雍平十九年的二月廿九日，天氣已暖，和風麗日，是一個令所有人都心情舒暢的好日子。
新朝廷于皇極殿設儀仗，四位宰相率文武百官迎駕，侍衛和內監簇擁著新皇身穿袞冕而出，內侍將新皇扶至御座。百官及諸部首領舞蹈而拜，三呼萬歲。
依照事先的囑咐，懷明帝故意東向、西向而坐，就是不面向南面。于是百官等再拜，舞蹈稱賀，蘇崇遠、靳宜德等上前固請，懷明帝推辭再三，裝模作樣許久之后，這才終于向南而坐。于是大家再拜而退，并詔告四方，新皇仍沿用雍平年號，俟后改元。安淑妃被冊為太妃，公主則改封為景云長公主。
郭繼恩、霍啟明和周恒三人都沒有去參加這場莊重而滑稽的登基大典。代表軍方前往皇極殿的是監軍都監于貴寶、副都監謝文謙和羽林軍副統領安金重。郭繼恩等三人都呆在樞府節堂之內，讀著粟清海從沈陽寫來的書信，沉吟難決。
粟清海在信中提議，以營州軍兩到三個師的兵力，尾隨南遷之室韋諸部，潛入松漠故地，尋機向乞答部發起進攻，將其逐走。周恒手里捏著書信，另一只手在沙盤之上比劃著距離：“元公多半不會贊成出兵，樞府若是下定決心，就得盡快致書沈陽，速做預備。”
“以劉元洲之燕州第一師、崔萬海之燕州第二師，做出從南面進軍姿態？”霍啟明問道，“達賀烏必定以為咱們以主力從南面攻之，營州軍以奇兵深入，必能成功也。”
周恒和唐成義都瞧向郭繼恩，年輕都統摸著下頜，卻拋出了一個要害之問：“本帥以粟清海接替周統領節度營州軍，向祖才是否會心下不服？”
見周恒難以回答，郭繼恩起身道：“五百里急遞沈陽，同意粟清海之出兵方略，要他盡快。另，召向祖才回京，以畢文和為營州軍監軍副使，以營州第二師二旅巡檢顧仲林，接替畢文和，任營州六師副點檢！”
陳巧韻落筆急書，郭繼恩接著下令：“行文燕州統領署，命楊運鵬親往漁陽，指揮燕州一師、二師作戰，與營州軍合兵之后，兩處兵馬，悉歸楊統領節制！”
諸人都無異議，霍啟明瞧瞧漏刻，對周恒笑道：“咱們都不去參加登基大典，至尊心大，料想不會在意。寶慈宮內的安太妃卻一定是嚇壞了，咱們去見見至尊，見見太妃，也教他們心安。”
“咦，我不喜歡入宮。”周恒皺眉道。
霍啟明拽著他就走：“不去也得去，走走，順便咱們也去瞧瞧那位美貌的瑞鳳郡主。”
郭繼恩也笑了，許云蘿便輕聲問他：“都帥為何不愿去參見登基大典啊？你把至尊從東都救來，立他做了天子，自己卻不去見他，卻是什么緣故？”
“因為——”郭繼恩冷笑道，“這天地之間，無人能教我下跪稱臣，哪怕他是天子，也不成。”
許云蘿困惑地瞧著他：“婢子還是不明白。”
“沒事，往后你就會明白了。”郭繼恩轉頭見唐成義欲言又止，便問道，“可是還有什么事？”
“是，我師下一步之作戰方略，究竟是向西取河東，還是南進中原？”唐成義問道，“無論選擇哪個方向，咱們是不是都該調營州軍入臨榆關來？”
“營州軍——”郭繼恩坐下來沉吟不已，他想了想吩咐陳巧韻，“發文至都里城，設立水師統領署，直歸樞密院轄制，以劉清廓為水師副統領。另，調燕州五師巡檢沈龍往都里城，任水師第二師副點檢。”
“職下還是不明白，”唐成義問道，“如今水師已經擴編至二萬余人，咱們要這么多水師干嘛？”
“你覺得多，我卻還嫌少呢。”郭繼恩走到沙盤之前比劃道，“南進中原之后，以水師越黃水洋，直至大江入海口，前后相擊，以取江南，豈不事半功倍？”
“如此說來，都帥是打算先取中州么？”
“對，先取中州，據東都、汴梁，再望山東。”郭繼恩思忖道，“想必政事堂諸相，也是這個意思。”
