周恒牽了郡主的手，預備送她回寶慈宮去。他想了想又停下腳步：“卑職出師慶陽之前，桑副統領曾向卑職擔保，沈點檢必能守住新平——這幾個朔方軍將，卑職信得過他們。”
郭繼恩笑了笑，擺手示意他不必再說：“我也信得過，此事不必再提了。趕緊回去罷。”
周恒點點頭，這才領著郡主走了。郭繼恩依舊在沙盤之前，沉吟許久。直到許云蘿放學歸來，往西節堂來找他：“本多和深田兩個，說今天做飯團給我們吃，還有蒸小魚小蝦，特地去市集之中買的。”
“沒滋沒味，還吃不飽。”郭繼恩皺眉道，“你們女孩兒自己吃，我依舊去膳房。”
許云蘿欲言又止，郭繼恩套上玄色斗篷，又問道：“怎么還不走呢？是不是還有什么事要告訴我。”
“是，郭營監今日來過，他跟妾說了一件事兒。”
“你說六弟？他有什么事，還得先跟你說。”郭繼恩想了想，“莫非是他瞧中了哪家的小娘？”他注視著許云蘿的表情，笑了起來，“被我猜中了，是哪家的女孩兒？”
“嗯，乃是段克峰段團監的妹妹，叫做段靈蕓。如今在安福坊中一家被服廠里做事。”
“段克峰的妹子？”郭繼恩大覺驚訝，“她是叫段靈蕓沒錯了，當初啟明兄弟不是教她往錢莊里做事么？”
“那位段家姊姊識字不多，覺得錢莊職事難以勝任，又不想被人閑話，是以辭了出來，自己另外尋了個活計。”
“這等說來，倒是個頗為自重的孩子。”郭繼恩思忖點頭，“她的樣貌也很是不錯，忠良之后，品性又好，這是一樁好事情，為什么不敢來告訴我？”
許云蘿瞅著他不說話，郭繼恩有些惱火：“我又不是吃人兇獸，這個也不敢來與我說，當真教人無語。回頭我就教人傳話給他，這個事，我贊成。”
他牽起許云蘿的手往外走，又好奇問道：“我還是四年之前見過那位段家小娘，此前也不曾聽繼蛟流露過半點口風，難道他竟然癡等了人家四年？”
“嗯，”許云蘿微微側著臉躲著撲面而來的寒風，“郭營監說，都帥曾有吩咐，他要滿了二十歲才可談及婚娶之事。”
“竟然是因為這個，也算是守得云開月明了。如今繼騏已經成婚，繼蛟繼雁兩個，終身大事也有了著落，我這個做大哥的，自然也替他們高興。”郭繼恩不禁失笑。他正要將斗篷解下給許云蘿，女孩兒卻將手掙脫出來：“妾就不隨都帥去膳房了，那兩個還在等著呢。”她說著便往玲瓏院去了。
“你們三個拿茶盅吃飯的，往后就湊做一塊自己吃得了。”郭繼恩沒好氣，又轉頭吩咐唐應海、陸祥順，“跟上！”
膳堂之內，李樊玉、元燾和新轉任過來的解志興，都聚在一桌，正在聽秦義坤說話。那秦義坤雖然早已轉為文官，卻依舊喜歡穿著都尉軍袍，手勢比劃，說得眉飛色舞。
郭繼恩微微挑眉，便擠過去坐下：“三位才子，聽著你這個軍漢說故事，究竟是說些什么，本帥也來聽聽。”
秦義坤嘿嘿直笑，卻不肯往下說了。元燾和解志興見郭繼恩落座，都有些拘束起來，郭繼恩便拍拍元燾的肩膀，只說了一句話：“崔如賢崔御史，過些時日會陪著王侍郎一道入京，到時候，你去驛館瞧瞧他們。”
“王侍郎？”元燾先是一愣，接著醒悟過來，“是，卑職知道了。”
陸祥順替郭繼恩端來了飯菜，無非是燒豬肉、白菜蘿卜，郭繼恩一邊大口吃飯，一邊問秦義坤：“我與霍參政兩個，打算挑一個精熟實務之人，往沈陽任事。你可愿意去么？”
