩上前問道。
“極好，極好。”方石崖伸出大拇指贊道，“神妙之物也，往后看書，便不費力了。”
程山虎好奇地過來，拿起桌上那副眼鏡，戴在自己鼻梁之上，立即皺眉道：“連房子都動起來了。”
他連忙將眼鏡摘下：“有些頭暈，什么都瞧不清。”
“這個是老花鏡，給長者用的。”郭繼恩說著轉頭吩咐秦義坤，“叫軍器監多做些，給元公靳公等，每人送上一副，預備開設眼鏡作坊，教郵報刊登文章，咱們往大百貨之中發賣。”
“好。”秦義坤爽快答應。郭繼恩瞅著他道：“瞧你哈欠連天的，小娃娃晚上哭鬧？”
“是啊，哭得可響了。”
方石崖正要打趣，這時于貴寶陪著一位身穿淺紫色綢衫的員外進來了：“稟主帥，這位乃是陳之翰陳旅監之父，陳鼎義陳員外。”
郭繼恩連忙吩咐看座，又抱拳道：“陳員外去歲捐出田產充做官莊，急公好義之舉，燕鎮上下，無不感佩。之翰又是才干出眾，軍中翹楚，足見員外家風純篤，遠澤后世也。”
“不敢當，不敢當。”陳鼎義忙笑道，“先祖當年跟隨令公自西京來此鎮守，已歷三代矣。仆才疏學淺，不能跟隨將軍左右，以奮先世之余烈，甚感慚愧無地。幸得犬子還有些出息，得將軍看重，敝宅上下，皆有榮焉。仆今日冒昧前來，仍是為了犬子之事。”
郭繼恩轉頭瞧了悶坐一旁的霍啟明一眼，對陳鼎義笑道：“想必是為了甄大家之事？”
“是，仆昨日得知此事，心中頗不自安。這甄大家——”
郭繼恩擺手不讓他再說下去：“甄姑娘僅是本帥帶入燕都而已，平日并不相見。員外全然不用多慮，本帥這就請于監軍修書一封致常山孫使君，請他替你向甄家提親，如何？”
“有勞，有勞！仆無以為謝，甚是惶恐也。”
“這是一件好事。之翰兄今年已是二十有七？也該是到了成家之時了。甄姑娘今年是十九罷？也是正好。之翰兄成婚，這可是咱們燕州軍一件大事，到時候，咱們必定都要來討一杯酒吃。”
“一定要來，”陳鼎義很是高興，連連向屋內諸人拱手作揖，“這是制軍的抬舉，仆必定備下喜帖，請眾位都來。”
諸人都轟然叫好，于貴寶也笑道：“于某既為致書之人，也算是有份促成此事。到時候再往貴宅去沾些喜氣兒，說不定我家女兒也能早日擇中佳婿。”
“哈哈，”秦義坤樂了，“于監軍如今也是老父親愁女兒出嫁么？”
“唉，小女如今也是桃李之年，卻是于婚娶之事全不在意，每日往錢莊去做事倒是興頭得很。愁懷了咱們這些做父母的啊，早知如此——”于貴寶只是搖頭。
郭繼恩卻突然問陳鼎義道：“另有一事，想與員外參詳，不知員外閑暇之時，可有讀報？”
“這個自然有，燕鎮境內，但凡識字者，誰人不愛讀報呢。”
“好，既是如此，員外若對眼下時局有什么見解，何不著文投之，教大伙兒也都知曉？”
“這個——”
郭繼恩見他面色遲疑，便笑著鼓勵道：“無妨，想怎么寫，就怎么寫，只要大伙兒能讀得明白就好。”
“既如此，仆說不得也要勉力一試了。”
“正要這般，要教大家都知道，人人都可以說出自家見解，廣為議論，官府才會知道百姓們想什么，要什么，做事便更有計較。這是一件大事，員外可以仔細再想想，有什么不明白的，還可再來商議——當然，也可以問一問之翰兄。”
“好，制將軍這般囑托，仆回去之后，必定上心此事。”
陳員外告辭之后，已經回過神來的霍啟明定定瞧著郭繼恩：“你這回又是打的什么主意？”
“便如你所料想的那般，這推舉公議之法，咱們總得要著手辦起來。”郭繼恩思忖道，“我可以先在營州試試。”
“給周恒和韓煦寫信過去，問問他們的想法，事不可操之過急，須得步步為營，以求萬全。”霍啟明恢復了精明干練的神色，“營州新復之地，譬如白紙，正好作畫。”
“好。”
霍啟明還要再說，這時候許云蘿陪著白吟霜進來，他瞧瞧白吟霜的面色，搖頭道：“氣色這般差，端陽節的出演，你就不要參加了罷。”
“不成，這回是兩家樂班合演新戲。”白吟霜在椅子上坐下，輕輕搖頭，“十分盛大，妾與甄倩兒兩個，要同臺共演。”
“哦，又有新戲了么，”方石崖很感興趣，“是什么故事？”
“白蛇傳，此戲乃是霍真人寫就枝干，咱們再敷衍情節，編為長戲。”白吟霜面上有了神采，“此戲極是好看，方司馬，端陽節時，請務必前去觀戲。”
郭繼恩聞言，只瞅著霍啟明。霍啟明點頭道：“是，她演白素貞，端陽節時上演這出新戲，極是應景。”
“你們愈說，則老夫愈發好奇也。”方石崖心癢不止，拈須笑道，“倒恨不得明日就是端陽節了。”
“這出戲極是費神，不把身子養好是不成的。”郭繼恩吩咐霍啟明，“先帶著吟霜妹子回去歇息，養精蓄銳。”
“好。”
霍、白二人離去之后，郭繼恩告訴大家：“這出戲很是值得一瞧，眾位若是得空，端陽之時便都去戲臺觀看，必定不虛此行。”
眾人都說一定要去。郭繼恩又對許云蘿笑道：“那日我帶你一道過去，見識見識咱們燕都之大戲臺，保管你會喜歡。”
許云蘿也很是好奇，但她仍然只是輕輕點頭。
夜晚時分，郭繼恩依舊在統領署西節堂之內忙碌，提筆給周恒與韓煦兩個文武首官寫信。許云蘿則為他挑燈磨墨，瞧著郭繼恩沉思面容，她輕聲說道：“奴婢有一事想要請教將軍。”
“說。”
“婢子今日聽巧韻姐姐說了她的故事。”許云蘿一雙大眼清亮沉靜，“將軍推行女學，鼓勵女子出來做工，婢子覺得這些都是極好，只是將軍既然這般看重女子，為何不下令將那些行院都給關了？”
“我也很想，但我不能，”郭繼恩瞅著她認真解釋道，“至少現在不能。這可不是統領署貼一張告示就能辦成的事兒。就算我派遣軍士將所有行院都封了，照樣還會有人私下開設。咱們只能等，等待時機成熟之時。”
許云蘿默默點頭，郭繼恩瞅著角落里的漏刻吩咐道：“時辰不早了，我送你去東路院子歇息。”
許云蘿詫異瞧著他道：“不用，哪有教將軍相送的道理，婢子自己過去就好。”
郭繼恩懶得回答她，自己起身至門口，見她還呆立原處，便晃晃頭道：“過來啊，走了走了。”