三月初，燕州軍第一師、第二師，同時向北開進，東唐軍打響了收復松漠故地的戰役。郭繼恩親往政事堂，向三位宰相詳細分說這次軍事行動。最后他提議道：“得勝之后，咱們可復設松漠都護府，將松漠、饒樂等處都劃入，就地安置室韋諸部。西室韋部首領費倫古阿頗得眾望，可任都護之職，還請諸位相國合計，是否可行？”
靳宜德問道：“郭帥確定此番必能大勝？”
郭繼恩想了想，鄭重點頭：“是，必能大勝。”
蘇崇遠這才問道：“松漠之地既復，何必一定要以番臣為主官也？”
“畢竟松漠等處，是交與室韋部所居住，以部落首領為主官，可安眾心也。”郭繼恩解釋道，“咱們可以駐一支兵，并以漢人出任長史、司馬等職官，以分掌其事，則無論誰來做這個都護，都沒有什么分別。此外，都護秩定三品，等視觀察使之職，都護府轄地，置于燕州行臺之下，如此，想必無慮矣？”
“如此措置，亦為妥當，”盧弘義問道，“只是咱們若奪了松漠等處，那必突可汗，不會從河東發兵來攻打河北么？雖說郭帥前年曾在易縣大破虜兵，只是如今他們也有了火油彈，則卷土復來，亦未可知！”
“盧相果然知兵，”郭繼恩點頭道，“如此，咱們就再與其交戰，燕州健兒，管教他們有來無回。”
“郭帥，如此一來，咱們與河東之虜賊，必有連番大戰。”靳宜德有些焦急，“似這般，則咱們何日能復取中原也？”
郭繼恩瞅著他吹胡子瞪眼模樣，慢慢說道：“倘若咱們不理會河東，以偏師阻之。大軍南趨東都，一旦克復之，則東西兩處，同時受敵。這形勢，可就艱難矣。”
“咱們既有平定天下再造乾坤之志，何可畏難也！”靳宜德急的要跳腳，他不顧形態，湊到郭繼恩面前解釋道，“偏安一隅，則天下人心盡失之，長此下去，燕京必有覆亡之危！”
郭繼恩皺眉，微微躲開：“果真當先進取中州？”
“此事何可猶疑，”靳宜德手勢比劃，加重語氣道，“咱們于燕京復國，與那偽逆勢不兩立，豈容其久踞神州哉！都帥若舉大旆而討之，天下必定無不景從，即下東都，指日可待！”
“指日可待，”郭繼恩瞅著靳宜德笑了，“既如此，都堂為何還不發招討檄文，以曉諭四方？”
“檄文？”靳宜德為之一愣，又醒悟過來，“不錯，當發檄文以討逆，宣諭各處。這檄文，本官親自來寫！”
郭繼恩笑了笑，起身道：“既如此，本帥便先行告辭了，幾位相爺，雄文既成，即呈送議政院便是。”
蘇崇遠和盧弘義原以為靳宜德與郭繼恩會有一場大吵，萬沒料想這位郭都統順水推舟就應承了這樣大事。兩人正暗自詫異，聽得呈送議政院之語，不禁又拉下了臉，甚有憋悶之感。
郭繼恩也不在意幾位老臣幾張臭臉，正要轉身離去，忽又想到一事：“霍參政提議將燕都錢莊更名作戶部錢莊，此不過一件小事，三位相爺為何遲疑難決也？”
三人更覺尷尬，蘇崇遠拿起一份申狀細瞧，不再理會郭繼恩。倒是盧弘義作揖虛心請教：“官辦錢莊之事，咱們其實都不大懂。聞說這錢莊初辦之時，本銀是三百萬，后來擴至五百萬，如今更名之后，又要擴本至六百萬緡。原以為不過是一間兌便鋪，誰知竟是這樣的龐然巨物，又掌鑄幣、藏庫之職事，如此，咱們幾個，都有些遲疑。”
“此事容易，就請錢莊之蘇副總辦，來此為幾位相爺解惑，有什么不明白的，都可以詳盡詢問于她便是。”郭繼恩又問道，“不是已經舉薦其為戶部金藏司員外郎，為何這事也沒有了下文？”
“郭帥，那蘇蔻雖是長袖善舞，”蘇崇遠放下申狀，苦口婆心勸道，“畢竟女流之輩。朝會之時，混于諸官之間，未免不妥也。”