“去沈陽？可以啊。卑職去哪里都可以。”秦義坤捧著湯碗，瞇著眼睛笑道，“都帥只管吩咐，卑職隨時可以帶著妻小過去。”
“過了年節再動身罷。”郭繼恩打量著秦義坤，很是滿意，“煤、鐵、工造、農政，諸事你都能駕馭之，我和霍參政，對你期望甚高。不過遼東之地，胡漢雜居，你得小心處置。”
“明白了，卑職必定會教兩位伸出大拇指，夸一句果然十分能干。”
郭繼恩笑了起來，他覷著秦義坤問道：“尊夫人會愿意隨你一道出京？”
“她敢不愿意？便是捆，卑職也會將她捆了去。卑職還等著要生個兒子呢。”
眾人都笑了起來，元燾和解志興兩個便起身告辭。郭繼恩又對李樊玉道：“方司馬管著軍器監，無暇分顧，軍供司這邊，便只好多多辛苦李兄了。”
“責無旁貸。”李樊玉沉聲說道，又問郭繼恩，“只是卑職想抽空往火器廠去瞧一瞧。”
“可，明日你便隨本帥一道過去！”
翌日，天空下起了小雪，一行人頂著風雪出了肅清門。眼見就要趕至西山大營，他們遇見了一支兵馬。巡檢陳啟泰匆匆打馬過來參見郭繼恩等人，“伙伴們遠征勞苦，著實不易！”郭繼恩下馬向陳啟泰回禮，“傷患情形如何？”
“已經先將他們送進南苑大營了。”陳啟泰身形壯實，頭盔、衣甲、胡須之上皆是細小的雪粒，神情嚴肅，“共計有三百余人，如今入冬，雖說寒冷，卻是便于救治，不易感染。”
“嗯，”郭繼恩輕輕點頭，又問他道，“監軍署預備挑選一員軍官來做你的旅監，你以為何人可以任之？”
“郭繼騏，郭團監可也。”見郭繼恩眼神掃過來，陳啟泰正色說道，“郭校尉讀書不少，又能吃苦，性子又沉穩。卑職性情急躁，他升做旅監，咱們正好可以，可以——”
“取長補短？”
“是。”
“畢竟還是太年輕了。”郭繼恩皺眉沉吟，又吩咐道，“你自回罷，趕緊領著大伙兒入營。對了，教郭繼騏速來見我。”
“是！”
不一會，郭繼騏便打馬趕了過來，后面還跟著兩個胡族青年男女。他下馬參見元帥，又向郭繼恩介紹了都支、塔娜夫婦。
都支心情很是激動，連忙就在雪地里跪了下來，塔娜有些畏懼地瞧著，見丈夫跪下，便也跟著跪倒。郭繼恩將兩人扶起，瞅著都支點頭道：“不用害怕，官軍之中，胡族軍官很是不少，他們都干得不錯。想必你也和他們一樣，都是好漢子！”
都支囁嚅了幾句，才憋出一句話來：“是，小人誓死追隨元帥。”
郭繼恩笑了，他想了想道：“正好咱們要經過講武學堂，你就跟著一道罷。”
眾人重新上馬，在風雪里繼續前行。眼見羽林軍第四師的兵馬，浩浩蕩蕩，風雪之中擎著紅旗，長長的隊伍向南苑大營去了，郭繼恩便問堂弟：“你們常點檢呢？”
“常點檢率陳巡檢所部第三旅還在后面，替咱們殿后呢。”
“嗯。”郭繼恩上下打量著堂弟，俊秀的面容之中帶著剛毅神情，他也有些感慨，“四年之前，我強征你入監軍司任判官，再往西京為人質，回來之后，又被遣出京城，與伙伴們一道操演、出征，如今瞧來，你的確是歷練出來了。”
“是，這都是大兄一力栽培。”郭繼騏輕輕點頭，又想起投降虜寇，結果在關內作戰時被俘虜絞殺的親兄長，也是暗自唏噓不已。
“嗯，陳巡檢舉薦你來做第一旅旅監。其實為兄覺得你還是年輕，但是他對你很是稱贊。那此事就這般定下罷，回頭我就跟監軍署提議。”
“啊？是，卑職知道了。”郭繼騏先是一愣，他抑住興奮心情，“小弟定然不負大兄所托！”
